أظهرت بيانات دوبلر أن المركبة الفضائية OSIRIS-REx التابعة لناسا أطلقت كبسولة العينة إلى الأرض في الساعة 6:42 صباحًا بالتوقيت الشرقي (4:42 صباحًا بالتوقيت المركزي) من مسافة 63000 ميل فوق سطح الأرض (حوالي ثلث المسافة من الأرض إلى القمر) كما هو مخطط له.
يصور هذا الرسم التوضيحي المركبة الفضائية OSIRIS-REx التابعة لناسا بعد أن أطلقت للتو كبسولة العينة الخاصة بها إلى الأرض. مصدر الصورة: مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا
وبعد حوالي أربع ساعات في الفضاء، ستدخل الكبسولة الغلاف الجوي بالقرب من ساحل كاليفورنيا في الساعة 10:42 صباحًا بالتوقيت الشرقي (8:42 صباحًا بالتوقيت المركزي) ثم تطير شرقًا. وبعد حوالي 13 دقيقة، ستهبط الكبسولة في منطقة محددة مسبقًا تبلغ مساحتها 36 ميلًا في 8.5 ميلًا في نطاق الاختبار والتدريب التابع لوزارة الدفاع في ولاية يوتا بالقرب من سولت ليك سيتي.
يغطي النطاق العسكري حوالي 1.5 مليون فدان في صحراء سولت ليك الكبرى، وهي مسطحة وقاحلة نسبيًا وغير مأهولة إلى حد كبير. (هبطت مهمة ستاردست التابعة لناسا بكبسولة عينة من الجسيمات من المذنب وايلد 2 في نطاق ولاية يوتا في عام 2006).
OSIRIS-REx هي أول مهمة لناسا لإعادة عينات من الكويكبات. تم إطلاقه في سبتمبر 2016، وانطلق في رحلة لاستكشاف كويكب قريب من الأرض يسمى "بينو". وفي أكتوبر 2020، صعدت المركبة الفضائية إلى سطح الكويكب وجمعت حوالي 250 جرامًا من المواد، جاهزة لإرسالها إلى الأرض. في 24 سبتمبر 2023، ستطلق OSIRIS-REx كبسولة تحتوي على عينات من بينو وتهبط في صحراء يوتا، والتي ستكون بمثابة خاتمة مثيرة للمهمة. مصدر الصورة: مختبر التصوير المفاهيمي لمركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا
قبل حوالي ساعة من الإطلاق، خلال إحاطة مهمة للفريق، أعطى المشغلون الضوء الأخضر للمركبة الفضائية OSIRIS-REx لإطلاق وحدة العينة. وافق كبير المهندسين والعسكريين. قاموا بتقييم سلسلة من المعايير الأساسية بعناية:
هل ستهبط الكبسولة في المنطقة المستهدفة المحددة؟ الجواب هو نعم.
هل ترقى أحدث التوقعات لمستويات ذروة الحرارة والتباطؤ التي ستواجهها المركبات الفضائية إلى مستوى التوقعات؟ الجواب هو أيضا نعم.
هل المركبة الفضائية جاهزة لإرسال كبسولة ومن ثم فصل نفسها عن الأرض؟ نعم.
هل الفريق بأكمله مستعد لأحداث اليوم؟ نعم.
هل تم تحديد نطاق الهبوط؟ نعم.
أرسل المهندسون في منطقة دعم مهمة دنفر التابعة لشركة Lockheed Martin بعد ذلك تعليمات الإصدار المهمة إلى OSIRIS-REx. مهد هذا الإجراء الطريق للمركبة الفضائية لإطلاق الكبسولة في حوالي الساعة 6:42 صباحًا بالتوقيت الشرقي (4:42 صباحًا بالتوقيت المركزي).
تعد مهمة OSIRIS-REx التابعة لناسا أول مهمة أمريكية تعيد عينات من الكويكبات إلى الأرض. عند الهبوط، ستطلق المركبة الفضائية OSIRIS-REx كبسولة العينة، مما يسمح لها بالهبوط بأمان في صحراء يوتا. المادة الخام من الكويكب بينو - الصخور والغبار التي تم جمعها من سطح الكويكب في عام 2020 - ستوفر لأجيال من العلماء نافذة على الوقت الذي تشكلت فيه الشمس والكواكب قبل حوالي 4.5 مليار سنة. المصدر: ناسا
سيبدأ البث المباشر لناسا لهبوط كبسولة OSIRIS-REx في الساعة 10 صباحًا بالتوقيت الشرقي (8 صباحًا بالتوقيت المركزي) يوم الأحد 24 سبتمبر، وسيكون متاحًا على تلفزيون ناسا وتطبيق ناسا وموقع ناسا الإلكتروني.