أدين ميلتون بتهمتين بالاحتيال عبر الإنترنت وتهمة واحدة بالاحتيال في الأوراق المالية في أكتوبر 2022 وقد يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 60 عامًا. ومع ذلك، أوصى ممثلو الادعاء في نيويورك الأسبوع الماضي بعقوبة السجن لمدة 11 عاما. في يونيو 2020، أصبح ميلتون مليارديرًا بين عشية وضحاها من خلال طرح نيكولا للاكتتاب العام في صفقة مع شركة استحواذ ذات أغراض خاصة.
وسرعان ما تم وصف نيكولا بأنها واحدة من أكثر الشركات الناشئة الواعدة في مجال السيارات الكهربائية، حيث بلغت قيمتها السوقية أكثر من 30 مليار دولار في ذروتها، حتى كشفت شركة Hindenburg Research للبيع على المكشوف عن ادعاءات بوجود بيانات كاذبة ومضللة.
وقارن ممثلو الادعاء يوم الثلاثاء ميلتون بمؤسس شركة ثيرانوس إليزابيث هولمز، التي حُكم عليها العام الماضي بالسجن لأكثر من 11 عامًا بتهمة الاحتيال على المستثمرين في شركتها الناشئة لاختبار الدم.
وكتب ممثلو الادعاء إلى قاضي المقاطعة الأمريكية إدجاردو راموس، الذي كان يقرر الحكم على ميلتون: "تمامًا كما كذب هولمز بشأن محلل الدم الذي صنعته شركة ثيرانوس، كذب ميلتون بشأن قابلية تشغيل نصف شاحنة نيكولا وان".
حاول ميلتون الإشارة إلى أنه مختلف تمامًا عن هولمز لأن شركة الأخير لم تكن عامة. وفقًا لوثائق المحكمة، قال ميلتون إن "نيكولا تظل شركة حسنة النية بينما لا تفعل ثيرانوس ذلك".
ميلتون هو أكبر مساهم في نيكولا. استقال من منصب الرئيس التنفيذي لشركة نيكولا في سبتمبر 2020. قبل ذلك، أجرت شركة Hindenburg Research تحقيقًا داخليًا مع نيكولا وميلتون، ووصفت الشركة بأنها بيت من ورق بناه ميلتون.