أعلنت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) مؤخراً أنها ستغلق أقدم خدمة بث على الموجات الطويلة لديها، مما يمثل نهاية عصر الراديو الذي استمر لما يقرب من قرن من الزمان. يعتقد المطلعون على الصناعة بشكل عام أنه بعد انسحاب البث طويل الموجة من المسرح، فإن الأعمال التلفزيونية التقليدية التي تعتمد على إرسال الإشارات الأرضية سوف تحذو حذوها في نهاية المطاف.
كان البث على الموجات الطويلة أحد محاور الاتصالات اللاسلكية في المملكة المتحدة وحتى في أوروبا. وتقع منشأتها الرمزية بالقرب من بلدة درويتويتش الصغيرة في وسط إنجلترا. في ثلاثينيات القرن العشرين، برزت هذه المدينة الواقعة في ميدلاندز والتي يبلغ عدد سكانها أقل من 5000 نسمة على مقياس ضبط أجهزة الاستقبال الإذاعية البريطانية لأنها كانت مسؤولة عن البث الإذاعي. تم استخدام اسم مكانها مباشرة للإشارة إلى تردد قناة الموجة الطويلة. وفي عام 1934، افتتحت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أقوى محطة إرسال إذاعية في ذلك الوقت. أصبح برجا الهوائيان الفولاذيان، اللذان يبلغ ارتفاعهما حوالي 700 قدم (حوالي 213 مترًا)، أطول الهياكل التي صنعها الإنسان في المملكة المتحدة لبعض الوقت.
لعبت محطة الإرسال ذات الموجات الطويلة درويتويتش دورًا خاصًا خلال الحرب العالمية الثانية. ولم يقتصر الأمر على تغطية البر الرئيسي للمملكة المتحدة فحسب، بل كان بإمكانه أيضًا نقل الإشارات إلى عمق أوروبا القارية. خلال الحرب، تم فك تشفير البث المشفر "الرطانة" المرسل عبر هذا النظام، مثل "الأرنب ينزل في جحره" ("الأرنب ينزل في جحره")، من قبل المقاومة الفرنسية واستخدمت لتنسيق العمليات. خلال فترة السلام بعد الحرب، استمر نظام الموجات الطويلة هذا في خدمة الجمهور، حيث كان يحمل كمية كبيرة من محتوى البث بما في ذلك برنامج مباريات الكريكيت "Test Match Special". غالبًا ما جعلت المصطلحات المهنية والمصطلحات الداخلية المختلفة المتضمنة فيها المستمعين العاديين يشعرون "بالارتباك".
في الوقت الحاضر، مع تعميم البث الرقمي وأجهزة الصوت عبر الشبكة والأجهزة المحمولة، تم إضعاف ميزة التغطية والحالة الفنية للبث طويل الموجة إلى حد كبير. إن تكاليف الصيانة المرتفعة والمعدات القديمة والخسارة المستمرة للجماهير جعلت هذه المنصة التقليدية غير مستدامة على نحو متزايد. على هذه الخلفية، يُنظر إلى اختيار بي بي سي لإغلاق هذه الخدمة الأقدم على أنه إشارة مهمة لتسريع تحول نظام البث البريطاني من البث التناظري إلى البث الرقمي بالكامل، ومن البث الأرضي إلى التوزيع عبر الإنترنت. وأشار مراقبو التكنولوجيا إلى أنه في ظل الضغوط المتعددة المتمثلة في إعادة تخصيص موارد الطيف وتحديثات البنية التحتية والتغيرات في عادات الاستماع والمشاهدة للمستخدم، يواجه مستقبل التلفزيون الأرضي أيضًا عملية إعادة تشكيل عميقة. قد يكون إغلاق الموجة الطويلة مجرد بداية "لوداع طويل لعصر التناظرية".