في 24 سبتمبر، تلقى مركز جونسون الفضائي التابع للإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) أول عينة كويكب أمريكية من المركبة الفضائية OSIRIS-REx. وهناك سيتم الاعتناء به وتخزينه وتوزيعه على العلماء في جميع أنحاء العالم، الذين سيقومون قريبًا بتحليل عينات من الكويكب بينو ومشاركة النتائج في بث مباشر في 11 أكتوبر.
حاوية شحن تحتوي على علبة عينة للكويكب بينو مربوطة بطائرة تابعة للقوات الجوية الأمريكية من طراز C-17. في 25 سبتمبر 2023، بعد يوم واحد من الهبوط في صحراء يوتا، تم نقل علبة العينة، إلى جانب مكونات الكبسولة المفككة والعينات البيئية في ولاية يوتا، إلى مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن. حقوق الصورة: ناسا/ مولي فاسر.
وصلت العينة إلى هيوستن على متن طائرة تابعة للقوات الجوية الأمريكية من طراز C-17 في الساعة 12:40 ظهرًا بالتوقيت الشرقي (11:40 صباحًا بالتوقيت المركزي) اليوم، وهبطت في مطار إلينغتون. ومن هناك، تم نقل العينات إلى محطة جونسون الميدانية التابعة لناسا.
سيقضي الفريق الأسابيع القليلة المقبلة في غرفة نظيفة بناها جونسون خصيصًا لعينات بينو. تشتمل الغرفة النظيفة على صندوق قفازات مصنوع خصيصًا مصمم لاستيعاب عبوات العينات المجهزة برؤوس TAGSAM (آلية الحصول على العينات التي تعمل باللمس والذهاب). في 20 أكتوبر 2020، تم وضع رأس TAGSAM لجمع الصخور والغبار من سطح الكويكب بينو.
وبعد أشهر من التدريب على الإجراءات، يخطط العلماء والفنيون لنقل العينة خارج TAGSAM من خلال عدد من الخطوات. أولاً، خططوا لوضع العلبة في صندوق القفازات وتفكيكها. ثم يخططون لإزالة رأس TAGSAM، حيث يتوقع العلماء أن تكون معظم العينات، وفهرسة وتخزين كل قطعة من الأجهزة وغبار الكويكبات الموجودة على سطحه الخارجي.
ويخطط الباحثون لتحليل التفكيك الأولي لغبار الكويكب للحصول على فهم مبكر للخصائص الكيميائية والمعدنية والفيزيائية وأنواع الصخور التي قد تكون موجودة في العينة السائبة.
وتخطط ناسا لمشاركة هذه النتائج الأولية، إلى جانب الصور الأولى للعينة، خلال بث مباشر في 11 أكتوبر.