NGC 5042 هي مجرة حلزونية مذهلة تعرض مزيجًا رائعًا من النجوم القديمة وعناقيد النجوم الزرقاء الشابة ومناطق HII الوردية الزاهية - وهي مهود النجوم المضاءة بنجوم ضخمة سريعة الزوال. هذه الصورة التي التقطها تلسكوب هابل الفضائي هي محور اهتمام عشاق علم الفلك هذا الأسبوع.
يقع NGC 5042 على بعد حوالي 48 مليون سنة ضوئية في كوكبة الهيدرا ويهيمن على إطار هذه الصورة التي التقطها هابل. يظهر نجم في المقدمة من مجرتنا درب التبانة بالقرب من حافة المجرة، ويتميز بارتفاع حيود متقاطع الشكل يندمج في بيئته النجمية الساطعة.
لإنشاء هذه الصورة الحية، لاحظ هابل NGC 5042 بستة أطوال موجية مختلفة، تتراوح من الأشعة فوق البنفسجية إلى الأشعة تحت الحمراء. يتوهج قلب المجرة بوهج كريمي دافئ، وهي علامة على وجود نجوم قديمة مكتظة. في المقابل، تتلألأ أذرعه الحلزونية بنجوم زرقاء شابة منتشرة بين العناقيد النجمية اللامعة. خلف NGC 5042، تكشف الأشكال البرتقالية الباهتة والممدودة عن مجرات خلفية أكثر بعدا، مما يضيف عمقا إلى هذا المشهد الكوني.
ولعل الميزة الأكثر لفتًا للانتباه في NGC 5042 هي سحب الغاز الوردية الزاهية التي تبطن أذرعها الحلزونية. تسمى هذه السحب المتلألئة مناطق HII (تُنطق "H-two")، ويأتي لونها الفريد من ذرات الهيدروجين المتأينة بواسطة الضوء فوق البنفسجي. إذا نظرت عن كثب إلى هذه الصورة، سترى العديد من السحب الحمراء المرتبطة بمجموعات من النجوم الزرقاء، والتي غالبًا ما تبدو وكأنها أصداف حول النجوم.
تظهر مناطق HII في سحب غاز الهيدروجين المتوسعة، والنجوم الساخنة والضخمة فقط هي التي يمكنها إنتاج ما يكفي من الضوء عالي الطاقة لتشكيل مناطق HII. ولأن النجوم القادرة على تشكيل مناطق HII تعيش فقط بضعة ملايين من السنين - غمضة عين من منظور درب التبانة - فإن هذه الصورة تمثل لقطة مختصرة للحياة في هذه المجرة.
تم تجميعها من /ScitechDaily