أظهرت دراسة حديثة أن كبار السن من الأمريكيين (65 عامًا فما فوق) الذين يعيشون في المناطق الأكثر دفئًا هم أكثر عرضة للإصابة بضعف البصر الشديد من أولئك الذين يعيشون في المناطق الأكثر برودة. الأسباب الكامنة وراء هذا الارتباط بين درجة الحرارة وضرر الرؤية غير واضحة، ولكن الأسباب المحتملة تشمل التعرض للأشعة فوق البنفسجية، وتلوث الهواء، والعدوى.
في دراسة شملت 1.7 مليون أمريكي من كبار السن، كان أولئك الذين عاشوا في مقاطعات ذات متوسط درجات حرارة أعلى من 60 درجة فهرنهايت أكثر عرضة لخطر الإصابة بمشاكل الرؤية الشديدة مقارنة بأولئك الذين يعيشون في مناطق أكثر برودة.
إن البالغين الأمريكيين الذين يبلغون من العمر 65 عامًا فما فوق والذين يعيشون في مناطق أكثر دفئًا معرضون لخطر أكبر لمشاكل الرؤية الخطيرة مقارنة بأولئك الذين يعيشون في مناطق أكثر برودة، وفقًا لدراسة حديثة نُشرت في مجلة Ophthalmic Epidemiology.
يتعرض السكان الذين يعيشون في مناطق يتراوح متوسط درجات الحرارة فيها بين 50 و54.99 درجة فهرنهايت لخطر الإصابة بضعف البصر الشديد بنسبة 14% مقارنة بالمناطق التي يقل متوسط درجات الحرارة فيها عن 50 درجة فهرنهايت (أقل من 10 درجات مئوية). يرتفع الخطر إلى 24% بالنسبة للمقيمين في المقاطعات التي يتراوح متوسط درجات الحرارة فيها بين 55 و59.99 درجة فهرنهايت، ويقفز إلى 44% بالنسبة للمقيمين في المناطق التي يبلغ متوسط درجات الحرارة فيها 60 درجة فهرنهايت (15.5 درجة مئوية) أو أعلى.
وقال المؤلف الرئيسي البروفيسور إسمي فولر طومسون: "إن هذا الارتباط بين ضعف البصر ومتوسط درجات الحرارة في المقاطعة أمر مقلق للغاية إذا حددت الدراسات المستقبلية أن هذا الارتباط سببي". "سيكون من المهم مراقبة ما إذا كان معدل الإصابة بضعف البصر يزداد لدى كبار السن في المستقبل. الدكتور فولر طومسون هو مدير معهد دورة الحياة والشيخوخة بجامعة تورنتو وأستاذ في كلية فاكتور إنوينتاش للعمل الاجتماعي وقسم طب الأسرة والمجتمع."
وقال المؤلف المشارك زيدي دينغ، وهو خريج صيدلة حديث من جامعة تورنتو: "نحن نعلم أن مشاكل الرؤية هي السبب الرئيسي للإعاقة والقيود الوظيفية". "على سبيل المثال، يزيد ضعف البصر الشديد من خطر السقوط والكسور ويؤثر سلبًا على نوعية حياة كبار السن. كما أن رعاية ضعف البصر وعواقبه تكلف الاقتصاد الأمريكي عشرات المليارات من الدولارات كل عام. لذا فإن العلاقة بين درجة الحرارة وضعف البصر مثيرة للقلق للغاية."
وكانت العلاقة بين متوسط درجة الحرارة وضعف البصر الشديد قوية بغض النظر عن عمر المشاركين ونوعهم ودخلهم وتعليمهم.
وقالت إليسيا فولر طومسون، طالبة الدراسات العليا في جامعة تورونتو: "من المثير للاهتمام أن نرى أن العلاقة بين ضعف البصر ودرجة الحرارة متسقة عبر العديد من العوامل الديموغرافية، بما في ذلك الدخل".
وكان الارتباط بين ارتفاع درجات الحرارة في المقاطعة وضعف البصر الشديد أقوى بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 65 و79 عامًا مقارنة بمن تتراوح أعمارهم بين 80 عامًا أو أكثر، وبين الرجال مقارنة بالنساء، وبين الأمريكيين البيض مقارنة بالأمريكيين السود.
قد تكون العلاقة الملحوظة بين متوسط درجات الحرارة وضعف البصر الشديد قوية، لكن الآليات الكامنة وراء هذه العلاقة تظل غامضة.
وافترض مؤلفو الدراسة عدة أسباب محتملة لهذه العلاقة، بما في ذلك زيادة التعرض للأشعة فوق البنفسجية، وتلوث الهواء، والعدوى، وتدهور حمض الفوليك مع ارتفاع درجات الحرارة. ومع ذلك، فإن تصميم الدراسة لا يقدم رؤى دقيقة حول كيفية تأثير درجة الحرارة على الرؤية.
وتستند الدراسة إلى ستة استطلاعات متتالية للمجتمع الأمريكي (2012-2017)، وهي دراسة استقصائية سنوية لعينة تمثيلية على المستوى الوطني من المشاركين الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق. شملت العينة التي تم تحليلها 1.7 مليون من كبار السن الذين يسكنون في المجتمع أو في مؤسسات في الولايات المتحدة ويعيشون في نفس الولاية التي ولدوا فيها. وكان السؤال المتعلق بضعف البصر هو: "هل هذا الشخص أعمى، أم أنه يعاني من صعوبة في الرؤية بوضوح حتى مع النظارات؟" جاءت بيانات متوسط درجة الحرارة من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي وتم دمجها مع بيانات مسح المجتمع الأمريكي.
وقال إسمي فولر طومسون: "لقد فوجئنا للغاية بإيجاد مثل هذه العلاقة القوية بين درجة الحرارة وضعف البصر". "لكن هذه النتيجة الجديدة تثير أسئلة أكثر مما تجيب، بما في ذلك ما هو الرابط بين متوسط درجات حرارة المقاطعة وضعف البصر. في المستقبل، نخطط للتحقيق فيما إذا كانت درجات الحرارة على مستوى المقاطعة مرتبطة أيضًا بإعاقات أخرى لدى كبار السن، مثل مشاكل السمع والقيود في الأنشطة اليومية."