تُظهر لقطات هابل الملونة أن الكون يبدو دائمًا احتفاليًا. المجرة القزمة غير المنتظمة UGC 8091 هي مثال رائع. إن التفاعل المذهل بين المادة والطاقة يخلق نجومًا زرقاء مبهرة حديثة الولادة تبدو وكأنها سلسلة من أضواء العطلات. وهي مغلفة في شرنقة من غاز الهيدروجين الوردي الساخن. تتكون هذه المجرة القزمة من حوالي مليار نجم. يبدو هذا كثيرًا، لكنه يمثل 1/100 فقط من عدد النجوم في مجرتنا.
كان الكون المبكر مليئًا بالمجرات القزمة، التي اندمجت في النهاية لتشكل المجرات الحلزونية المهيبة التي تحيط بنا اليوم. تقع هذه المجرة الصغيرة، UGC 8091، في وقت متأخر على بعد 7 ملايين سنة ضوئية، وقد بدأت مؤخرًا فقط في عرض نسيجها المتلألئ.
تبعد هذه المجرة القزمة حوالي 7 ملايين سنة ضوئية عن الأرض وتقع في كوكبة العذراء. تعتبر "مجرة غير منتظمة" لأنها لا تتمتع بمظهر حلزوني أو إهليلجي مرتب. وبدلا من ذلك، تبدو النجوم التي تشكل هذا التكتل السماوي أشبه بسلسلة من الأضواء الساطعة أكثر من كونها مجرة. قد تكون بعض المجرات غير المنتظمة متشابكة معًا بسبب النشاط الداخلي المكثف، بينما تشكلت أخرى بسبب التفاعلات مع المجرات المجاورة. وهذا يخلق فئة من المجرات ذات الأحجام والأشكال المختلفة، بما في ذلك هذه المجرة النجمية المنتشرة.
تم إنشاء الصورة من مجموعة من 12 مرشحًا للكاميرا، مع ضوء يمتد من منتصف الأشعة فوق البنفسجية إلى النهاية الحمراء للطيف المرئي. من المحتمل أن تكون البقع الحمراء عبارة عن جزيئات هيدروجين بين النجوم تتوهج عندما تثار بواسطة الضوء القادم من النجوم الساخنة النشطة. الشرارات الأخرى الموضحة في هذه الصورة تتكون من نجوم أقدم. تظهر في الخلفية مجموعة بعيدة ومتنوعة من المجرات، تم التقاطها بمنظور هابل الحاد.
تم التقاط البيانات المستخدمة في هذه الصورة بواسطة كاميرا هابل واسعة المجال 3 والكاميرا المتقدمة للمسوحات بين عامي 2006 و2021. ومن بين أمور أخرى، يهدف برنامج الرصد المشارك في هذه الصورة إلى دراسة الدور الذي لعبته المجرات القزمة منذ مليارات السنين في إعادة تسخين غاز الهيدروجين الذي برد مع توسع الكون بعد الانفجار الكبير. ويدرس علماء الفلك أيضًا تكوين المجرات القزمة ونجومها للكشف عن الروابط التطورية بين هذه المجرات القديمة والمجرات الحديثة مثل مجرتنا.
تلسكوب هابل الفضائي هو تعاون دولي بين ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية. ويدير مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ميريلاند التلسكوب. معهد علوم التلسكوب الفضائي (STScI) في بالتيمور، ميريلاند، هو المسؤول عن العمليات العلمية لتلسكوبي هابل وويب. يتم تشغيل معهد علوم التلسكوب الفضائي لصالح وكالة ناسا من قبل رابطة الجامعات لأبحاث علم الفلك في واشنطن العاصمة.