تم رفع دعوى قضائية جماعية مقترحة ضد شركة Automattic، الشركة التي تقف وراء WordPress، ومؤسسها Matt Mullenweg، مما أدى إلى تصعيد النزاع مع مزود استضافة الويب WPEngine. الدعوى القضائية، التي رفعها عميل WPEngine، ريان كيلر، تتهم Automattic وMullenweg بخرق العقد عمدًا وإساءة استخدام سيطرتهما على نظام WordPress البيئي.
ويسعى كيلر، الذي يدير شركة Keller Holdings، وهي شركة تنشئ مواقع ويب للشركات والأفراد، للحصول على تعويضات للشركات المتضررة وإصدار أمر قضائي دائم لمنع Automattic من استخدام سيطرتها على WordPress.org للتدخل في المنافسين.
يتمركز الصراع حول سلوك Automattic في سبتمبر 2024، عندما منعت الشركة وصول WPE إلى تحديثات برامج WordPress وتصحيحات الأمان والمكونات الإضافية. ويقال إن هذه الخطوة أثرت على مئات الآلاف من المواقع التي تستضيفها WPE، مما أدى إلى إحداث فوضى في صيانتها وأمنها.
تغطي الدعوى الجماعية جميع عملاء WPEngine في الولايات المتحدة الذين لديهم خطة استضافة نشطة بين 24 سبتمبر 2024 و10 ديسمبر 2024.
ادعت شركة Automattic أن أفعالها كانت مدفوعة بنزاع بشأن انتهاك العلامة التجارية مع WPE. ومع ذلك، تصف الدعوى القضائية هذا بأنه "محاولة مقنعة بشكل سيئ لابتزاز WPE" للحصول على "عشرات الملايين من الدولارات" فيما يتعلق باستخدام علامة WordPress التجارية.
يعتقد كيلر، وهو أحد مستخدمي WPE منذ فترة طويلة لأكثر من عقد من الزمان، أن تصرفات Automattic تمنعه هو وعملاء WPE الآخرين من الوصول إلى موارد WordPress المهمة وتضعهم في "وضع مستحيل". تسلط الدعوى القضائية الضوء على أن برنامج WordPress قد تم الوعد به منذ فترة طويلة بأن يكون "مجانيًا إلى الأبد ومتاحًا للجميع"، وهو الوعد الذي أدى إلى اعتماده على نطاق واسع، وتشغيل أكثر من 40 بالمائة من مواقع الويب في العالم.
تأتي هذه الدعوى القضائية في أعقاب معركة قانونية بين WPE وAutomattic. في ديسمبر، أصدر قاضي المقاطعة الأمريكية أمرًا قضائيًا أوليًا لصالح WPE، يأمر Automattic بالتوقف عن منع عملاء WPE من الوصول إلى نظام WordPress البيئي وإزالة قوائم عملاء WPE العامة.
استجابت شركة Automattic للدعوى القضائية الجديدة ووصفتها بأنها "لا أساس لها من الصحة" وتعاملت معها على أنها نسخة طبق الأصل من "الادعاءات التي لا أساس لها في دعوى WPEngine". تؤكد الشركة أنها ملتزمة بحماية مبادئ المصادر المفتوحة ومجتمع WordPress الأوسع، وأعربت عن ثقتها في أنها ستسود في المحكمة.
أثارت الدعوى مخاوف بشأن التأثير الأوسع للنزاع على مجتمع البرمجيات مفتوحة المصدر. وحذر كيلر في الشكوى من أن تصرفات شركة Automattic، إذا تركت دون رادع، يمكن أن "تضر بالإنترنت بالكامل" وربما تشكل سابقة خطيرة لحظر الوصول إلى البرامج مفتوحة المصدر.
وعلى العكس من ذلك، إذا تبين أن إجراءات Automattic غير قانونية، فإن الحكم سيعزز فكرة أنه لا يمكن لشركة واحدة التحكم بشكل كامل في مشروع مفتوح المصدر. قد يحد هذا من قدرة Automattic على فرض علامات WordPress التجارية بقوة في المستقبل.