أجلت شركة SpaceX يوم الأربعاء خططها لإرسال دفعة جديدة من رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، وهي مهمة كان من شأنها أن تمهد الطريق لعودة رائدي الفضاء العالقين بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى وطنهما. وقالت ناسا وسبيس إكس إن التعليق كان بسبب مشاكل في المعدات الأرضية المستخدمة لدعم الرحلة. حدث التأخير قبل أقل من ساعة من موعد الإطلاق المقرر، عندما كان رواد الفضاء جالسين بالفعل في الكبسولة. ولم يتم تحديد جدول زمني لموعد إعادة جدولة مهمة الإطلاق.
ومن بين الأفراد المشاركين في المهمة رائدا فضاء ناسا آن ماكلين ونيكول آيرز ورائد الفضاء الياباني تاكويا أونيشي ورائد الفضاء الروسي كيريل بيسكوف.
تقوم ناسا بترتيب الموظفين لأداء مهام مستمرة ودورية في محطة الفضاء الدولية للمساعدة في إدارة العمليات والأبحاث الخاصة بالمحطة الفضائية. وهذا يعني أن رواد الفضاء في المهمة التي تحمل الاسم الرمزي "Crew-10" يجب أن يصلوا أولاً إلى المحطة الفضائية ويمروا بفترة تسليم مدتها حوالي يومين قبل أن يتمكن ويلمور وويليامز الذين تقطعت بهم السبل في الفضاء من المغادرة. بعد ذلك، سيصعد الاثنان على متن الكبسولة التي رست بالفعل في محطة الفضاء الدولية ويعودان إلى الأرض مع أفراد الطاقم الآخرين.
وصل ويلمور وويليامز إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة الفضاء ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ في يونيو الماضي، وكان من المقرر في الأصل أن يبقوا هناك لمدة أسبوع تقريبًا. ومع ذلك، نظرًا لأن ستارلاينر واجهت مشاكل فنية في الطريق، أعلنت وكالة ناسا أن استخدام المركبة الفضائية لإعادة رواد الفضاء إلى الوطن أمر خطير للغاية.
وقالت ناسا إن رائدي الفضاء سيعودان إلى الأرض على متن مركبة فضائية سبيس إكس، مما يمدد إقامة ويلمور وويليامز في الفضاء بنحو تسعة أشهر.