تبييض البشرة يقلل من تركيز الميلانين في الجلد، مما يجعل البشرة تبدو أكثر بياضا. يتضمن هذا الإجراء استخدام عوامل موضعية تحتوي على مواد مثل الهيدروكينون أو الزئبق أو الكورتيكوستيرويدات لتفتيح تركيز الميلانين في الجلد. وتنتشر هذه الممارسة بين مجموعات سكانية مختلفة ولكنها ترتبط بآثار ضارة محتملة، بما في ذلك تهيج الجلد والتسمم بالزئبق وزيادة خطر الإصابة بسرطان الجلد.
تعتبر ممارسة تبييض البشرة شائعة في الولايات المتحدة، وخاصة بين الأشخاص الملونين، وخاصة النساء. ومع ذلك، فإن العديد من مستخدمي هذه المنتجات قد لا يكونون على دراية كاملة بالمخاطر المرتبطة بها، وفقًا لدراسة حديثة أجرتها جامعة Northwestern Medicine.
وكشفت الدراسة أيضًا أن هذه الممارسات غالبًا ما يغذيها التمييز على أساس اللون، وهو تحيز اجتماعي ينظر إلى الأشخاص ذوي البشرة الفاتحة على أنهم مرغوبون ومفيدون أكثر. تدعم النتائج أيضًا انتشار تفتيح البشرة في الولايات المتحدة.
وقال الباحث الرئيسي الدكتور روبال كوندو، مؤسس ومدير مركز الجلد والشعر العرقي التابع لجامعة نورث وسترن للطب: "إن النتيجة الأكثر إثارة للدهشة هي قلة الوعي بالمكونات الموجودة في المنتجات التي لا تستلزم وصفة طبية وآثارها الضارة المحتملة". "يتم شراء هذه المنتجات من سلسلة متاجر البقالة والمتاجر المجتمعية وحتى عبر الإنترنت ولا يتم تنظيمها مثل متاجر السلسلة الكبيرة أو منتجات الوصفات الطبية."
كوندو هو أيضًا أستاذ الأمراض الجلدية في كلية الطب بجامعة نورث وسترن فاينبرج وطبيب أمراض جلدية معتمد من مجلس نورث وسترن الطبي.
سيتم نشر الدراسة في 13 يوليو في المجلة الدولية للأمراض الجلدية النسائية.
وقد أظهرت الأبحاث السابقة أن هذه المنتجات غالبًا ما تكون مغشوشة بمواد سامة للبشرة مثل المنشطات والزئبق.
كان أحد مرضى كوندو يستخدم منتج التبييض الهيدروكينون، المعروف أيضًا باسم المبيض، على وجهه منذ سنوات. يعاني المريض الآن من تصبغ دائم.
يصف الأطباء عوامل تبييض لبعض الأمراض الجلدية، مثل الكلف، ويمكن استخدام هذه المنتجات بأمان تحت إشراف الطبيب. لكن كوندو قال إن معظم الأشخاص الذين يستخدمون عوامل التبييض لا يستشيرون الطبيب قبل استخدامها أيضًا.
في عام 2020، تلقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) تقارير عن آثار جانبية خطيرة نتيجة استخدام منتجات التبييض التي تحتوي على الهيدروكينون، بما في ذلك الطفح الجلدي وتورم الوجه وفرط التصبغ الخارجي (تغير لون الجلد).
وأظهرت الدراسة أن المشاركين الذين استخدموا منتجات تفتيح البشرة (80٪ منهم من النساء) واجهوا تباينًا أكبر في اللون في حياتهم مقارنة بمن لم يستخدموا هذه المنتجات.
وقال كوندو: "هناك اعتقاد بأنه داخل مجموعة، مثل جنوب شرق آسيا أو الأفارقة، يتم تفضيل الأشخاص ذوي البشرة الفاتحة باعتبارهم أكثر جاذبية لرفيقهم أو أكثر احتمالا للعثور على وظيفة". "هناك اعتقاد بأن البشرة الفاتحة ترتبط بالنجاح الشخصي والمهني."
يهتم معظم المرضى بتبييض البشرة، ويأملون في توحيد لون البشرة الناتج عن الأمراض الجلدية. ومع ذلك، أراد ربع المشاركين في الدراسة تبييض البشرة بشكل عام. أخبرها أحد مرضى كوندو مؤخرًا أن هدفه هو تبييض بشرته بالكامل. "كان علي أن أخبره أن هذا ليس شيئًا يمكننا القيام به، ولن نقوم بتخفيف لون بشرته على مستوى العالم."
لإجراء الدراسة، أرسل الباحثون استطلاعًا مجهولًا مكونًا من 19 سؤالًا إلى الأشخاص الملونين في الولايات المتحدة يسألون عن التركيبة السكانية الخاصة بهم، ومواقفهم الملونة، ورضاهم عن لون البشرة وعادات تفتيح البشرة. من بين 455 شخصًا أكملوا الاستطلاع، كان 238 من السود، و83 من الآسيويين، و84 من متعددي الأعراق، و31 من ذوي الأصول الأسبانية، و14 من الهنود الأمريكيين أو من سكان ألاسكا الأصليين، و5 من أعراق أخرى.
أفاد 21.3% من المشاركين باستخدام عوامل التبييض، منهم 75.3% استخدموا عوامل التبييض لعلاج الأمراض الجلدية مثل حب الشباب أو الكلف أو التصبغ. استخدم المشاركون الآخرون هذه العوامل لتبييض البشرة بشكل عام.
وقال كوندو: "باعتبارنا أطباء جلدية، نريد أن نفهم العوامل الثقافية والاجتماعية التي تؤثر على صحة الجلد وعلاج الأمراض الجلدية". "يحتاج الأطباء إلى الاهتمام بالعوامل الثقافية عند فهم المرضى الذين يعانون من مشاكل التصبغ حتى يتمكنوا من علاج الأمراض الجلدية في جميع المجتمعات بأمان وفعالية وشمولية ورحيمة."