بعد دعوى قضائية مطولة لمكافحة الاحتكار مع Google، وقع تيم سويني، الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games، أخيرًا على اتفاقية تسوية، ولكن على حساب خسارة حريته تقريبًا في انتقاد Google علنًا لسنوات قادمة.
وقد انتقد هذا المدير التنفيذي الصريح لصناعة الألعاب جوجل وآبل علنًا مرارًا وتكرارًا، واصفًا الشركتين بأنهما "مؤسسات على طراز المافيا" واتهمهما بسياسات متجر التطبيقات وقواعد العمولة "الاحتيالية" و"الماكرة للغاية". حتى أنه وصف نظام Android بأنه "منصة مفتوحة مزيفة" وانتقد خطة Google Project Hug لمطوري الألعاب الكبار ووصفها بأنها "عملية فساد واسعة النطاق ومروعة".
ومع ذلك، قامت Google أخيرًا بإسكات سويني تعاقديًا بموجب شروط التسوية الملزمة التي توصل إليها مع Google في قضية Epic v.Google.
تظهر الاتفاقية أنه في 3 مارس، لم يتنازل سويني نيابة عن Epic فقط عن الحق في مقاضاة Google مرة أخرى بشأن القضايا ذات الصلة والاستخفاف العلني بشركة Google، بل وعد أيضًا باسمه الشخصي بعدم الدعوة إلى مزيد من الإصلاحات لسياسات Google App Store. وفي السنوات القليلة المقبلة، لن يُسمح له بعد الآن بانتقاد ممارسات متجر تطبيقات Google علنًا. بل على العكس من ذلك، يتعين عليه أن "يؤيد" قواعد جوجل الجديدة إلى حد ما.
ينص نص التسوية على ما يلي: "تعتقد Epic أن Google ومنصة Android، بعد تنفيذ التغييرات الموضحة في هذه الشروط، مؤيدتان للمنافسة ويمكن أن تكونا بمثابة نموذج لعمليات متجر التطبيقات/المنصة، وستبذل Epic جهودًا حسنة النية للدفاع عن ذلك." وهذا يعني أنه عند الإدلاء ببيانات عامة، لم يعد يُسمح لـ Sweeney وEpic بوصف النظام البيئي لتطبيقات Google بأنه "احتكار" أو "قمع للمطورين"، ولكن يجب عليهم استخدام لغة إيجابية مثل "تعزيز المنافسة" و"نموذج العرض التوضيحي" لوصفه.
وتترك الاتفاقية أيضًا مجالًا لقضايا عالمية مستقبلية محتملة ضد متاجر التطبيقات. وقد يحتاج سويني إلى الدفاع عن التسوية مع Google في محاكم في بلدان أو مناطق أخرى، ويحق لشركة Google التأكد من احتفاظه بدعم محتوى الاتفاقية وسياسات Google الجديدة في هذه المناسبات.
على المستوى التنظيمي، يمكن أن تظل Epic جزءًا من التحالف من أجل عدالة التطبيقات. وقد تم التأكيد سابقًا على أن هذه المنظمة تمول سرًا من قبل Epic وتستخدم كـ "كلب هجوم" لشن هجمات على Google وApple. ولكن وفقًا للاتفاقية الجديدة، سيكون "توجيه القوة النارية" لسويني وإبيك ضد التحالف محدودًا - حيث يمكنهم الاستمرار في استخدام التحالف للتحدث علنًا، لكن يمكنهم فقط استهداف شركة Apple، ولم يعد بإمكانهم مهاجمة Google بشكل منهجي من خلال المنظمة.
يمكن رؤية الصياغة المحددة للأحكام ذات الصلة وتوقيع سويني الإلكتروني على صفحة التوقيع الخاصة بوثيقة التسوية. وتنص الاتفاقية على أن شروط "الختم" هذه ستنتهي تلقائيًا في السنة الخامسة بعد إكمال Google الجولة الأخيرة من تعديلات رسوم خدمة متجر التطبيقات. وتخطط جوجل لإكمال جميع تغييرات الرسوم بحلول 30 سبتمبر 2027 على أبعد تقدير، لذلك سيتعين على سويني الانتظار حتى سبتمبر 2032 على أقرب تقدير قبل أن يتمكن من التخلص تمامًا من هذا القيد و"التحدث بحرية" مرة أخرى.
تمثل هذه الاتفاقية النهاية المؤقتة للمعركة الرئيسية بين Epic وGoogle حول نظام التوزيع والعمولات لتطبيقات Android. بالنسبة لسويني، الذي قدم نفسه ذات يوم على أنه "يقاتل ضد عمالقة المنصات"، فإن هذه ليست نقطة تحول في استراتيجية التقاضي فحسب، بل إنها أيضا تقييد غير مسبوق حيث يتم كتابة مساحة الكلام في العقد وإغلاقها بدقة حتى عام 2032.