تشير دراسة جديدة أجراها باحثون في جامعة كوليدج لندن وجامعة الجمهورية في الأوروغواي إلى أن القيلولة أثناء النهار يمكن أن تساعد في الحفاظ على صحة الدماغ عن طريق إبطاء معدل انكماش حجم الدماغ مع تقدم العمر. وقامت الدراسة، التي نشرت في مجلة SleepHealth، بتقييم بيانات الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 40 إلى 69 عاما.
وأظهرت النتائج أن القيلولة المنتظمة ترتبط ارتباطًا مباشرًا بزيادة حجم الدماغ، وهو مؤشر على صحة الدماغ ويرتبط بانخفاض معدلات الإصابة بالخرف والأمراض الأخرى.
وقالت الدكتورة فيكتوريا جارفيلد، كبيرة مؤلفي الدراسة (وحدة الصحة والشيخوخة في مركز الأبحاث الطبية بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس): "تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أنه بالنسبة لبعض الأشخاص، قد تكون القيلولة القصيرة أثناء النهار جزءًا من اللغز الذي يساعد في الحفاظ على صحة الدماغ مع تقدمنا في العمر".
أظهرت الأبحاث السابقة أن القيلولة لها فوائد معرفية، حيث يكون أداء الأشخاص الذين يأخذون قيلولة قصيرة أفضل في الاختبارات المعرفية بعد عدة ساعات من أولئك الذين لا يأخذون قيلولة.
يهدف بحث جديد إلى تحديد ما إذا كانت هناك علاقة سببية بين القيلولة أثناء النهار وصحة الدماغ. وباستخدام تقنية تسمى التوزيع العشوائي المندلي، نظروا إلى 97 قطعة من الحمض النووي اعتقدوا أنها يمكن أن تحدد احتمالية نوم الشخص. وباستخدام بيانات من 378.932 شخصًا في دراسة البنك الحيوي في المملكة المتحدة، قارنوا صحة الدماغ والقدرات المعرفية لأولئك الذين "تم برمجتهم" وراثيًا لتفضيل القيلولة على أولئك الذين ليس لديهم هذه المتغيرات الجينية.
وقدر الفريق أن متوسط الفرق في حجم الدماغ بين أولئك الذين عادة ما يأخذون القيلولة وأولئك الذين لا يفعلون ذلك يعادل 2.6 إلى 6.5 سنة من التقدم في السن.
ومع ذلك، لم يجد الباحثون أي اختلاف في أداء أولئك الذين تمت برمجتهم ليكونوا معتادين على القيلولة في ثلاثة مقاييس أخرى لصحة الدماغ والوظيفة الإدراكية - حجم الحصين، وزمن رد الفعل، والمعالجة البصرية.
وقالت المؤلفة الرئيسية فالنتينا باز، وهي طالبة دكتوراه في جامعة جمهورية أوروغواي ومركز MRC للصحة مدى الحياة والشيخوخة في كلية لندن الجامعية: "هذه هي الدراسة الأولى التي تحاول كشف العلاقة السببية بين القيلولة المعتادة أثناء النهار والنتائج الهيكلية المعرفية والدماغية". إن التوزيع العشوائي الجيني المندلي عند الولادة يتجنب العوامل المربكة مدى الحياة التي قد تؤثر على العلاقة بين القيلولة والنتائج الصحية. "تظهر دراستنا وجود علاقة سببية بين القيلولة المعتادة وزيادة الحجم الإجمالي للدماغ. وآمل أن تساعد مثل هذه الدراسات التي تظهر الفوائد الصحية للقيلولة القصيرة في تقليل وصمة العار المحيطة بالقيلولة أثناء النهار."
وجدت دراسة سابقة متغيرات جينية تؤثر على احتمالية نومنا في بيانات من 452633 مشاركًا في البنك الحيوي في المملكة المتحدة. قاد البحث الدكتور حسن دشتي (جامعة هارفارد ومستشفى ماساتشوستس العام)، أحد مؤلفي الدراسة الجديدة. حددت هذه الدراسة متغيرات تعتمد على القيلولة المبلغ عنها ذاتيًا، مدعومة بمقاييس موضوعية للنشاط البدني المسجلة باستخدام مقياس التسارع الذي يتم ارتداؤه على المعصم.
في الدراسة الجديدة، قام الباحثون بتحليل النتائج الصحية والمعرفية لدى الأشخاص الذين لديهم هذه المتغيرات الجينية وفي عدة مجموعات فرعية مختلفة من تلك المتغيرات، وقاموا بالتعديل لتجنب التحيزات المحتملة، مثل تجنب المتغيرات المرتبطة بالنعاس المفرط أثناء النهار.
تتوفر البيانات الجينية وفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ لـ 35.080 شخصًا مأخوذة من عينة البنك الحيوي الأكبر في المملكة المتحدة. وفيما يتعلق بحدود الدراسة، لاحظ المؤلفون أن جميع المشاركين كانوا من أصل أوروبي أبيض، لذلك قد لا تكون النتائج قابلة للتعميم على الفور على الأعراق الأخرى.
على الرغم من أن الباحثين ليس لديهم معلومات عن مدة القيلولة، فقد أظهرت الدراسات السابقة أن القيلولة لمدة 30 دقيقة أو أقل توفر أفضل الفوائد المعرفية على المدى القصير، وأن القيلولة التي يتم أخذها في وقت مبكر من اليوم أقل عرضة لتعطيل النوم ليلاً.
وجدت الأبحاث السابقة في المملكة المتحدة وهولندا أن ما يقرب من ثلث البالغين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر يأخذون قيلولة منتظمة.