أنتج فريق دولي من الباحثين التقدير الأكثر دقة حتى الآن لذوبان الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي باستخدام البيانات التاريخية التي تم جمعها من مواقع مختلفة في أستراليا، مما يوفر تنبؤات أكثر واقعية لارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل. تعد الطبقة الجليدية في القطب الجنوبي أكبر كتلة جليدية على الأرض، حيث تحتوي على أكثر من 30 مليون كيلومتر مكعب من الماء.
وقد قام الباحثون بتنقيح توقعاتهم بشأن ذوبان الصفائح الجليدية في القطب الجنوبي وتأثيرها على مستويات سطح البحر في المستقبل، مما أدى إلى تضييق الارتفاع المتوقع إلى 5 إلى 9 سنتيمترات بحلول عام 2100. ويشكل هذا التقدير الأكثر دقة أهمية بالغة للسياسة والتخطيط في المستقبل، وخاصة في المناطق الساحلية والمناطق المنخفضة الارتفاع. (مفهوم الفنان)
التنبؤ بالمستقبل يحتاج إلى تحليل تاريخي
ولذلك، فإن ذوبان الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي يمكن أن يكون له آثار كارثية على مستويات سطح البحر في المستقبل. ولمعرفة حجم التأثير، لجأ فريق البحث، بما في ذلك الدكتور مارك هوجارد من الجامعة الوطنية الأسترالية، إلى الماضي.
وقال الدكتور هوجارد: "إذا أردنا أن نعرف ما سيحدث خلال المائة عام القادمة، فنحن بحاجة إلى نموذج دقيق لكيفية استجابة الغطاء الجليدي لتغير المناخ. وكانت التوقعات السابقة لمساهمة القارة القطبية الجنوبية في ارتفاع متوسط مستوى سطح البحر العالمي هي أنه بحلول عام 2100، سترتفع مستويات سطح البحر في القارة القطبية الجنوبية بمقدار 20 إلى 52 سم. ولكن من خلال فهم أفضل لمستويات سطح البحر خلال منتصف العصر البليستوسيني، تخفض دراستنا هذا التقدير إلى من 5 إلى 9 سنتيمترات، وهي الفترة التي تعود إلى 3 ملايين سنة مضت والتي يعتقد أنها الأقرب للظروف المتوقعة خلال هذا القرن".
الطرق والنتائج
وقال الدكتور هوغارد إن التحديد الدقيق لمستويات سطح البحر خلال هذه الفترة يمكن أن يساعد في الكشف عن كيفية تصرف الطبقة الجليدية في القطب الجنوبي في الماضي، وبالتالي، كيف يمكن أن تتصرف في المستقبل. لتحديد مستويات سطح البحر التاريخية، نظر الباحثون أولاً إلى السجل الجيولوجي لأستراليا، بحثًا عن الحفريات المرجانية وغيرها من علامات مستوى سطح البحر لإظهار مدى ارتفاع الخط الساحلي في السابق. "إنه ليس نهجا مثاليا، حيث أن العلامات الأحفورية لا تتأثر فقط بحركة مياه البحر، ولكن أيضا بحركة الأرض. على مدى ملايين السنين، تتحرك صفائح الأرض لأعلى ولأسفل، وهي عملية تعرف باسم التضاريس الديناميكية. إذا وقفت على ساحل أستراليا اليوم ورأيت أن مستويات سطح البحر لدينا ترتفع، فقد يحدث ذلك في كلا الاتجاهين. من الممكن أن تكون مستويات سطح البحر ترتفع بالفعل، أو من الممكن أن الأرض التي تقف عليها تغرق، وللمرة الأولى قمنا بتصحيح ما يلي: وقال الدكتور هوجارد: "هذه الحركات صعودًا وهبوطًا عبر القارة، حتى نتمكن من رؤية أين توجد علامات مستوى سطح البحر حقًا".
ووفقا للتقديرات السابقة، كان مستوى سطح البحر في منتصف العصر البليستوسيني في أستراليا أعلى بما يتراوح بين 6 إلى 60 مترا من مستوى سطح البحر اليوم. يمكن الآن تحديد مستوى سطح البحر بشكل أكثر دقة وهو 16 مترًا، ومن المحتمل أن يساهم الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي بـ 9.8 مترًا.
يعزو الباحثون دقة هذه التنبؤات إلى التقدم الكبير في العلوم على مدى العقد الماضي: "بفضل النماذج الأفضل، وزيادة القدرة الحاسوبية، والفهم الأعمق للعمليات الجيولوجية، فقد أحدثت قدرتنا على رسم خريطة لحركة الصفائح التكتونية في وشاح الأرض ثورة. والآن، ربما تكون هذه أفضل عملية إعادة بناء قمنا بها على الإطلاق".
إن تقليل حالة عدم اليقين هذه سيجعل نمذجة ارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل أكثر دقة. في حين أن التقديرات المنخفضة لارتفاع مستوى سطح البحر من الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي تعد أخبارًا جيدة، إلا أن الباحثين يشيرون إلى أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به.
وقال الدكتور هوجارد: "إذا كنت تعيش في دولة جزرية في المحيط الهادئ مثل توفالو، حيث أعلى نقطة هي 4.6 متر فقط فوق مستوى سطح البحر، فإن التغييرات الصغيرة في مستوى سطح البحر الأساسي يمكن أن يكون لها آثار مدمرة عند حدوث كارثة مثل الإعصار أو العواصف. إن ضمان وجود نماذج أكثر دقة يمكن أن يساعد في تحسين السياسات، خاصة عند النظر إلى المجتمعات الساحلية والمنخفضة حيث يمكن أن يكون للتغيرات التي لا تزيد عن بضعة سنتيمترات في مستوى سطح البحر تأثير."