باعتبارها واحدة من أنجح أسلحة الدفاع الجوي للمشاة خلال الحرب الباردة وحتى طوال القرن العشرين، فإن صاروخ الدفاع الجوي المحمول "ستينغر" (FIM-92) في طريقه إلى التقاعد، ويعتبر أحدث صاروخ اعتراضي قصير المدى من الجيل التالي (NGSRI) تم إطلاقه بنجاح من شركة رايثيون هو خليفته الرسمي. تم تحسين صاروخ Stinger في الأصل على صاروخ Red Eye ودخل الخدمة مع الجيش الأمريكي في عام 1981. وقد تم تطويره بواسطة شركة General Dynamics ويتم إنتاجه الآن بواسطة Raytheon/RTX. وهو نظام دفاع جوي محمول يمكن لجندي أن يحمله ويطلقه على كتفه. يتم استخدامه للتعامل مع الطائرات ذات الأجنحة الثابتة والمروحيات على ارتفاعات منخفضة.
بالمقارنة مع الأسلحة المماثلة السابقة، فإن التحسين الرئيسي لـ "ستينغر" هو أنه يمكنه إطلاق النار على الأهداف القادمة بدلاً من مطاردة الأهداف التي تحلق من الخلف. ويرجع ذلك إلى استخدامه للباحثين البصريين المركبين بالأشعة تحت الحمراء والأشعة فوق البنفسجية، والذي يمكنه اكتشاف الأهداف بشكل فعال في الخلفيات المعقدة.
كان تشغيل "ستينغر" سهلًا نسبيًا وسرعان ما اكتسب سمعة باعتباره سلاحًا موثوقًا مضادًا للطائرات في ساحة المعركة، بل كان يُنظر إليه على أنه عامل رئيسي في "تحويل مجرى المعركة" في العديد من الصراعات. خلال حرب جزر فوكلاند الأنجلو-إفريقية عام 1982، أسقطت طائرات ستينجر "المعارة" من قبل الولايات المتحدة إلى الخدمة الجوية الخاصة البريطانية (SAS) طائرة مقاتلة تابعة للقوات الجوية الأرجنتينية بينما كاد الجنود يقرأون التعليمات على الفور، مما يدل على قوتها القتالية القوية. خلال الحرب السوفيتية الأفغانية في الثمانينيات، قدمت وكالة المخابرات المركزية ما يقرب من 2000 صاروخ ستينجر للمجاهدين الأفغان منذ عام 1986، وهو ما اعتبر بشكل عام أنه كسر التفوق الجوي للجيش السوفيتي وأجبر المروحيات السوفيتية على زيادة ارتفاع طيرانها بشكل سلبي وتغيير التكتيكات. وفي السنوات الأخيرة، تم نقل الآلاف من صواريخ ستينغر إلى أوكرانيا لاستخدامها ضد التهديدات على ارتفاعات منخفضة مثل صواريخ كروز والمروحيات الروسية.
ونظرًا لأهمية "ستينغر" في ساحة المعركة، فإن كيفية منع وقوع مثل هذه الأسلحة في أيدي القوات المسلحة المعادية أو المنظمات الإرهابية كانت دائمًا قضية أمنية رئيسية للولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي. وبعد انسحاب القوات السوفييتية من أفغانستان، أطلقت الولايات المتحدة خطة واسعة النطاق لإعادة الشراء. وفي الوقت نفسه، واصلت أيضًا قمع محاولات عصابات المخدرات المكسيكية وغيرها من القوى للحصول على "إبر اللسع" بشكل غير قانوني. وعلى الرغم من ذلك، لا تزال صواريخ "ستينجر" تتدفق إلى العديد من مناطق الصراع حول العالم عبر السوق السوداء من وقت لآخر، مما يثير مخاوف طويلة الأمد بشأن انتشار الأسلحة المحمولة المضادة للطائرات. في الثقافة الشعبية، ظهرت أيضًا "ستينجرز" بشكل متكرر. على سبيل المثال، في فيلم بوند "License to Kill" عام 1989، حصل الشرير على المال عن طريق تهريب "Stingers". ومع ذلك، قام جون جاردنر، مؤلف النسخة الجديدة من الفيلم، "بتصحيح" المؤامرة وطلب من بوند أن يشير إلى أن الصواريخ في الفيلم لا تبدو مثل "ستينجرز" الحقيقية من حيث المظهر أو أداء الضربة، ولكنها أشبه باستخدامها من قبل المحتالين كجولات تدريبية لتمريرها على أنها ذخيرة كاملة.
حاليًا، نظرًا للعدد الكبير من مساعدات "ستينغر" لأوكرانيا، من الواضح أن مخزون الجيش الأمريكي ضيق، وتستمر صعوبة استعادة الإنتاج الكامل من حيث سلسلة التوريد والتكلفة في الارتفاع، مما دفع الجيش الأمريكي إلى تسريع عملية استبدال "ستينجر" بـ NGSRI. السبب الأكثر عملية هو أنه بعد 45 عامًا من الخدمة، أصبحت سيارة ستينجر قديمة الطراز في بيئة ساحة المعركة المتغيرة بسرعة اليوم. وفي مجال جوي مليء بـ "الذخائر المتسكعة"، وصواريخ كروز، والطائرات بدون طيار، أصبح أداء الطائرة ومساحة تحديثها أكثر صعوبة لتلبية الاحتياجات.
إن NGSRI الذي تطوره شركة Raytheon هو أيضًا صاروخ دفاع جوي محمول، ولكنه يعتمد على بنية مفتوحة وتصميم معياري، مما يسهل ترقيات الأجهزة والبرامج السريعة كما أنه مناسب أيضًا للإنتاج الآلي وواسع النطاق. تم تصميم الصاروخ الجديد لتوفير "حماية شاملة" ويمكن إطلاقه من كتف جندي أو تركيبه على مركبة أو منصة أخرى. فيما يتعلق بتكنولوجيا التوجيه، قامت NGSRI بترقية باحث "المسح على شكل زهرة" منخفض الدقة من "ستينغر" إلى باحث تصوير عالي الدقة بالأشعة تحت الحمراء، وهو أكثر ملاءمة لقفل خصائص الأشعة تحت الحمراء المنخفضة والأهداف صغيرة الحجم، مثل الطائرات بدون طيار الصغيرة.
فيما يتعلق بمعايير الأداء الرئيسية مثل النطاق والسرعة، تم أيضًا تحسين NGSRI بشكل ملحوظ. ويمكن للصاروخ الجديد أن يصل إلى سرعة قصوى تبلغ حوالي 2.5 ماخ، ويبلغ مداه الأقصى حوالي 8 كيلومترات (حوالي 5 أميال)، وهو أفضل بكثير من مدى ستينغر البالغ حوالي 4.8 كيلومترات (3 أميال). ويرجع ذلك أساسًا إلى المحرك الصلب عالي الامتلاء، والذي لا يزيد من السرعة فحسب، بل يوفر أيضًا طاقة حركية نهائية أكبر. فيما يتعلق بتكوين الرأس الحربي والصمام، يستخدم NGSRI صمامات القرب والزناد الرقمي لتحل محل تصميمات صمامات التصادم والتأخير الخاصة بصاروخ Stinger، بحيث حتى لو انحرف الصاروخ قليلاً، سيكون لديه فرصة لتحقيق "خطأ وشيك" طالما أنه قريب من الهدف.
وقالت رايثيون إن الجولة الأخيرة من الاختبارات الممولة من الشركة أجريت في 2 فبراير 2026، خارج توكسون، أريزونا. أثناء الاختبار، أظهرت NGSRI القدرة على تتبع أهداف الطائرات بدون طيار، والتحقق من أداء الأنظمة الفرعية الرئيسية مثل المحرك والباحث، كما اختبرت أيضًا "بيئة العمل" لأنبوب الإطلاق وواجهة التشغيل للتأكد من أن النظام بأكمله لا يزال مناسبًا للجنود الأفراد لحمله وتشغيله. وقال توم لاليبرتي، رئيس قسم أنظمة الدفاع الأرضي والجوي في شركة Raytheon، إن استثمار الشركة في NGSRI يعكس شراكتها الوثيقة مع الجيش الأمريكي والتزامها بتوفير قدرات متقدمة للجيش الأمريكي، مشددًا على أنها ستقدم جيلًا جديدًا من الصواريخ الاعتراضية فعالة من حيث التكلفة ورائدة من الناحية التكنولوجية للجيش الأمريكي من خلال الاختبار السريع والتكرار.