وتؤكد الدراسة أن النمل الناري، الذي يعتبر من أكثر الأنواع الغازية في العالم وخامس أغلى الأنواع في السيطرة، قد تم إدخاله وتوطينه في أوروبا. اكتشفت دراسة أجراها معهد علم الأحياء التطوري (IBE)، وهو مركز مشترك لمجلس البحوث الوطني الإسباني (CSIC) وجامعة بومبيو فابرا (UPF)، ونشرت في مجلة Current Biology المرموقة، 88 عشًا للنمل الناري بالقرب من مدينة سيراكوزا في صقلية بإيطاليا، تغطي مساحة 5 هكتارات.
لقد أسس النمل الناري الغازي نفسه في أوروبا، حيث تم العثور على مستعمراته في صقلية بإيطاليا. هذه الأنواع الغازية، التي تشكل تهديدًا للبيئة والصحة، لديها القدرة على استعمار 7٪ من أوروبا. وشدد الباحثون على أن الاستجابة السريعة والمراقبة واسعة النطاق أمران ملحان. مصدر الصورة: جيسي رولابو
ووفقا للتحليل الجيني للدراسة، ربما جاءت مستعمرات النمل الناري هذه من الصين أو الولايات المتحدة، وهي دول غزتها النمل الناري. قاد العمل روجر فيلا، العالم في المكتب الدولي للتعليم، وقاد ماتيا مينشيتي، باحث ما قبل الدكتوراه في INPhINIT "la Caixa" في المعهد، كمؤلف أول. وشاركت CREAF وجامعة بارما وجامعة كاتانيا أيضًا في العمل.
النمذجة البيئية المقدمة في الدراسة تقدم تنبؤات مثيرة للقلق حول قدرة النمل على استعمار أوروبا، وهو ما يمكن أن يسهله تغير المناخ.
النمل الناري (Solenopsis invicta) هو نوع غازي من أمريكا الجنوبية وتسبب في آثار كبيرة على النظم البيئية والزراعة وصحة الإنسان في العديد من البلدان حول العالم. لدغتها مؤلمة ومزعجة ويمكن أن تسبب بثرات وردود فعل تحسسية، مما يؤدي إلى صدمة الحساسية في الحالات الشديدة.
وفي أقل من قرن من الزمان، انتشر النمل في معظم أنحاء الولايات المتحدة والمكسيك ومنطقة البحر الكاريبي والصين وتايوان وأستراليا، ولم تتمكن من القضاء عليه سوى نيوزيلندا. وتشير التقديرات إلى أن وجود النمل الناري الأحمر المستورد في الولايات المتحدة يسبب خسائر تقدر بنحو 6 مليارات يورو سنويا، في حين استثمرت دول مثل أستراليا ملايين الدولارات في القضاء على النمل الناري الأحمر المستورد، ولكن دون نجاح يذكر.
قبل هذه الدراسة، تم العثور على RIFA أحيانًا في المنتجات المستوردة من إسبانيا وفنلندا وهولندا، ولكن لم يتم تأكيد وجودها في أوروبا القارية مطلقًا.
ومن خلال التحليل الجيني، خلصت الدراسة إلى أن السكان الذين تم اكتشافهم من المحتمل أن يكونوا قد نشأوا في الصين أو الولايات المتحدة، لكن طريق الدخول لم يكن واضحًا. تقع مستعمرة التكاثر على مشارف مدينة سيراكوزا في صقلية وتتكون من مصب نهر وحديقة طبيعية. المنطقة معزولة وبالتالي من غير المرجح أن تكون المحطة الأولى في الجزيرة. وخلص الفريق إلى أن نقطة الدخول لا بد أن تكون منطقة عبور بها نشاط بشري، مثل الميناء التجاري لمدينة سيراكيوز. في الواقع، أشار تحليل اتجاهات الرياح إلى أن بعض ملكات النمل الطائرة ربما وصلت من الشمال الغربي، حيث يقع ميناء سيراكيوز، مما دفع الفريق إلى التوصية بمراقبة الأنواع الغازية.
وباستخدام نموذج التوزيع الذي تم تطويره بالشراكة مع CREAF، خلصت الدراسة إلى أنه في ظل الظروف البيئية الحالية، فإن الأنواع الغازية لديها القدرة على ترسيخ نفسها في حوالي 7٪ من القارة.
وتظهر النتائج أن نصف المناطق الحضرية في أوروبا تتمتع بظروف مناخية مناسبة لبقاء هذه الأنواع الغازية. قد تتأثر المدن الكبيرة مثل برشلونة أو روما أو لندن أو باريس بشدة من هذه الأنواع الغازية، مما قد يؤثر على أنماط حياة الناس بسبب كثرتها وطبيعتها العدوانية.
ترتبط المدن الساحلية على البحر الأبيض المتوسط ارتباطًا وثيقًا بالموانئ البحرية وهي الأنسب لنمو S.invicta، مما قد يسهل انتشاره. ونظرًا لتوقعات تغير المناخ، فمن المرجح أن يزداد الوضع سوءًا حيث تهدد هذه الأنواع بالتوسع في أجزاء أخرى من أوروبا.
وحذر روجر فيلا، الباحث الرئيسي في مجموعة تنوع وتطور الفراشات التابعة للمكتب الدولي للتربية، من أنه "للسيطرة بنجاح على هذا التهديد الجديد قبل أن ينتشر خارج نطاق السيطرة، يعد الكشف المبكر وتنسيق الاستجابة السريعة في المنطقة أمرًا بالغ الأهمية".
يوضح ماتيا مينشيتي، زميل ما قبل الدكتوراه في معهد INPhINIT "la Caixa" التابع للمكتب الدولي للتعليم والمؤلف الأول للدراسة: "نظرًا لأن هذه النملة غالبًا ما توجد في المدن والمناطق المجاورة، يمكن للعامة أن يلعبوا دورًا رئيسيًا في اكتشاف هذه النملة. وعلى الرغم من أن الأمر يتطلب تأكيدًا من الخبراء، فمن الممكن اكتشاف الإحساس اللاسع لهذه النملة والتلال المميزة لأعشاشها".
ونظرًا لقدرة هذه الأنواع الغازية على الانتشار ووجود نقاط دخول أولية غير معروفة، يوصي الفريق بتوسيع المراقبة لتشمل منطقة جغرافية أكبر.