في يوم الاثنين بالتوقيت المحلي، أعلنت شركة VEON، الشركة الأم لشركة Kyivstar، أكبر مشغل للهواتف المحمولة في أوكرانيا، أنها وقعت اتفاقية تعاون مع شركة Musk's SpaceX لتقديم خدمات Starlink عبر الأقمار الصناعية مباشرة إلى الخلية (DTC) للبلاد في حالة حرب.
وستعمل الصفقة الجديدة على توسيع نطاق تغطية شبكة الهاتف المحمول لتشمل المناطق التي تعرضت فيها البنية التحتية الحيوية للاتصالات في أوكرانيا لأضرار بالغة بسبب الهجمات الصاروخية والطائرات بدون طيار الروسية. وسيكون هذا بمثابة مساعدة كبيرة للمدنيين، حيث يعتمد العديد من السكان على تنبيهات الهواتف المحمولة لتلقي معلومات حول الهجمات الوشيكة.
أطلقت شركة SpaceX خدمة الاتصال المباشر للهاتف المحمول العام الماضي وتقوم حاليًا بالترويج لها على أساس محدود في العديد من البلدان حول العالم. ستجعل الاتفاقية مع Kyivstar أوكرانيا واحدة من أوائل الدول التي لديها اتصال مباشر عبر الأقمار الصناعية بالهواتف المحمولة في جميع أنحاء البلاد.
ومع ذلك، فمن غير المتوقع أن يتم إطلاق الخدمة قبل الربع الأخير من العام المقبل على أقرب تقدير. وسيدعم في البداية الرسائل النصية ورسائل OTT، وسيتم توسيعه لاحقًا ليشمل خدمات الصوت والبيانات. ولم تكشف الشركة عن تفاصيل الاتفاق بين الطرفين.
تقوم SpaceX بنشر أقمار Starlink الصناعية ذات الاتصال المباشر بالهواتف المحمولة على نطاق واسع. وبعد دخول هذه الأقمار الصناعية إلى المدار، ستكون قادرة على الاتصال بكوكبة ستارلينك من خلال روابط الليزر بين الأقمار الصناعية لتوفير الاتصال العالمي. قال Musk سابقًا: "على الرغم من أن هذا يعد حلاً رائعًا للمناطق التي لا يوجد بها اتصال بالشبكة الخلوية، إلا أنه لا يمثل منافسة كبيرة مع الشبكات الخلوية الأرضية الحالية."
وفي الشهر الماضي، وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FTC) على تعاون شركة ماسك مع شركة T-Mobile لتوفير شبكات الهاتف المحمول في المناطق التي لا تغطيها الشبكات الأرضية.
قال أولكسندر كوماروف، الرئيس التنفيذي لشركة Kyivstar: "لقد كانت Kyivstar قوة حاسمة في أوكرانيا طوال الحرب ونحن ملتزمون بعدم ادخار أي جهد للحفاظ على الاتصالات مفتوحة. يعد تعاوننا مع Starlink بمثابة إنجاز كبير في تحقيق هدفنا المتمثل في "خدمات شبكة LTE في كل مكان".
وقال كان تيرزيوغلو، الرئيس التنفيذي لشركة VEON، في بيان إن خدمات Starlink "ستستفيد من تكنولوجيا الأقمار الصناعية لزيادة مرونة خدماتنا بشكل كبير" وتخدم أكثر من 23 مليون مستخدم للهاتف المحمول.
وتتعرض البنية التحتية في أوكرانيا، بما في ذلك شبكات الاتصالات وشبكات الكهرباء وغيرها من الشبكات الحيوية، لهجمات منتظمة من قبل القوات الروسية. لعبت محطات Starlink المحمولة دورًا حيويًا في العمليات العسكرية في أوكرانيا خلال السنوات القليلة الماضية. في وقت مبكر من الحرب، شحنت الولايات المتحدة آلاف محطات ستارلينك إلى أوكرانيا، وعرض " ماسك " الاستخدام المجاني للنظام.
ومع ذلك، مع زيادة تكلفة الخدمة، هدد " ماسك " بقطع التمويل والحد من استخدامها. وفي أغسطس 2024، جدد البنتاغون عقده مع SpaceX لتقديم خدمات الشبكة لأوكرانيا حتى عام 2025 لضمان استمرار تشغيل 3000 جهاز طرفي.