تلقى موظفو وزارة الأمن الداخلي الأمريكية (DHS) مؤخرًا إشعارًا داخليًا عبر البريد الإلكتروني يفيد بأن التطبيق الرسمي للبيت الأبيض سيتم تثبيته "تلقائيًا" على جميع الأجهزة المحمولة الحكومية التي تديرها الوزارة في المستقبل القريب، بغض النظر عما إذا كان الموظفون يريدون ذلك أم لا. ويصف الإشعار التطبيق بأنه قناة ملائمة للوصول إلى الاتصالات الرسمية للبيت الأبيض، بما في ذلك الإعلانات والأوامر التنفيذية والخطب والبث المباشر ومقاطع الفيديو وآخر التحديثات الأخرى.
أطلق البيت الأبيض التطبيق رسميًا في شهر مارس، واضعًا إياه على أنه "خط اتصال مباشر" بين الرئيس ترامب وإدارته والجمهور. يوفر التطبيق تنبيهات الأخبار العاجلة والصور وتحديثات السياسة ومحتوى الوسائط الاجتماعية ومكتبة الوسائط. أحد التصميمات التي جذبت الكثير من الاهتمام هي وظيفة "التعليقات": لا يمكنك فقط إرسال رسائل صوتية في التطبيق، ولكنها توفر أيضًا زر "إرسال رسالة نصية إلى الرئيس ترامب". بعد النقر، تظهر رسالة نصية محددة مسبقًا "أعظم رئيس على الإطلاق!" سيتم توليدها. إذا أرسله المستخدم، فسيشترك المستخدم أيضًا في خدمة الإشعارات الفورية الخاصة به. وأشار التقرير إلى أن هذا التطبيق المفتوح للجمهور هو الذي اضطر إلى تثبيته هذه المرة، وليس أداة اتصال داخلية تم تطويرها خصيصًا للموظفين الفيدراليين.
هذه الخطوة لم تأتي من فراغ. وفي وقت سابق، في شهر مايو، كشف المسؤول التنفيذي الحكومي الإعلامي أن كبير مسؤولي المعلومات الفيدرالي، جريج بارباتشيا، طلب من قادة التكنولوجيا في الوكالة دراسة كيفية تثبيت التطبيق على جميع الأجهزة المحمولة الصادرة عن الحكومة في السلطة التنفيذية. في ذلك الوقت، أبلغت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) الموظفين أن فريق تكنولوجيا المعلومات التابع لها سيقوم تلقائيًا بتثبيت التطبيق على جميع أجهزة iPhone وiPad الصادرة عن إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) بما يتوافق مع متطلبات البيت الأبيض.
ودافع البيت الأبيض عن ذلك بقوله إن المعدات الحكومية مثبتة مسبقًا بمجموعة متنوعة من التطبيقات لدعم العمل اليومي للموظفين، كما أن لهذا التطبيق قيمة عملية. ومع ذلك، قال العديد من مسؤولي التكنولوجيا الحكوميين الحاليين والسابقين إن هذا النوع من المتطلبات من أعلى إلى أسفل لتثبيت تطبيق موحد له دلالات سياسية واضحة وبشكل أساسي للجمهور على الهواتف المحمولة الرسمية للنظام الحكومي بأكمله أمر نادر جدًا.
وأشار خبراء الأمن إلى أن المشكلة المحتملة لا تتمثل في أن التطبيق نفسه يجب أن يكون ضارًا، ولكن التثبيت القسري "مقاس واحد يناسب الجميع" سيوسع بشكل كبير سطح الهجوم على المعدات الرسمية. إن إضافة جزء من البرنامج إلى العديد من المحطات الحكومية المتصلة بالفعل بأنظمة داخلية حساسة يعني أن هناك مكونًا آخر يجب مراجعته باستمرار وتحديث الإصدار ومراقبة المخاطر وتقييمه بشكل موثوق. بمجرد أن يواجه التطبيق مشاكل في تحليل البيانات، أو اتصالات خدمة الطرف الثالث، أو ثغرات أمنية، فإن نشره على نطاق واسع قد يؤدي إلى تضخيم تأثير الحوادث الأمنية.
لم تتوقف الجدل الدائر حول خصوصية هذا التطبيق وأمانه منذ إطلاقه. وذكرت وسائل الإعلام الاستقصائية Notus في وقت سابق أن التطبيق سيشارك بيانات المستخدم مثل عناوين IP والمناطق الزمنية مع خدمات الطرف الثالث، مما يجذب انتباه العالم الخارجي. في السابق، كان العالم الخارجي أيضًا قلقًا جدًا بشأن ما إذا كان قد قام بتتبع الموقع عبر نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). وفي وقت لاحق، أزال البيت الأبيض وظيفة تحديد المواقع ذات الصلة تحت ضغط من الرأي العام، مما خفف بعض الشكوك إلى حد ما. ومع ذلك، وفي ظل أن التطبيقات على وشك التثبيت على المحطات الحكومية على نطاق واسع، يعتقد الخبراء في مجال الأمن والخصوصية أن القضايا المتعلقة بحدود جمع البيانات واستخدامها لا تزال تتطلب مراجعة مستمرة وتفسيرات مفتوحة وشفافة.