وفقا لأحدث تحليل أجراه مركز أبحاث الطاقة العالمي إمبر، في مايو 2026، تجاوز توليد الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة توليد الطاقة التي تعمل بالفحم لأول مرة في شهر واحد، مما يمثل نقطة تحول تاريخية في هيكل الطاقة في الولايات المتحدة. تشير البيانات إلى أنه في مايو 2026، شكل توليد الطاقة الشمسية 12.8% من توليد الطاقة في الولايات المتحدة، في حين شكل توليد الطاقة التي تعمل بالفحم 12.2%.
قبل خمس سنوات فقط، في مايو 2019، كان توليد الطاقة التي تعمل بالفحم يمثل 19.7% من توليد الطاقة في الولايات المتحدة، في حين كان توليد الطاقة الشمسية 5.4% فقط. وبالمقارنة، يعتبر هذا التغيير "تحولا جذريا" في هيكل السلطة في الولايات المتحدة.
تظهر إحصائيات Ember أنه في مايو 2026، وصل توليد الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة إلى مستوى قياسي بلغ 45.5 تيراواط/ساعة، بزيادة قدرها 17٪ عن مايو 2025 وتجاوز الرقم القياسي السابق المسجل في يوليو 2025. وتتوقع الوكالة أن يسجل توليد الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة رقمًا قياسيًا آخر هذا الصيف.
انطلاقا من الأنماط الموسمية، عادة ما يصل توليد الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة إلى ذروة توليد الطاقة في يونيو أو يوليو من كل عام، ولكن نسبتها في هيكل الطاقة غالبا ما تكون أعلى في فصل الربيع. والسبب هو أن أشعة الشمس قوية في هذا الوقت، ولم يرتفع الطلب على الكهرباء بشكل ملحوظ بعد بسبب زيادة حمل التبريد في الصيف، لذلك زادت نسبيا نسبة الطاقة الشمسية في إجمالي استهلاك الكهرباء.
أصبح مايو 2026 أيضًا المرة الأولى التي تُصنف فيها الطاقة الشمسية ضمن أفضل ثلاثة مصادر طاقة منفردة في الولايات المتحدة، لتصبح ثالث أكبر مصدر منفرد للكهرباء بعد الغاز الطبيعي والطاقة النووية. عندما يتم دمج الطاقة الشمسية مع مصادر الطاقة المتجددة الأخرى، أصبحت الطاقة المتجددة بشكل عام ثاني أكبر مصدر للكهرباء في الولايات المتحدة.
وفي تناقض حاد مع النمو السريع للطاقة الشمسية، تستمر طاقة الفحم في الانخفاض ومن المتوقع أن تنخفض أكثر. وفي أبريل 2026، انخفض توليد الطاقة بالفحم في الولايات المتحدة إلى 39.3 تيراواط/ساعة، وهو مستوى قياسي منخفض خلال شهر واحد. انتعشت طاقة الفحم بشكل طفيف إلى 43.4 تيراواط في الساعة في مايو 2026، لكنها لا تزال أقل بنسبة 11% من مستويات مايو 2025. وحتى مع هذا الانتعاش البسيط، فإن معدل نمو طاقة الفحم لا يزال بعيدًا عن اللحاق بالتوسع السريع في الطاقة الشمسية.