كجزء من اختبار برنامج Artemis، حاولت SpaceX إشعال محرك Raptor الخاص بها الشهر الماضي بعد تبريد مكوناته لمحاكاة درجات حرارة الهبوط على القمر. وسيكون محرك "رابتور" أكبر محرك من نوعه يتم إطلاقه على القمر عندما تهبط المركبة الفضائية "ستارشيب". ويأتي مقطع الفيديو التجريبي لشهر أغسطس الذي صدر بعد ظهر أمس، بينما تسابق شركة SpaceX الزمن لإجراء الرحلة الثانية لصاروخ "Starship".
تم تدمير الصاروخ أمس في موقع اختبار الشركة في بوكا تشيكا، تكساس، في نفس اليوم الذي أصدرت فيه SpaceX لقطات اختبارية للمحركات التي سيتم إطلاقها على مركبة فضائية قمرية في المرحلة الثانية. وتعد هذه المركبة الخيار الأول لخطة ناسا لتطوير مستعمرة بشرية على المريخ. وتعتقد كاثي لودرس، المسؤولة السابقة في وكالة ناسا والتي تعمل الآن في شركة SpaceX، أن الإطلاق التجريبي الثاني لمركبة Starship سيتم إجراؤه في أكتوبر المقبل.
تم تنسيق الإطلاق التجريبي مع وكالة ناسا، التي شاركت المزيد من التفاصيل في منشور على مدونتها. كشفت وكالة ناسا أن SpaceX أظهرت منحنى دواسة الوقود للمحرك وبنيته القوية في عام 2021. وأحدث مقطع فيديو شاركته SpaceX هو اختبار للمحرك الشهر الماضي. وبما أن محرك رابتور يتم تبريده إلى ظروف تتوافق مع درجات الحرارة في الفراغ، فإن تركيزه الأساسي ينصب على بناء المحرك. يمكن أن تصل درجات حرارة القمر إلى 130 درجة مئوية تحت الصفر، ويتكون المحرك من آلاف الأجزاء وقد لا يكون شكله الحراري قادرًا على تحمل الظروف القاسية.
إن Raptor هو نجم برنامج Starship بلا منازع، ومعظم الترقيات التي تم إجراؤها على صاروخ Starship الكامل بعد محاولة اختبار SpaceX في أبريل كانت تتعلق بالمحرك. ومع ذلك، تتضمن هذه الترقيات تشغيل 33 محركًا في وقت واحد، وهو أمر أكثر تعقيدًا من تشغيل محركات المركبة الفضائية القمرية. أجرت SpaceX أيضًا اختبارات متعددة للمرحلة الثانية من المركبة الفضائية، وأظهرت منحنى اشتعال هبوط القمر لرابتور لناسا لأول مرة خلال هذا الحدث الاختباري.
منذ عامي 2021 و2023، قامت SpaceX أيضًا بتطوير طائرة Raptor مبسطة وأكثر قوة تسمى Raptor 2. وقد اعتمدت جميع المحركات التي تم تصنيعها خلال الأشهر القليلة الماضية التصميم الجديد، لذلك من المحتمل أن تكون لقطات الاختبار التي تم التقاطها بالأمس قد أظهرت Raptor 2 أيضًا.
استغرق اختبار تجميد Raptor 2 الشهر الماضي خمس ثوانٍ فقط وتم إجراؤه خلال ساعات النهار. وفقًا لوكالة ناسا، من المتوقع أن يستمر الهبوط المستمر الكامل لـ Starship لمدة 281 ثانية، و5 ثوانٍ ليست سوى جزء صغير من ذلك. وأظهرت شركة سبيس إكس هذه القدرة خلال اختبار عام 2021، مما أثار إعجاب وكالة ناسا.
إن كاثي لودرس، المدير العام لشركة SpaceX Starbase، والتي تشرف على قاعدة الاختبار والإطلاق والتطوير، واثقة من أن Starship ستجري رحلتها التجريبية المدارية الثانية الشهر المقبل. شاركت السيدة Leuders أحدث تفاصيل عمل SpaceX مع إدارة الطيران الفيدرالية لتوفير مساحة لتجديد ترخيص الإطلاق الذي سيتضمن رحلة تجريبية ثانية.
لن تقوم SpaceX بإجراء رحلات تجريبية حتى تصبح جاهزة، وشارك Leuders أن تثبيت نظام إنهاء الرحلة هو إحدى الخطوات الأخيرة قبل إقلاع الصاروخ. عادةً ما يؤدي تثبيت النظام إلى تحديد حد زمني لإطلاق الصواريخ.