وفقًا لمؤسسة Crohn's & Colitis Foundation، يعاني 1.6 مليون أمريكي من متلازمة القولون العصبي (IBD)، ويتزايد العدد كل عام. ويتم تشخيص ما يقرب من 70 ألف حالة جديدة كل عام.
قال روبن دارت، استشاري أمراض الجهاز الهضمي في مؤسسة غايز آند سانت توماس التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية: "لا يوجد حاليًا علاج لمرض التهاب الأمعاء، وبالنسبة لنسبة كبيرة من المرضى الذين أعالجهم، فإن الانتكاسات المستمرة مزعجة وتؤثر بشكل خطير على حياتهم اليومية. غالبًا ما يركز العلاج على تقليل الالتهاب، ولكن على الرغم من التحسينات في العلاج، تظل معدلات الانتكاس مرتفعة".
والخبر السار هو أن التطورات الحديثة في علم الوراثة والمناعة وعلم الأحياء الدقيقة تمنح العلماء فهمًا أعمق للمرض وكيفية تركيز الأبحاث بشكل أفضل لتطوير علاجات مبتكرة.
قام دارت وفريق تعاوني من الباحثين من معهد فرانسيس كريك، وكلية كينغز كوليدج في لندن، ومؤسسة غاي وسانت توماس التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية بوصف المجموعة الفرعية V-γ-4 (Vg4) من الخلايا التائية المتخصصة، والتي تلعب دورًا رئيسيًا في حماية بطانة الأمعاء وإصلاحها.
وقال دارت: "نحن بحاجة إلى البدء في استهداف مناطق أخرى، مثل إصلاح الحاجز المعوي، وقد توفر خلايا جاما دلتا التائية، وخاصة خلايا Vg4، طريقة للقيام بذلك".
نظر الباحثون إلى عينات أنسجة القولون السليمة وأنسجة القولون العصبي من 150 مريضًا ووجدوا اختلافات كبيرة في خلايا جاما دلتا (γδ) التائية بين المجموعتين. وفي الأمعاء السليمة، وجدوا مجموعة قوية من خلايا Vg4 T، ولكن في أنسجة مرضى التهاب الأمعاء الالتهابي، كانت هذه المجموعة الفرعية من الخلايا مختلفة، وفي كثير من الحالات، كانت مستنفدة بشدة.
وقال المؤلف الرئيسي أدريان هايدي، أستاذ علم الأحياء المناعي في كلية كينغز كوليدج في لندن: "أعتقد أن خلايا غاما دلتا التائية المعوية تشبه المكنسة الكهربائية، حيث تنظف الأضرار الناجمة عن العدوى والسموم. إذا كانت خلايا غاما دلتا تي لا تعمل بشكل صحيح، يمكن أن يتراكم الضرر، مما يؤدي إلى تغيرات التهابية وربما سرطانية، وقد يتطور إلى درجة لا يمكن السيطرة عليها".
إذا تم استنفاد هذه الخلايا المناعية الواقية، تصبح الأمعاء عرضة لتطور المرض. المرضى الذين يعانون من سوء إدارة بنك التنمية الإسلامي هم أكثر عرضة للإصابة بسرطان القولون والمستقيم.
وقال هايداي: "إن العلاقة بين مرض التهاب الأمعاء غير المنضبط وشكل حاد بشكل خاص من سرطان القولون ليست مفهومة جيدا". "لذلك كان من المذهل أننا اكتشفنا أن مجموعة فرعية رئيسية من الخلايا المناعية المفقودة في مرض التهاب الأمعاء (IBD) قد تكون نفس خلايا غاما دلتا التائية المعوية التي وصفتها مجموعة بحثية أخرى في ميلانو بأنها تتمتع بإمكانية كبيرة لمهاجمة خلايا سرطان القولون. ونحن نعتقد أن العيوب في هذه الخلايا لديها القدرة على الربط بين المرضين."
ووجد الباحثون أيضًا أن مرضى التهاب الأمعاء (IBD) الذين عادت مجموعات خلايا Vg4 T لديهم إلى وظائفها الطبيعية كانوا أقل عرضة للانتكاس بعد نوبة التهابية من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك.
هذه النتائج لديها القدرة على أن تؤدي إلى علاجات سريرية أفضل لمرض IDB وتوفير علامات أكثر حدة لرصد تطور المرض والتعافي منه.
وقد نشر البحث في مجلة العلوم.