لقد ذكّرتنا الشمس للتو بقوتها الهائلة. أطلق نجمنا توهجًا شمسيًا من الفئة X في 14 ديسمبر، مطلقًا نبضة ضخمة من الإشعاع عالي الطاقة، تم التقاطها بالفيديو بواسطة المركبة الفضائية لمرصد ديناميكيات الطاقة الشمسية التابع لناسا. (يقسم علماء الفيزياء الشمسية التوهجات القوية إلى ثلاث فئات، الفئة C هي الأضعف، والفئة M هي المعتدلة، والفئة X هي الأقوى).
ووفقا لموقع SpaceWeather.com، وقع الانفجار عند الساعة 12:02 ظهرا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (17:02 بتوقيت جرينتش) بقوة X2.8، مما يجعله أقوى توهج شمسي منذ سبتمبر 2017.
غالبًا ما تكون التوهجات القوية مصحوبة بانبعاثات كتلية إكليلية (CMEs)، والتي ترسل سحبًا ضخمة من البلازما الشمسية إلى الفضاء بسرعة ملايين الأميال في الساعة.
يرتبط هذا التوهج بالفعل بانبعاث كتلة إكليلية ومن المرجح أن يكون له "مكون موجه نحو الأرض". "أبلغت القوات الجوية الأمريكية عن انفجار راديوي شمسي من الفئة الثانية، والذي ينبعث عادةً من الحافة الأمامية للانفجار الراديوي. اعتمادًا على معدل انجراف الانفجار الراديوي، يمكن أن تتجاوز سرعة الانبعاث الإكليلي الناشئ 2100 كيلومتر في الثانية (4.7 مليون ميل في الساعة)."
يمكن أن تؤدي الانبعاثات الإكليلية التي تضرب الأرض إلى حدوث عواصف مغنطيسية أرضية يمكن أن تعطل شبكات الطاقة والبنية التحتية الأخرى. يمكن لمثل هذه العواصف أيضًا أن تشحن الشفق القطبي، مما يجعل هذا الضوء السماوي يظهر أكثر كثافة ووضوحًا على مساحة أوسع.
يمنع الغلاف الجوي للأرض الإشعاعات الضارة الناتجة عن التوهجات الشمسية من الوصول إلى الأرض. لكن هذا الإشعاع لا يزال من الممكن أن يؤثر على حياتنا - على سبيل المثال، التأثير على الإشارات المرسلة من نظام تحديد المواقع (GPS) وأقمار الاتصالات الصناعية، مما يتسبب في انقطاع الراديو. في الواقع، تسبب التوهج الذي نشب اليوم في حدوث أعطال خطيرة في أجهزة الراديو على الموجات القصيرة في الأمريكتين.
سنشهد قريباً المزيد من النشاط الشمسي، حيث أن الشمس نشطت بشكل متزايد في الآونة الأخيرة.
يتضاءل النشاط الشمسي ويتضاءل في دورة مدتها 11 عامًا. وتتوقع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن الدورة الشمسية 25 الحالية ستبلغ ذروتها بين يناير وأكتوبر من العام المقبل.