أكبر شركة مصنعة لأجهزة iPhone في العالم على وشك إرسال عملياتها إلى الفضاء الخارجي. انطلق نموذجان أوليان للأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض من تصنيع شركة Hon Hai Precision Industry، المعروفة أيضًا باسم Foxconn، يوم السبت على متن صاروخ SpaceX من قاعدة فاندنبرج الجوية في جنوب كاليفورنيا. يمثل إطلاق القمر الصناعي في مدار أرضي منخفض لحظة حاسمة بالنسبة لشركة الإلكترونيات التايوانية وهي تنتقل إلى منطقة جديدة، وهو التحول الذي أصبح أكثر إلحاحًا في ظل معاناة بعض أعمالها القديمة، مثل الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة. هدف فوكسكون هو إثبات أن لديها تكنولوجيا الأقمار الصناعية لتلبية الطلب المتزايد على الاتصالات الفضائية.
قامت شركة Space Exploration Technologies التابعة لشركة Elon Musk ببناء وإطلاق أكثر من 5000 قمر صناعي في مدار أرضي منخفض لكوكبة Starlink الخاصة بها، بينما تراهن شركة Foxconn على أنها ستبني أقمارًا صناعية في المقام الأول للعملاء من الشركات والحكومات.
تم تطوير الأقمار الصناعية بشكل مشترك بين شركة فوكسكون والجامعة المركزية الوطنية في تايوان، وهي بحجم حقيبة الظهر ويزن كل منها حوالي 9 كيلوغرامات، ويمكنها حمل الكاميرات ومعدات الاتصالات وغيرها من المعدات. وهي تدور حول الأرض كل 96 دقيقة على ارتفاع 520 كيلومترًا (323 ميلًا).
منذ توليه منصبه خلفًا للمؤسس تيري جو في عام 2019، كان رئيس شركة فوكسكون، ليو يونغهاو، يبحث عن طرق لتنويع تطوره - مع التركيز على السيارات الكهربائية والصحة الرقمية والروبوتات، بالإضافة إلى الذكاء الاصطناعي وأشباه الموصلات وتكنولوجيا الأقمار الصناعية للاتصالات.
وقال ليو يونغهاو في مقابلة مع بلومبرج بيزنس ويك: "أحتاج إلى العثور على بعض الشركات التي ستسمح للشركة بالحفاظ على النمو خلال السنوات العشر أو الخمس عشرة المقبلة".
ومن المتوقع أن تشهد فوكسكون، ثالث أكبر شركة خاصة في العالم بعد وول مارت وأمازون، انخفاضًا في إيراداتها بنحو 6٪ هذا العام إلى 6.2 تريليون دولار تايواني جديد (حوالي 192 مليار دولار أمريكي)، وفقًا لتقديرات بلومبرج نيوز. تحتاج شركة Apple إلى ملايين أجهزة iPhone كل ثلاثة أشهر وتقوم بتحديث الطرز بشكل متكرر. يتم إنتاج اثنين من كل ثلاثة أجهزة iPhone في العالم بواسطة شركة Foxconn. يمكن للعملاء طلب أقمار LEO على فترات زمنية طويلة، وبالتالي فإن الأعمال أقل قابلية للتنبؤ بها.
وبينما تقوم شركة فوكسكون بتطوير أعمالها المتعلقة بالأقمار الصناعية، يمكن للأوامر الحكومية أن توفر لها درجة معينة من الأمان. تعمل تايوان على تطوير خطط لإطلاق أول قمر صناعي للاتصالات في مدار أرضي منخفض، وهو جزء من استراتيجية لتطوير بدائل فضائية للكابلات الموجودة تحت البحر والتي توفر معظم اتصال الإنترنت في الجزيرة.
وقال جيسون وانغ، المحلل في شركة MasterLink Securities ومقرها تايبيه، إن أعمال السيارات الكهربائية لشركة Foxconn ستكون بمثابة خط دعم آخر لأنها تتطلب تكنولوجيا اتصالات في الوقت الفعلي. لأنه يجب أن يكون هناك حل للسيارات. إذا كانوا يريدون تصدير هذه الأعمال، فهم بحاجة على الأقل إلى بناء البنية التحتية في تايوان لإظهار التكنولوجيا.
تساعد خلفية الشركة في مجال الإلكترونيات والمعرفة المكتسبة من صنع الهواتف الذكية ووحدات تحكم الألعاب والأجهزة الأخرى في تحقيق هذا الهدف.
وقال شيانغ يو وانغ، الباحث في معهد علم الفلك والفيزياء الفلكية التابع لأكاديمية سينيكا في تايبيه: "تايوان جيدة جدًا في تصنيع مجموعة متنوعة من المنتجات التجارية الإلكترونية المختلفة". "يمكن لهذه الشركات أن تركز بسهولة على" الفضاء "."