بدءًا من شهر فبراير من هذا العام، وضعت خطط شركة التأمين الصحي Aetna Blue Cross Blue Shield حدودًا زمنية لتغطية التخدير للعمليات الجراحية والإجراءات. الآن، بعد أيام من الغضب واسع النطاق في جميع أنحاء صناعة التأمين الصحي، أعلنت Aetna يوم الخميس أنها ستسحب هذه السياسة.
وفي منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، أصدرت الجمعية الأمريكية لأطباء التخدير بيانًا صحفيًا حول هذه السياسة، والتي كان من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ في فبراير/شباط في ولايات من بينها كونيتيكت ونيويورك وميسوري.
وكتبوا: "سترفض Aetna دفع تكاليف رعاية أطباء التخدير إذا قدموا فواتير بساعات رعاية فعلية تتجاوز حدود Aetna". "مع هذه السياسة الجديدة، لن تدفع Aetna لأطباء التخدير مقابل توفير رعاية تخدير آمنة وفعالة للمرضى الذين قد يحتاجون إلى اهتمام إضافي بسبب صعوبة أو غير عادية أو مضاعفات الإجراء."
ويبدو أن الرسالة لم تجتذب اهتمام الرأي العام حتى هذا الأسبوع، عندما بدأت عدة منشورات حول تغيير السياسة في الانتشار على وسائل التواصل الاجتماعي. وحظيت المنشورات بالاهتمام بعد مقتل بريان طومسون، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد هيلث، بالرصاص في نيويورك يوم الأربعاء فيما قالت الشرطة إنه هجوم مستهدف.
وقال متحدث باسم الشركة الأم لـ Aetna، ElevanceHealth، لصحيفة نيويورك تايمز إن "المعلومات الخاطئة" حول الخطة كانت أحد أسباب سحب Aetna للخطة.
وقال جاني كيريلويك، نائب رئيس الاتصالات بالشركة: "لقد أدركنا، بناءً على جميع التعليقات التي تلقيناها خلال الـ 24 ساعة الماضية، أن تواصلنا بشأن السياسة لم يكن واضحًا، ولهذا السبب قمنا بسحب خططنا".
صدم إطلاق النار على طومسون الجمهور ولكنه أثار أيضًا نقاشًا حول الضرر الذي لحق بنظام الرعاية الصحية في الولايات المتحدة وشركات التأمين مثل UnitedHealthcare. كانت شركة يونايتد إيرلاينز على وجه الخصوص موضوعًا لتحقيقات أجرتها منافذ مثل Stat، والتي وجدت أن الشركة استخدمت خوارزميات لقطع المدفوعات وحرمان المرضى من الرعاية التأهيلية.
إن معدل رفض شركات التأمين لمطالبات المرضى هو سر يخضع لحراسة مشددة، لكن ProPublica تتبعت العام الماضي كفاح مريض مصاب بمرض مزمن للحصول على تغطية من شركة United Airlines. في بعض المنتديات على الإنترنت، لم يكن هناك سوى القليل من التعاطف مع وفاة يونايتد وطومسون: فالأميركيون مثقلون بما لا يقل عن 220 مليار دولار من الديون الطبية التي تودي بحياة الناس بينما تستفيد شركات التأمين منها.
ولم تكن دوافع مطلق النار واضحة، لكن أغلفة القذائف التي عثر عليها في مكان الحادث كانت مكتوبة عليها كلمتا "تأخير" و"رفض". بعد جرائم القتل، بدأت شركات الرعاية الصحية مثل CVS Health في إزالة صفحات الويب المتعلقة بقيادة شركاتها.