تستعد كوكبة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية Starlink التابعة لشركة SpaceX للوصول إلى معلم رئيسي آخر، لتصبح واحدة من خدمات الإنترنت القليلة التي توفر تغطية ليزر لأفراد الطاقم الذين يسافرون على متن المركبة الفضائية Crew Dragon. على مدى السنوات القليلة الماضية، أصبحت SpaceX مزودًا شاملاً للخدمات المتعلقة بالفضاء. يمكن لصواريخ Falcon 9 التابعة للشركة إطلاق مجموعة متنوعة من الحمولات في مدارات مختلفة وتنفيذ مهمات مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) ووجهات أخرى.
وفي الوقت نفسه، تعد المركبة الفضائية Crew Dragon التابعة للشركة واحدة من المركبات القليلة التي يطير بها رواد فضاء من القطاعين الخاص والحكومي، وتستخدم خدمة الإنترنت Starlink الخاصة بها الأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض (LEO) لبث اتصالات الإنترنت حول العالم.
ستوفر Starlink الآن اتصالاً بالإنترنت لرواد الفضاء في مهمة PolarisDawn.
تحرز المركبة الفضائية Dragon التابعة لشركة SpaceX تقدمًا سريعًا، مما يفتح آفاقًا جديدة لرحلات الفضاء الخاصة. في السابق، وبسبب عدد من العوامل، كان السفر إلى الفضاء يقتصر إلى حد كبير على رواد الفضاء الذين تم تدريبهم وتمويلهم من قبل وكالات الفضاء. العامل الأكبر هو عدم وجود مركبات فضائية خاصة، حيث يتم تشغيل مركبات مثل المكوك الفضائي ومركبة سويوز الروسية من قبل وكالات الفضاء.
ومع ذلك، نظرًا لأن CrewDragon تم تطويره وتشغيله بواسطة SpaceX، يُسمح لرواد الفضاء الخاصين بالسفر إلى الفضاء. كانت مهمة "Manned Dragon" Inspiration 4 التي انطلقت في سبتمبر 2021 هي المرة الأولى التي يدخل فيها طاقم مكون من جميع رواد الفضاء الخاصين إلى الفضاء، وأصبحت المركبة الفضائية الرائدة لطاقم SpaceX أول مهمة لمحطة الفضاء الدولية (ISS) يتم تشغيلها تجاريًا بالكامل في أبريل 2022، مما يمثل علامة فارقة أخرى.
دفقة الماء من المركبة الفضائية SpaceX Crew Dragon في مهمة Inspiration 4 بعد عودتها إلى الأرض. في الصورة أعلاه، جانب المركبة الفضائية المواجه بعيدًا عن الطاقم والمواجه للأرض باللون الأسود المحروق ويقع على يمين المركبة الفضائية. الصورة: Inspiration4/X.com
بعد مهمة Inspiration 4، قام الملياردير Jared Isaacman، العقل المدبر وراء الرحلة، بشراء مقاعد لـ Crew Dragon لاستخدامها في جزء من مهمة Polaris. مشروع بولاريس، المصمم أيضًا لجمع الأموال لسانت جود، يتضمن ثلاث رحلات. من بينها، سيتم تنفيذ الأولين بواسطة Crew Dragon، والثالث سيتم تنفيذه بواسطة Starship.
وفي حين لم تعلن بولاريس ولا سبيس إكس عن موعد محدد لإطلاق مهمة بولاريس داون، وهي الأولى من ثلاث رحلات، فمن المتوقع أن تتم الرحلة في "أوائل عام 2024". ستمثل هذه المهمة العديد من الإنجازات الأولى في الرحلات الفضائية الخاصة، ولعل أهمها هو السير في الفضاء. يقوم رواد الفضاء الحكوميون بانتظام بالسير في الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية كجزء من مسؤولياتهم لإصلاح وصيانة المحطة الفضائية. إذا قام رواد فضاء Polaris Dawn أيضًا بالسير في الفضاء، فستكون هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها رواد فضاء خاصون بالسير في الفضاء.
إضافة إلى ذلك، هناك مبادرة أخرى لمهمة "بولاريس داون" وهي اختبار "ستارلينك". كشفت SpaceX مؤخرًا أن كوكبة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية Starlink تستخدم أكثر من 8000 ليزر للاتصالات بين الأقمار الصناعية، مع كل وصلة ليزر قادرة على نقل 100 جيجابت في الثانية من البيانات. كما أعلنت أن إطلاق Starlink الأخير كان المرة الأولى التي يتم فيها تجهيز قمر صناعي بجيل جديد من أشعة الليزر.
بعد إعلان SpaceX، أوضح فريق الاتصالات في Polaris أن طاقم Polaris Dawn سيكون أول من يختبر Starlink على رحلات الفضاء البشرية. تكشف التفاصيل الموجودة على موقعها على الإنترنت أن الطاقم سيكون أول من يختبر "اتصالات Starlink المعتمدة على الليزر في الفضاء"، وهو إنجاز آخر لكوكبة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية التابعة لشركة SpaceX.