قامت المركبة الفضائية OSIRIS-REx التابعة لناسا بتسليم 4.29 أوقية من المواد من الكويكب بينو إلى الأرض، وهو ما يتجاوز هدف مهمتها بشكل كبير ويكمل إنجازًا غير مسبوق. وعلى الرغم من بعض التحديات الأولية، فقد نجحت في الحصول على عينات غنية بما يكفي للبحث العلمي في المستقبل، مما يضمن إرثًا من التعاون الدولي والبحث في أصول النظام الشمسي.
جمعت مركبة الفضاء OSIRIS-REx التابعة لناسا 4.29 أونصة (121.6 جرامًا) من المواد من الكويكب بينو عندما عادت إلى الأرض في 24 سبتمبر 2023؛ إنها أكبر عينة كويكب تم جمعها على الإطلاق في الفضاء وأكثر من ضعف متطلبات المهمة.
احتاج فريق المهمة إلى 60 جرامًا على الأقل من المواد لتحقيق الأهداف العلمية للمهمة، وهو المبلغ الذي تم تجاوزه قبل أن يكون رأس آلية الحصول على العينات باللمس (TAGSAM) مفتوحًا بالكامل. في أكتوبر 2023، تمكن موظفو جمع العينات ومعالجتها من قسم علوم أبحاث واستكشاف المواد الفلكية (ARES) في مركز جونسون الفضائي التابع لناسا في هيوستن من جمع الصخور الصغيرة والغبار من العلبة الكبيرة حيث تم وضع رأس TAGSAM، وكذلك من حاجز الأكياس البلاستيكية لرأس TAGSAM نفسه.
في أواخر أكتوبر 2023، تم إيقاف تفكيك رأس TAGSAM مؤقتًا لأن الفريق واجه اثنين من أدوات التثبيت العنيدة التي منعتهم من إكمال التفكيك للكشف عن العينة النهائية من الداخل.
بعد تصميم الأدوات الجديدة وإنتاجها واختبارها، نجح مهندسو مجموعة ARES في إزالة أدوات التثبيت وإكمال تفكيك رأس TAGSAM في يناير. تم الكشف عن عينات بينو المتبقية وسكبها بعناية في حاويات على شكل إسفين. وتم جمع 1.81 أونصة (51.2 جرامًا) منه. بالإضافة إلى 2.48 أونصة (70.3 جرامًا) التي تم قياسها سابقًا والجسيمات الأخرى التي تم جمعها خارج حاوية الصب، كانت الكتلة الإجمالية لعينة بينو 4.29 أونصة (121.6 جرامًا).
ترك إرثا للبحث في المستقبل
ستحتفظ ناسا بما لا يقل عن 70% من العينات في جونسون لمزيد من الدراسة من قبل العلماء في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك للأجيال القادمة.
سيتم تعبئة مواد بينو في حاويات من مستودع ناسا جونسون وتوزيعها على الباحثين للدراسة. كجزء من مهمة OSIRIS-REx، سيعمل أكثر من 200 عالم من جميع أنحاء العالم معًا لاستكشاف خصائص الحصى، بما في ذلك باحثون من العديد من الوكالات الأمريكية وشركاء ناسا JAXA (وكالة استكشاف الفضاء اليابانية) وCSA (وكالة الفضاء الكندية)، من بين آخرين.
وفي وقت لاحق من هذا الربيع، سيصدر فريق التنظيم كتالوج عينات OSIRIS-REx، والذي سيجعل عينات الكويكب متاحة لطلب المجتمع العلمي العالمي.
المصدر المجمع: ScitechDaily