أعلنت شركة النفط والغاز العملاقة يوم الاثنين أنها وقعت اتفاقية تعاون مدتها 20 عامًا مع مايكروسوفت لتوفير توليد الطاقة من الغاز الطبيعي وخدمات الطاقة لمركز بيانات مايكروسوفت الكبير في غرب تكساس. ومن المتوقع أن يصل إجمالي حمل الكهرباء لمشروع مركز البيانات، الذي يحمل الاسم الرمزي "مشروع كيلبي"، إلى ما يقرب من 2.7 جيجاوات، أي ما يعادل استهلاك الطاقة لحوالي 2 مليون منزل.
سيتم توليد معظم طاقة المشروع من خلال وحدات توربينات غازية كبيرة تقدمها شركة جنرال إلكتريك ويلنوفا، شريكة شيفرون. ستقوم شركة كاتربيلر أيضًا بتزويد توربينات الغاز. سيتم بناء البنية التحتية لتوليد الطاقة بالكامل مباشرة في منطقة مركز البيانات.
حاليًا، لم يبدأ البناء بعد في مشروع كيلبي في مقاطعة ريفز. وتخطط شركة شيفرون لاتخاذ قرار استثماري نهائي بشأن المشروع في وقت لاحق من هذا العام، ومن المتوقع أن يتم تشغيل مركز البيانات رسميًا وتشغيله في عام 2028.
تقوم Microsoft حاليًا بتوسيع مراكز البيانات الخاصة بها على نطاق واسع لتوفير دعم الطاقة الحاسوبية لمختلف تطبيقات الذكاء الاصطناعي. وفي هذا السياق، توصلت إلى تعاون في مجال الطاقة الفرعية مع شركة شيفرون. وتخطط مايكروسوفت لاستثمار 190 مليار دولار في النفقات الرأسمالية هذا العام، بزيادة قدرها 61٪ عن عام 2025.
إن اختيار مايكروسوفت للتعاون مع شركات النفط والغاز والاعتماد على الغاز الطبيعي لضمان إمدادات الطاقة يعكس رغبة الشركة في استخدام الطاقة الأحفورية لتلبية احتياجاتها الضخمة من الكهرباء.
وقال نويل والش، رئيس قسم العمليات السحابية والابتكار في مايكروسوفت، في بيان يوم الاثنين: إن التطور السريع لصناعة الذكاء الاصطناعي "يتطلب دعم بنية تحتية مستقرة وموثوقة للطاقة يمكنها توسيع القدرات بسرعة".
وقال جيف جوستافسون، رئيس قسم الطاقة الجديدة في شركة شيفرون، إن الشركة يمكنها نقل الغاز الطبيعي بشكل مستقر وفعال من حوض بيرميان إلى مركز البيانات بتكلفة تنافسية للغاية.
في السابق، قامت مايكروسوفت بشكل أساسي بتعويض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن مراكز البيانات الخاصة بها من خلال الاستثمار في الطاقة المتجددة. ومع ذلك، كانت الشركات تبحث عن مصادر طاقة يمكنها تلبية احتياجات الطاقة لمراكز البيانات على مدار الساعة بشكل ثابت. في وقت مبكر من عام 2024، دخلت Microsoft مجال الطاقة النووية واستثمرت في مساعدة محطة الطاقة النووية Three Mile Island في بنسلفانيا على إعادة تشغيل عملياتها.