يشكك القاضي الأمريكي في القدرة التنافسية الحقيقية لمعالجات RISC-V

الملخص:

في النزاع القانوني بين Qualcomm وArm حول ترخيص بنية المعالج، أصبحت القدرة التنافسية التجارية لـ RISC-V، وهي بنية مجموعة تعليمات مفتوحة، محور نقاش المحكمة. شككت القاضية ماريلين نوريكا من المحكمة الفيدرالية الأمريكية في ولاية ديلاوير في التطبيق الفعلي لـ RISC-V أثناء المحاكمة، مشيرة إلى أن هذه البنية لها حاليًا تنفيذ محدود في سوق مراكز بيانات المؤسسات.

تعكس الشهادات ذات الصلة أيضًا أنه على الرغم من اعتبار RISC-V بديلاً مهمًا لـ Arm وx86 منذ فترة طويلة، إلا أنه لا يزال يواجه تحديات متعددة مثل النظام البيئي وتوافق البرامج والتقدم التجاري من أجل الدخول حقًا إلى سوق الخوادم عالية الأداء.

يمكن إرجاع خلفية هذا الجدل إلى عام 2021. في ذلك العام، استحوذت شركة كوالكوم على شركة Nuvia، وهي شركة ناشئة متخصصة في التصميم الأساسي للمعالج بهندسة Arm، مقابل حوالي 1.4 مليار دولار أمريكي، ثم استخدمت التقنيات ذات الصلة لتسريع تطوير نواة وحدة المعالجة المركزية Oryon الخاصة بها. تعتقد شركة Arm أن اتفاقية ترخيص الهندسة المعمارية التي عقدتها Nuvia مسبقًا لا يمكن نقلها تلقائيًا إلى Qualcomm دون إذن، لذلك تحتاج Qualcomm إلى إعادة الحصول على ترخيص أو التوقيع على اتفاقية ترخيص جديدة.

ويخوض الطرفان نزاعًا قانونيًا مستمرًا لسنوات عديدة. في السابق، وفي قضية ذات صلة تم النظر فيها في المحكمة الفيدرالية بولاية ديلاوير، أيد القاضي نوريكا موقف كوالكوم بشأن النزاعات الرئيسية. أحد العوامل المهمة هو أن اتفاقية ترخيص الهندسة المعمارية الخاصة بشركة Qualcomm مع شركة Arm لا تزال سارية وتمتد المدة إلى عام 2033.

ومع ذلك، فإن الخلاف بين كوالكوم وآرم لا ينتهي هنا. وفي عام 2024، رفعت شركة كوالكوم دعوى قضائية أخرى ضد شركة آرم، متهمة شركة آرم بانتهاك الالتزامات ذات الصلة في اتفاقية ترخيص الهندسة المعمارية واتفاقية ترخيص التكنولوجيا بين الطرفين.

تتضمن الاتهامات التي أثارتها شركة Qualcomm جوانب متعددة، بما في ذلك فشل Arm في توفير أدوات التحقق المعماري وتصحيحات البرامج واختبار الرقائق والدعم الفني على النحو المتفق عليه في العقد؛ الانتهاكات المزعومة لشروط تسعير الدولة الأكثر رعاية؛ وتدخل Arm المزعوم في مفاوضات التعاون المحتملة في مجال الرقائق بين Qualcomm وMeta من خلال تسريب أو السماح بالكشف عن خطاب يهدد بإنهاء ترخيص هندسة Qualcomm. وزعمت شركة كوالكوم أن الأضرار المحتملة الناجمة عن هذا الحادث وصلت إلى مئات الملايين من الدولارات. بالإضافة إلى ذلك، اعترضت شركة كوالكوم أيضًا على رسوم الترخيص المتعلقة بالجيل التالي من بنية الإصدار 10 من Arm، معتقدة أن متطلبات الرسوم ذات الصلة مرتفعة للغاية.

لا تزال هذه الادعاءات بحاجة إلى فحصها بشكل منفصل في الإجراءات القانونية، ولا يمكن اعتبار السلوك ذي الصلة مثبتًا بناءً على تصريحات أحد الأطراف فقط.

في الجولة الأخيرة من إجراءات المحكمة، استدعى آرم الاقتصادي تيموثي سيمكو كشاهد دحض. حاول Simcoe توضيح أنه على الرغم من أن شركة Arm تتمتع بمكانة قوية في السوق في مجال ترخيص بنية المعالج، إلا أن الضغط التنافسي طويل المدى من بنية Intel x86 وRISC-V لا يزال بإمكانه تقييد تسعير شركة Arm وممارساتها التجارية.

ومع ذلك، شكك القاضي نوريكا لاحقًا في القدرة التنافسية الواقعية لـ RISC-V.

وفقًا لتقرير Wccftech عن جلسة المحكمة، عندما تحدث Simcoe عن الضغط التنافسي الذي قد يشكله RISC-V، سأل القاضي عما إذا كانت هذه البنية متوفرة فعليًا وأعرب عن شكوكه حول تقدم تطبيقها في سوق مراكز البيانات على مستوى المؤسسة. وفي مواجهة المشكلات ذات الصلة، ذكر Simcoe استثمار Qualcomm في الشركات ذات الصلة بـ RISC-V مثل Ventana، بالإضافة إلى أعمال تصميم المعالج ذات الصلة التي تنفذها الشركات الصينية.

لكن من وجهة نظر القاضي، لا يزال هناك فرق واضح بين المسارات التقنية المحتملة والمنافسة التجارية التي شكلت بالفعل على نطاق واسع. اعترف Simcoe أخيرًا أنه، باستثناء التصاميم المبكرة التي تروج لها شركات مثل Alibaba الصينية، فإن تطبيق RISC-V في مجال مراكز البيانات على مستوى المؤسسات لا يزال في مرحلة مبكرة نسبيًا.

هناك تفصيل آخر يستحق الاهتمام أثناء المحاكمة. كما سأل القاضي نوريكا سيمكو عما إذا كانت نظرية المنافسة التي اقترحها تعني أنه حتى لو قامت شركة Arm بزيادة رسوم الترخيص أو اتخذت ممارسات أخرى لا ترضي العملاء، فقد يدفع ذلك العملاء إلى زيادة الاستثمار في بنيات المعالجات الأخرى، وبالتالي تشكيل قيد طويل المدى على شركة Arm. واعترف سيمكو بهذا المنطق كجزء من حجته، وأنهى القاضي الاستجواب.

تجدر الإشارة إلى أن مناقشة المحكمة هذه لا تعني أن المحكمة قضت رسميًا بأن RISC-V يفتقر إلى القيمة التجارية، ولا يمكن استنتاج أن RISC-V لا يمكن أن يصبح منافسًا لـ Arm أو x86. ركزت أسئلة القاضي بشكل أساسي على واقع السوق الحالي وما إذا كانت قيود المنافسة فعالة بما فيه الكفاية، بدلاً من إصدار حكم نهائي على الإمكانات التقنية للبنية بأكملها.

في الواقع، لقد اجتذب RISC-V اهتمام العديد من البلدان والمناطق في السنوات الأخيرة. على عكس Arm وx86، فإن RISC-V عبارة عن مواصفات بنية مجموعة تعليمات مفتوحة تتبنى مفهوم حوسبة مجموعة التعليمات المخفضة. يمكن للشركات تصميم معالجاتها الخاصة وفقًا للمواصفات ذات الصلة دون الحاجة إلى الاعتماد على ترتيبات ترخيص شركة معينة فقط لاستخدام مجموعة التعليمات نفسها، كما هو الحال مع البنى الخاصة.

هذا الانفتاح له جاذبية استراتيجية واضحة. بالنسبة للشركات التي ترغب في تقليل تكاليف ترخيص الملكية الفكرية، أو تقليل الاعتماد على مورد واحد، أو إنشاء سلسلة مستقلة لصناعة المعالجات، يوفر RISC-V طريقًا تقنيًا آخر. وتعمل الشركات والمؤسسات البحثية في الصين وأوروبا ومناطق أخرى على تطوير المشاريع ذات الصلة، مع مجالات التطبيق التي تغطي وحدات التحكم الدقيقة، والأجهزة المدمجة، وإنترنت الأشياء، والتحكم الصناعي، وحوسبة الذكاء الاصطناعي.

لكن فتح مجموعة التعليمات لا يعني أنه من السهل إنشاء منتجات يمكنها التنافس مع المعالجات التجارية الناضجة. مجموعة التعليمات ليست سوى جزء من نظام تكنولوجيا المعالج. لتطوير وحدة معالجة مركزية قادرة على المنافسة حقًا، تحتاج الشركات أيضًا إلى استثمار الكثير من الموارد في البحث والتطوير في تصميم البنية الدقيقة، والتنبؤ بالفروع، والتنفيذ خارج الترتيب، وأنظمة ذاكرة التخزين المؤقت، وإدارة الذاكرة، والتوصيل البيني متعدد النواة، والتحكم في استهلاك الطاقة.

بالنسبة لمعالجات الخادم، يكون التحدي واضحًا بشكل خاص. لا يركز عملاء مركز البيانات فقط على أداء الحوسبة لوحدة المعالجة المركزية نفسها، بل يقومون أيضًا بفحص النطاق الترددي للذاكرة، وقدرات الإدخال والإخراج، ودعم المحاكاة الافتراضية، والموثوقية، واستهلاك الطاقة، وقدرات التوريد على المدى الطويل، والتكلفة الإجمالية لملكية النظام الأساسي بأكمله. وفي الوقت نفسه، يجب على المعالج أيضًا تكوين علاقة تعاونية مستقرة مع نظام التشغيل والمترجم وقاعدة البيانات والجهاز الظاهري ومنصة الحاوية وتطبيقات المؤسسات المختلفة.

وهذا أيضًا أحد العوائق الرئيسية التي تواجه RISC-V. بعد عقود من التطوير، تراكمت لدى Arm وx86 نظام بيئي برمجي ضخم، وأدوات تطوير ناضجة، وتجربة غنية للتحقق من النظام، وقاعدة عملاء تجارية واسعة. إذا أرادت إحدى المؤسسات ترحيل مركز بيانات موجود إلى بنية أخرى، فإنها لا تحتاج فقط إلى شراء أجهزة جديدة، ولكنها قد تحتاج أيضًا إلى إعادة ترجمة البرامج أو منفذها، والتحقق من توافق التطبيقات، وتحمل تكاليف ترحيل النظام وصيانته.

لذلك، حتى إذا أظهر RISC-V أداءً جيدًا أو كفاءة في استخدام الطاقة في بعض الاختبارات، فهذا لا يعني أن عملاء المؤسسات سيتبنونه على الفور. بالنسبة لمراكز البيانات التي تحتاج إلى التشغيل على مدار العام وتقديم الخدمات الحيوية، غالبًا ما يكون النضج والاستقرار ودعم البائعين بنفس أهمية ذروة الأداء.

إن Xuantie C950 الذي تروج له شركة Alibaba هو عمل تمثيلي للشركات الصينية التي تستكشف معالجات RISC-V عالية الأداء.

وفقًا للمقدمة الواردة في التقرير، أعلنت شركة علي بابا عن Xuantie C950 في مارس 2026 ووضعته في سيناريوهات الحوسبة مثل الذكاء الاصطناعي الطرفي. يعتمد معالج RISC-V 64 بت تصميمًا 64 نواة، ويمكن تمديد الحد الأقصى للتردد إلى 3.20 جيجا هرتز، ويتم توصيل مجموعات متعددة من خلال تقنية التوصيل البيني عالية السرعة. تحتوي كل مجموعة على 8 مراكز وتدمج محركات تسريع المصفوفة والمتجهات لتعزيز قدرات المعالجة لأعباء عمل محددة في مجال الذكاء الاصطناعي.

تُظهر هذه التصميمات أن RISC-V لا يقتصر على وحدات التحكم الدقيقة البسيطة أو الأجهزة المدمجة منخفضة الطاقة، كما تحاول الشركات ذات الصلة تطويره إلى مجالات حوسبة أكثر تعقيدًا. ومع ذلك، فإن مواصفات المعالج المنشورة، وإمكانات أدائه لتطبيقات معينة، وقدرته التنافسية التجارية المؤكدة في مراكز بيانات المؤسسات الكبيرة هي ثلاث قضايا مختلفة. لإثبات قدرتها على التنافس مع منصات وحدة المعالجة المركزية للخادم الناضجة، هناك حاجة إلى مزيد من البيانات حول الأداء الفعلي وتكييف البرامج والموثوقية والنشر على نطاق واسع.

بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أن انفتاح RISC-V يقلل من بعض العوائق التي تحول دون اعتماد مجموعات التعليمات، إلا أنه لا يمكنه إلغاء متطلبات التمويل والموهبة والخبرة الهندسية تلقائيًا لتطوير الرقائق عالية الأداء. لا تزال الشركات بحاجة إلى إنشاء قدرات تصميم شرائح كاملة واستثمار الموارد في الحفاظ على سلاسل أدوات البرمجيات ودعم نظام التشغيل والأنظمة البيئية للمطورين. بالنسبة لمنصات المعالجات الجديدة التي تفتقر إلى قاعدة عملاء ناضجة، غالبًا ما تستغرق هذه الجهود سنوات لبناء النطاق.

انطلاقًا من الدعوى القضائية المرفوعة بين شركتي Qualcomm وArm، فإن أهمية RISC-V لا تقتصر على ما إذا كان بإمكانه استبدال المعالجات الحالية على نطاق واسع. حتى لو لم تكن هناك منتجات ناضجة بما يكفي لتحل محل Arm مباشرة على المدى القصير، فقد يظل RISC-V يؤثر على قرارات الشركات الاستثمارية بشأن بنيات المعالجات المستقبلية من خلال توفير مسار تكنولوجي اختياري آخر.

عندما يعتقد العملاء أنه من المرجح أن تصبح بنية بديلة متاحة في المستقبل، فقد يزيدون من الاستثمار في البحث والتطوير ذي الصلة أو يبحثون عن شروط أكثر ملاءمة في مفاوضات الترخيص. بالنسبة لحاملي تراخيص الهندسة المعمارية مثل آرم، قد يكون لهذا الضغط التنافسي المحتمل على المدى الطويل في حد ذاته بعض الأهمية. ومع ذلك، فإن ما إذا كانت التقنيات البديلة يمكن أن تشكل عائقًا حقًا يعتمد في النهاية على نضج المنتج، وحجم النشر التجاري، والتكلفة الفعلية التي يتحملها العملاء لتبديل الأنظمة الأساسية.

في هذه المرحلة، تتمتع كل من Arm وIntel x86 بمنتجات وأنظمة بيئية برمجية ناضجة في سوق خوادم المؤسسات، بينما لا تزال RISC-V تستكشف كيفية التحول من المواصفات الفنية المفتوحة إلى منصة تجارية عالية الأداء يمكن نشرها على نطاق واسع. سلطت المناقشة أثناء التجربة الضوء على هذه الفجوة الواقعية، لكنها لا تستطيع إنكار قيمة تطبيق RISC-V في الأسواق الأخرى، ولا يمكنها تحديد حد التطوير المستقبلي في مجال الخادم مسبقًا.

بالنسبة لصناعة RISC-V، لم يعد الاختبار الحقيقي مجرد إثبات أن مجموعة التعليمات المفتوحة يمكنها تصميم معالج قابل للتنفيذ، ولكن كيفية الاستمرار في إطلاق منتجات ذات أداء موثوق به، وتوافق البرامج، والتكلفة التنافسية، والثقة طويلة المدى لعملاء المؤسسات. فقط عندما تنضج هذه الظروف تدريجيًا، سيكون RISC-V قادرًا على النمو من بديل محتمل لمنصة المعالج التي يمكن أن تشكل ضغطًا تنافسيًا مباشرًا أكبر على Arm وx86.