خلال كسوف الشمس الحلقي لعام 2023، مر القمر بين الشمس والأرض، مما أدى إلى إظلام السماء في جميع أنحاء الولايات المتحدة بظله. وفي 14 أكتوبر 2023، اصطف القمر مع الشمس والأرض، مما أدى إلى حدوث كسوف حلقي للشمس. ولأن القمر يحجب أشعة الشمس، فإن الملايين من الأميركيين يستحمون في ظله.
صور مذهلة لظل القمر على الأرض أثناء الكسوف الحلقي للقمر في 14 أكتوبر 2023. تم التقاط هذه الصورة بواسطة كاميرا EPIC الموجودة على متن القمر الصناعي لمرصد مناخ الفضاء العميق التابع لناسا في Lagrange Point 1.
أثناء الكسوف الحلقي للشمس، يمر القمر أمام الشمس، ولكنه بعيد جدًا عن الأرض بحيث لا يحجب الشمس تمامًا. أثناء الخسوف الحلقي للقمر، يكون القمر عند أو بالقرب من أبعد مسافة له عن الأرض - تسمى الأوج - مما يجعله يبدو أصغر في السماء. ويكشف هذا عن حلقة برتقالية حمراء حول حافة الشمس، تُعرف باسم "حلقة النار". التقط قمر صناعي الحدث من الأرض أثناء مرور ظل القمر عبر أمريكا الشمالية.
يتم إلقاء ظلين أثناء خسوف القمر. الأول يسمى الظل. ويصبح هذا الظل أصغر كلما ابتعد عن الشمس. إنه المركز المظلم لظل الكسوف. ويسمى الظل الثاني شبه الظل (peNUMbruh). يصبح شبه الظل أكبر كلما زاد بعده عن الشمس. مصدر الصورة: ناسا
تم التقاط الصورة أعلاه أثناء كسوف الشمس بواسطة جهاز تصوير EPIC (كاميرا تصوير الأرض متعدد الألوان) التابع لناسا على DSCVR (مرصد مناخ الفضاء العميق)، وهو قمر صناعي مشترك بين NASA وNOAA والقوات الجوية الأمريكية. يوفر المستشعر في كثير من الأحيان رؤية شاملة للأرض من موقعه عند نقطة لاغرانج 1، وهي نقطة الجاذبية المستقرة بين الشمس والأرض على بعد حوالي 1.5 مليون كيلومتر. في هذه الصورة التي تم التقاطها في الساعة 16:58 بالتوقيت العالمي (11:58 صباحا بتوقيت وسط أمريكا)، يمكن رؤية ظل القمر، أو الظل المظلي، وهو يعبر الساحل الجنوبي الشرقي لتكساس، ويستقر بالقرب من كوربوس كريستي.
يحيط مسار الكسوف الحلقي والكسوف الجزئي عبر الولايات المتحدة بكسوف الشمس الحلقي لعام 2023 الذي سيحدث في 14 أكتوبر 2023. المصدر: استوديو التصور العلمي التابع لناسا
وفي حين سيكون الكسوف الحلقي الجزئي مرئيا في جميع أنحاء الولايات المتحدة والمكسيك ودول أمريكا الوسطى والجنوبية، فمن وجهة نظر الراصد، فإن مسار الكسوف الحلقي - أكبر مساحة للشمس يغطيها القمر - هو أفضل مكان لمشاهدته.
تُظهر الصورة أعلاه، التي أنشأها استوديو التصور العلمي التابع لناسا، المسار المظلم المحيط بالقمر في الولايات الـ 48 السفلى، من ولاية أوريغون إلى تكساس. تستخدم الخريطة مجموعات بيانات من بعثات ناسا المتعددة. تعد الصور المأخوذة من أدوات MODIS (مقياس الطيف التصويري متوسط الدقة) الموجودة على القمرين الصناعيين Terra وAqua مصدرًا للجيل التالي من الصور المركبة من Blue Marble المستخدمة لتوصيف التضاريس.
بدأ مسار الكسوف الحلقي في ولاية أوريغون حوالي الساعة 9:13 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ، لكن السماء الملبدة بالغيوم منعت الرؤية لبعض مراقبي السماء. ثم يتحرك ظل الشمس جنوب شرقًا عبر نيفادا ويوتا وأريزونا وكولورادو ونيو مكسيكو، قبل المرور فوق تكساس وخليج المكسيك.
يمكن أيضًا رؤية حدود المدة داخل المسار على الخريطة. تصف هذه الخطوط طول الفترة الزمنية التي يستمر فيها البروز الحلقي. كلما اقتربت من مركز مسار الكسوف، كلما طال أمده. تتراوح مدة مسار الكسوف الحلقي من بضع ثوان عند الحواف الخارجية إلى حد أقصى يبلغ حوالي 4.5 دقيقة في المركز.
سيحدث كسوف الشمس الحلقي التالي المرئي من الولايات المتحدة في 21 يونيو 2039. لكن يوم الاثنين 8 أبريل 2024، سيظهر كسوف كلي للشمس في السماء من تكساس إلى ماين.