بعد يوم حافل في Starbase في تكساس، أعلنت SpaceX رسميًا عن تفاصيل المرحلة الأخيرة من حملة اختبار Starship. في وقت سابق من اليوم، أجرت الشركة اختبارات المحرك لمعززات المرحلتين الأولى والثانية لمركبة Starship، حيث تم تصميم كل اختبار لإظهار نتائج محددة. على وجه التحديد، مالت المركبة الفضائية SpaceX في المرحلة الثانية بشكل متزايد خلال بعض الاختبارات لإثبات القدرات التي قد تكون ضرورية للسفر المداري الآمن.
أبرمت وكالة ناسا عقدًا مع SpaceX لتوفير مركبة الهبوط القمرية لمهمة Artemis القمرية، وشاركت SpaceX في مرحلة ثانية على X في وقت سابق اليوم لاختبار قدرة محركاتها على الاستعداد للمناورات في الفضاء.
قبل أن يجتاز الصاروخ المراجعة التنظيمية قبل الإطلاق، يجب على طياري الصواريخ التأكد من أن الصاروخ لا يهدد السلامة في الجو وعلى الأرض. بالنسبة لـ Starship، هذا يعني أن SpaceX يجب أن تبذل قصارى جهدها للتأكد من أن الصاروخ لن يخرج عن نطاق السيطرة، خاصة أثناء محاولته الوصول إلى المدار.
لذلك، نظرًا لأن هدف SpaceX هو الدخول إلى المدار ثم الخروج من المدار لمركبة المرحلة الثانية من المركبة الفضائية مع إظهار القدرة على التحكم في المركبة وإعادة تزويدها بالوقود في المدار، فيجب اختبار الصاروخ على الأرض للتحقق من أن الأنظمة المطلوبة للسلامة والتحكم يمكن أن تعمل بشكل صحيح في الفضاء.
وأكدت شركة SpaceX أنه خلال اختبار اليوم للمرحلة الثانية من المركبة الفضائية Starship، أطلق الصاروخ محركًا واحدًا فقط. وأوضحت الشركة أن الغرض من الاختبار هو إثبات تشغيل المحرك أثناء الرحلة الفضائية. يتم إجراء هذا الحرق عادةً لتوجيه الصاروخ في الفضاء أو التحكم في اتجاهه أثناء الهبوط. غالبًا ما يعني فقدان السيطرة أثناء الهبوط أن الصاروخ لا يمكن التحكم فيه وأن وجهته النهائية لا يمكن التنبؤ بها.
أحد أكبر القيود على برنامج Starship هو محرك Raptor. في عام 2020، تضمنت المشكلات الأولى التي واجهتها SpaceX خلال حدث اختبار Starship الأول فشل المحرك في التشغيل، أو الانفجار، أو فشل غرفة الاحتراق. خلال أول محاولة طيران مدارية كاملة لمركبة ستارشيب في أبريل، توقفت محركات الصاروخ طوال صعوده. وهذا يثير تساؤلات حول موثوقيتها، خاصة وأن المركبة الفضائية الواحدة تتطلب 33 محركًا يعملون معًا بدقة لضمان الظروف المثلى للمهمة.
وأكدت SpaceX أيضًا أن اختبار الحريق الثابت للمرحلة الأولى من معزز Starship Super Heavy شمل جميع المحركات الـ 33. وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إجراء اختبار حريق ثابت من هذا النوع، حيث اختبرت الاختبارات السابقة عددًا قليلاً فقط من المحركات. شاركت شركة SpaceX مقطع فيديو لحريق ثابت من نوع Starship Super Heavy مكون من 33 محركًا
تم أيضًا الانتهاء من قرار إضافة برج إطلاق آخر إلى Starbase. يُظهر أحدث فيديو للخريطة الأساسية بين النجوم الذي أصدرته SpaceX مركبتين فضائيتين مكدستين بالكامل بجانب بعضهما البعض. تخطط SpaceX لإنتاج المئات من المرحلتين الأولى والثانية من المركبة الفضائية كل عام، وتقوم الشركة بتحديث قاعدتها الإنتاجية للقيام بذلك. وتشمل الإضافات الجديدة موقع إنتاج جديد وبرج الإطلاق الثاني المذكور سابقًا.