أجرى جراح من لندن مؤخرًا عملية تبدو وكأنها حبكة فيلم خيال علمي: فقد تمكن من التحكم عن بعد في روبوت جراحي في مستشفى في جبل طارق، على بعد حوالي 1500 ميل في لندن، إنجلترا، لإزالة سرطان البروستاتا لمريض ذكر، مما يجعل عيادة لندن أول مستشفى في المملكة المتحدة يكمل الجراحة عن بعد بنجاح.
تم إجراء الجراحة التاريخية على بول بوكستون البالغ من العمر 62 عامًا على يد البروفيسور بروكار داسجوبتا، أخصائي جراحة المسالك البولية في مركز لندن كلينيك للروبوتات في شارع هارلي بلندن. وأجريت الجراحة في مستشفى سانت برنارد في منطقة جبل طارق البريطانية فيما وراء البحار بجنوب إسبانيا. وأكمل الطبيب والمريض، أحدهما في لندن والآخر في جبل طارق، عملية إزالة البروستاتا بالكامل من خلال الاتصال بالإنترنت في الوقت الفعلي.
تم استخدام نظام توماي الجراحي الآلي أثناء الجراحة. يتحكم البروفيسور داسغوبتا عن بعد في الأذرع الروبوتية الأربعة للنظام وكاميرا ثلاثية الأبعاد عالية الوضوح من وحدة تحكم في المملكة المتحدة، بينما يقوم الروبوت في غرفة العمليات في جبل طارق بإجراء العمليات الدقيقة داخل المريض. ووفقا للتقارير، فإن التأخير بين تصرفات الطبيب واستجابة الروبوت يبلغ حوالي 60 مللي ثانية فقط. هذا التأخير كافٍ لجعل العملية بأكملها قريبة من "الوقت الفعلي" في الإدراك الذاتي للمشغل. يعد هذا أمرًا بالغ الأهمية لجراحة الأورام التي تتطلب عمليات دقيقة للغاية، وهو أعلى بكثير من متطلبات الوقت الفعلي التي يتطلبها الأشخاص العاديون لقيادة الطائرات بدون طيار أو الألعاب السحابية عن بعد.
ومن أجل التعامل مع الانقطاعات المحتملة للشبكة، لدى جبل طارق أيضًا فريق جراحي محلي على أهبة الاستعداد لتولي العملية في حالة وجود مشكلة في الاتصال. ومع ذلك، فقد أفيد أن عملية استئصال البروستاتا تمت بسلاسة ولم تكن هناك أي انقطاعات أو حوادث أخرى غير متوقعة.
بالنسبة لبوكستون، الذي عاش في جبل طارق لمدة 40 عامًا، فإن جاذبية هذا النوع من الجراحة عن بعد واضحة. ولا يتعين عليه السفر إلى لندن أو مدريد لإجراء عملية جراحية معقدة، ولا يتعين عليه مغادرة المنزل لأسابيع. يمكن إكمال العلاج في مستشفى محلي. ووفقا للتقارير، قال بوكستون إنه شعر "بحالة جيدة" بعد أيام قليلة من الجراحة.
ويقال إن العملية هي الأولى من نوعها في المملكة المتحدة، ولكنها ليست المرة الأولى التي يتم فيها إجراء جراحة روبوتية عن بعد عبر الحدود. وتعود الحالة الأقدم والأكثر شهرة إلى "عملية ليندبيرغ" عام 2001، عندما أجرى جراحون في نيويورك عملية استئصال المرارة عن بعد لمريض في ستراسبورغ بفرنسا.
وفي السنوات الأخيرة، تم أيضًا إطلاق جراحة البروستاتا الروبوتية عن بعد في بلدان أخرى. وتشمل هذه العمليات عملية عابرة للقارات في عام 2024 ستربط روما بإيطاليا وبكين بالصين عبر الإنترنت؛ وتم إجراء العديد من جراحات البروستاتا عن بعد في مواقع مختلفة في إفريقيا باستخدام نفس منصة Toumai. يوضح هذا السياق العملي الأوسع أن هذا ليس مجرد "عرض توضيحي للتحايل" ولكنه إشارة إلى أن الجراحة الروبوتية عن بعد تقترب من التطبيقات السريرية الفعلية.
إذا أمكن إثبات أن التكنولوجيا ذات الصلة مستقرة وموثوقة بدرجة كافية، فمن المتوقع في المستقبل أن يجلس الجراحون الخبراء على الفور في المستشفيات المركزية الكبيرة ويقومون بإجراء عمليات جراحية صعبة للمرضى في المناطق النائية أو المناطق ذات الموارد الطبية المحدودة، مما يقلل الوقت والتكلفة بالنسبة لهم للسفر لمسافات طويلة أو الانتظار في الطابور لخبراء محليين محدودين.
ومع ذلك، لا تزال هناك العديد من المشاكل التي لم يتم حلها في الواقع. من الطبيعي أن يثير إكمال العملية عبر وصلات الألياف الضوئية وشبكات الجيل الخامس الاحتياطية مخاوف بشأن موثوقية البنية التحتية والتكرار وآليات الحماية من الفشل واللوائح التنظيمية واستثمار التكلفة. ومن المتوقع أن المستشفيات من غير المرجح أن تنظر إلى هذا النوع من الجراحة الروبوتية عن بعد عبر المناطق كخدمة يومية مثل الفحص البدني الروتيني على المدى القصير، ولكن من المرجح أن تقتصر على حالات محددة ومشاريع بحثية محددة يتم فحصها بدقة.