اكتشف علماء الفلك الآن أن نجمًا بالقرب من الثقب الأسود الهائل في مركز درب التبانة قد نشأ على الأرجح من مجرة أصغر تم ابتلاعها. هناك أكثر من 100 مليار نجم في مجرة درب التبانة، وبينما ولدت الغالبية العظمى منها ونمت هنا، يبدو أن بعضها هاجر من مجرات أخرى. ويظهر معظم هؤلاء المهاجرين بين النجوم في "هالة" درب التبانة، الواقعة على الأطراف الخارجية لمجرة درب التبانة. لكن في دراسة جديدة، اكتشف علماء فلك يابانيون مجرة تقع في مركز مجرة درب التبانة.
يوجد في مركز مجرة درب التبانة ثقب أسود هائل يسمى القوس A*. إنه حي نشط على ما يبدو، ولكن يُعتقد أن النجوم الجديدة لا تتشكل هناك كثيرًا بسبب القوة الشديدة التي يمارسها الوحش على محيطه. وكان علماء الفلك في جامعة مياجي التعليمية يدرسون المكان الذي هاجرت منه هذه النجوم، واكتشفوا أن أحد النجوم قام برحلة أطول بكثير مما كان متوقعا.
ويقع النجم، المعروف باسم S0-6، على بعد أقل من 11 سنة ضوئية من الثقب الأسود. وقد ظل علماء الفلك يراقبون تحركاته لمدة ثماني سنوات باستخدام تلسكوب سوبارو في هاواي. ووجد بحثهم أن عمر النجم أكثر من 10 مليارات سنة، والأكثر إثارة للفضول هو أنه رجل عجوز يتمتع بخبرة سفر واسعة.
لا يتطابق التركيب الكيميائي للنجم S0-6 مع التركيب الكيميائي للنجوم القريبة الأخرى أو حتى النجوم الموجودة داخل مجرة درب التبانة. وبدلاً من ذلك، فهي تشبه النجوم الموجودة في المجرات الصغيرة التي تحيط بمجرتنا درب التبانة، مثل سحابة ماجلان الصغيرة ومجرة القوس القزمة. يتوقع الباحثون أنه يبدو أنه من الشائع أن تبتلع مجرة درب التبانة المجرة الأم S0-6، على الرغم من أنه من غير المعروف أن هذه النجوم يتم ابتلاعها على عمق كبير في درب التبانة.
تشير قصة الأصل هذه إلى أن النجم سافر ما لا يقل عن 50000 سنة ضوئية للوصول إلى موقعه الحالي. ولكن من المرجح أن يكون العدد الفعلي أعلى بكثير لأنه يتحرك ببطء على مدى مليارات السنين وليس في خط مستقيم نحو المركز.
بالطبع، اكتشاف غرابة S0-6 ليس نهاية القصة، بل يعني أن علماء الفلك سيكونون متحمسين لدراستها عن كثب للمساعدة في الإجابة على المزيد من الأسئلة.
"هل نشأ S0-6 حقًا خارج مجرة درب التبانة؟ هل لديه رفاق أم أنه يسافر بمفرده؟ من خلال مزيد من التحقيق، نأمل في كشف لغز النجوم القريبة من الثقوب السوداء فائقة الكتلة."
تم نشر ورقة هذا البحث في وقائع الأكاديمية اليابانية للعلوم، سير. ب، العلوم الفيزيائية والبيولوجية.