بعد تفكك جبل الجليد A-81 في نهاية يناير 2023، يتحرك الجرف الجليدي برانت في القارة القطبية الجنوبية بشكل أسرع من ذي قبل. حاليًا، يتحرك حوالي 4 أمتار (13 قدمًا) يوميًا باتجاه المحيط، بينما قبل ذوبان الجبل الجليدي، كان متوسطه يتراوح بين 1-2.5 متر (3-8 أقدام) يوميًا. تم تقديم الملاحظات إلى مجلة Cryosphere هذا الأسبوع.
يعد جرف برانت الجليدي واحدًا من أكثر الرفوف الجليدية التي تمت دراستها في العالم. هيكلها الجليدي معقد، وغالبًا ما يكون من الصعب التنبؤ بتأثير أحداث الانهيار الجليدي. يعتقد الباحثون أن تغير المناخ لم يلعب دورًا مهمًا في التسارع الأخير لجرف برانت الجليدي. تسارع جرف برانت الجليدي لأنه بعد ذوبان الجليد A-81، فقد الجرف الجليدي الاتصال بقاع البحر المعروف باسم طية ماكدونالد الجليدية.
وقد ساعد هذا الاتصال في استقرار الجرف الجليدي خلال 67 عامًا منذ أن تم احتلاله وتجهيزه لأول مرة. اليوم، تُقاس معدلات حركة الجرف الجليدي عادةً فقط على الأرفف الجليدية التي تغذيها الأنهار الجليدية سريعة التدفق بشكل خاص، مثل نهر ثويتس الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية.
وبعد ذوبان الجبل الجليدي A-81 في نهاية يناير 2023، تحرك جرف برانت الجليدي بشكل أسرع من ذي قبل. المصدر: المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية
ويراقب علماء من هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا (BAS) الوضع عن كثب باستخدام معدات نظام تحديد المواقع (GPS) المنتشرة على الجليد وبيانات الأقمار الصناعية. وتقع محطة أبحاث هالي في الجزء الأكثر استقرارًا من جرف برانت الجليدي، على بعد 20 كيلومترًا من الجبهة الجليدية الجديدة. تُستخدم بيانات المراقبة لمساعدة محطة أبحاث هالي في صياغة الخطط التشغيلية. في عام 2016، اتخذ المكتب الوطني للأبحاث العلمية والصناعية في المملكة المتحدة خطوة احترازية بنقل محطة أبحاث هالي مسافة 23 كيلومترًا إلى الداخل من هوة Chasm-1 التي تسببت في النهاية في غرق Iceberg A-81.
ويراقب علماء من هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا (BAS) الوضع عن كثب باستخدام معدات نظام تحديد المواقع (GPS) المنتشرة على الجليد وبيانات الأقمار الصناعية. المصدر: باسا
يتم إغلاق هالي خلال فصل الشتاء في القطب الجنوبي ولا يوجد حاليًا أي موظفين في المحطة. يخطط الفريق التشغيلي لخدمة البحث العلمي في أنتاركتيكا حاليًا لموسم الرحلات الميدانية المنتظم في محطة هالي، مع فريق مكون من 40 شخصًا من المقرر أن يسافروا إلى جرف برانت الجليدي في نوفمبر 2023. وسيقضون الموسم في صيانة إمدادات الطاقة والمرافق للحفاظ على إجراء التجارب العلمية عن بعد طوال فصل الشتاء. وسيستمر عملهم حتى استعادة الطائرة في فبراير 2024.
يخطط فريق عمليات BAS حاليًا للموسم الميداني المعتاد في Halley، مع فريق مكون من 40 شخصًا من المقرر أن يسافروا إلى Brunt Ice Shelf في نوفمبر 2023. المصدر: BAS
عالم الجليد في BAS البروفيسور دومينيك هودجسون هو جزء من الفريق العلمي الذي يدرس جرف برانت الجليدي منذ أكثر من عشر سنوات:
"هذا وضع ديناميكي. نتوقع أن يستجيب الجرف الجليدي لتشكيل الطبقة الجليدية A-81. نحن نراقب التسارع ونجري المزيد من التجارب لتحديد ما إذا كان الجرف الجليدي سيعيد الاتصال بقاع البحر ومتى. سيتم إثبات ذلك من خلال استقرار أو انخفاض في سرعة الجرف الجليدي، والذي سنكون قادرين على تسجيله في الوقت الفعلي. وستواصل فرق العلوم والعمليات لدينا مراقبة الجرف الجليدي لضمان سلامته ومواصلة البحث العلمي في هالي."