تقوم محركات إطلاق المركبة الفضائية OSIRIS-REx التابعة لناسا بتعديل مسارها لتحسين موقع هبوط وحدة العينة الخاصة بها على الأرض، المقرر إجراؤه في 24 سبتمبر في نطاق الاختبار والتدريب التابع لوزارة الدفاع في ولاية يوتا. في 17 سبتمبر، قام مهندسو OSIRIS-REx التابعون لناسا بتحريك مدار المركبة الفضائية قليلاً لضبط موضع هبوط كبسولة العينة. ستقوم المركبة الفضائية بتسليم كبسولة العينة إلى الأرض في 24 سبتمبر. قامت المركبة الفضائية بتنشيط دوافعها لفترة وجيزة يوم الأحد، مما أدى إلى تغيير سرعتها بالنسبة للأرض بمقدار 7 بوصات (3 ملم في الثانية) في الدقيقة.
في 17 سبتمبر، قامت وكالة ناسا بتعديل مسار المركبة الفضائية OSIRIS-REx لضبط موقع هبوط وحدة العينة التي ستعود إلى الأرض في 24 سبتمبر. وانتقل التعديل حوالي 8 أميال شرقًا، مما يضمن هبوط الكبسولة في منطقة الهبوط المحددة في نطاق الاختبار والتدريب التابع لوزارة الدفاع في ولاية يوتا. المصدر: ناسا
نقلت هذه المناورة التصحيحية النهائية موقع الهبوط المتوقع لوحدة العينة على بعد حوالي 8 أميال (12.5 كيلومترًا) شرقًا إلى مركز منطقة الهبوط المقصودة ضمن منطقة 36 ميلًا في 8.5 ميل (58 كيلومترًا في 14 كيلومترًا) في نطاق الاختبار والتدريب في ولاية يوتا التابع لوزارة الدفاع.
تُظهر هذه الصورة مسار المركبة الفضائية وكبسولة العينة أثناء عودتهما إلى الأرض بعد أن أطلقت المركبة الفضائية OSIRIS-REx كبسولة العينة فوق الأرض في 24 سبتمبر. تشير الماسات الصفراء إلى التواريخ التي أجرت فيها المركبة الفضائية مناورات أدت إلى تعديل مسار المركبة الفضائية قليلاً، مما جعلها أقرب إلى الأرض، ثم أشارت نحو الأرض، وأخيراً حلقت بالقرب من الأرض. مصدر الصورة: مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا
كانت مناورة الأحد عبارة عن تعديل من مناورة حاسمة أجريت في 10 سبتمبر والتي سمحت للمركبة الفضائية بإطلاق كبسولة عينة تحتوي على صخور وغبار من الكويكب بينو في نهاية هذا الأسبوع من ارتفاع 63000 ميل (أو 102000 كيلومتر) فوق سطح الأرض.
تبعد المركبة الفضائية حاليًا حوالي 1.8 مليون ميل (أو 2.8 مليون كيلومتر) عن الأرض وتطير باتجاه الأرض بسرعة حوالي 14000 ميل (حوالي 23000 كيلومتر) في الساعة.
OSIRIS-REx هي أول مهمة لناسا لإعادة عينات من الكويكبات. تم إطلاقه في سبتمبر 2016، وانطلق في رحلة لاستكشاف كويكب قريب من الأرض يسمى "بينو". وفي 24 سبتمبر 2023، ستهبط الكبسولة الفضائية التي تحتوي على عينات بينو في الصحراء الغربية لولاية يوتا. وستكون هذه هي النهاية المثيرة لهذه المهمة. المصدر: ناسا
في 8 سبتمبر 2016، انطلقت المركبة الفضائية OSIRIS-REx التابعة لناسا من كيب كانافيرال وشرعت في رحلة إلى الكويكب القريب من الأرض بينو. وبعد السفر في الفضاء لأكثر من عامين، نجح في الوصول إلى هدفه في 3 ديسمبر 2018.
بعد وصولها إلى بينو، قامت OSIRIS-REx بعمل رسم خرائط تفصيلي واسع النطاق، مما سمح للعلماء بفهم تضاريس الكويكب واختيار أفضل المواقع لجمع العينات. وبعد ذلك، أجرت المركبة الفضائية مناورة جريئة "المس وانطلق" (TAG) في 20 أكتوبر 2020، حيث لمست ببراعة سطح الكويكب لجمع العينات. جمعت هذه العملية الحاسمة ما يقدر بـ 8.8 أوقية من المواد الصخرية، والتي ستكون أول عينة من الكويكب تجمعها الولايات المتحدة بعد عودة الكويكب.
وبعد قضاء ما يقرب من خمس سنوات في الفضاء، بدأ OSIRIS-REx تشغيل محركه الرئيسي في 10 مايو 2021، وبدأ رحلته إلى المنزل بأقصى سرعة لمدة سبع دقائق. وهي تحمل صخورًا ثمينة وغبارًا من بينو أثناء طيرانها نحو الأرض. وستهبط العينة التي طال انتظارها على الأرض في 24 سبتمبر.