الملخص:
قدمت دراسة ديموغرافية شهيرة نشرت عام 1960 تنبؤا مذهلا: وفقا للنماذج الرياضية في ذلك الوقت، فإن إجمالي عدد السكان البشري سيصل إلى "اللانهاية" في نوفمبر 2026. ومع اقتراب هذه النقطة الزمنية، فإن الإجابة التي يقدمها الواقع مختلفة تماما. وتشير تقديرات الأمم المتحدة ووكالات أخرى إلى أنه بحلول منتصف الشهر المقبل، سيبلغ عدد سكان العالم نحو 8.3 مليار نسمة، وهو رقم بعيد عن "عدد لا نهائي من السكان" بالمعنى الرياضي.
تم هذا التنبؤ بواسطة هاينز فون فورستر وزملائه. إنهم يستخدمون "نموذج النمو الزائدي". على عكس نموذج النمو الأسي التقليدي، الذي يفترض أن السكان ينمون دائما بمعدل ثابت، يعتقد النمو الزائدي أنه مع زيادة السكان، فإن معدل النمو نفسه سوف يستمر في الزيادة، مما يشكل ردود فعل إيجابية قوية على نحو متزايد.
وبموجب هذه النظرية فإن منحنى النمو السكاني سيصل في نهاية المطاف إلى "نقطة منفردة"، أي أنه سيصبح لا نهائيا في فترة زمنية محدودة. وحدد الفريق البحثي هذه اللحظة في نوفمبر 2026 ونشرها في مجلة ساينس تحت عنوان "يوم القيامة: الجمعة 13 نوفمبر 2026 م". وبحسب التقارير، فإن اختيار هذا التاريخ يرتبط أيضًا بعيد ميلاد فوستر.
انطلاقًا من البيانات في ذلك الوقت، لم يكن هذا التوقع بلا أساس. بلغ عدد سكان العالم مليار نسمة في عام 1800 تقريبًا، ثم ارتفع إلى مليارين بحلول عام 1925، ثم إلى 4 مليارات بحلول عام 1975. وبعد أقل من 50 عامًا، تجاوز عدد سكان العالم حاجز 8 مليارات نسمة. ويستمر الوقت الذي يستغرقه تضاعف عدد السكان في التقلص، وهو ما يبدو أنه يتماشى مع اتجاه النمو الأسرع من النمو الأسي.
نظرًا لأن نماذج التنبؤ السكاني التقليدية قللت بشكل متكرر من تقدير النمو السكاني في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، فقد كان أداء النموذج الزائدي أكثر دقة في السابق. في الواقع، ظل النموذج يتناسب جيدًا مع التغيرات السكانية الفعلية حتى أواخر السبعينيات، لذلك حظي بالكثير من الاهتمام.
لكن النقاد أشاروا منذ فترة طويلة إلى أن هذا النموذج يفتقر إلى الأساس في الواقع. وعلى الرغم من أنه يمكن أن يتناسب مع البيانات الموجودة، إلا أنه لا يأخذ في الاعتبار بشكل كامل عوامل مثل التنمية الاقتصادية، والتقدم التكنولوجي، والتغيرات في النظم الاجتماعية، والتعديلات في السلوك البشري. وحتى لو كانت اتجاهات النمو السكاني السابقة صحيحة، فلا يوجد دليل على أن المستقبل سوف يتبع نفس المسار إلى الأبد.
المشكلة هي أن الظروف التي دعمت النموذج تغيرت لاحقًا. وبدءاً من منتصف الستينيات، ضعفت العلاقة بين حجم السكان ومعدل النمو تدريجياً. وبعد دخول الثمانينيات، انخفض معدل الخصوبة في العديد من البلدان المتقدمة إلى ما دون مستوى استبدال السكان، في حين دخلت البلدان النامية أيضًا تدريجياً مرحلة التحول الديموغرافي.
على الرغم من استمرار إجمالي عدد سكان العالم في الزيادة، فإن الفرضية القائلة بأنه كلما زاد عدد السكان، كلما زاد معدل النمو لم تعد صحيحة. ولهذا السبب، من الممكن أن يظل النموذج قريبًا من السكان الحقيقيين لفترة من الوقت، لكنه يفقد تدريجيًا قدرته التنبؤية على المدى الطويل.
في عام 1993، أعاد الخبير الاقتصادي مايكل كرامر فحص نظرية النمو الزائدي. وهو يعتقد أن نموذج النمو الفائق الأسي هذا يمكن أن يفسر تاريخ السكان البشري الممتد لمئات الآلاف إلى ملايين السنين. ومع ذلك، مع إضافة بيانات جديدة، بدأ يتم تحدي هذا الاستنتاج.
وأشار الباحثون إلى أنه عندما أدرجت بيانات الأمم المتحدة السكانية حتى عام 2023 في التحليل، ضعفت العلاقة الإيجابية بين حجم السكان ومعدل النمو بشكل كبير. وعلى الرغم من أن هذه البيانات الجديدة لا تمثل سوى جزء صغير من كامل الفترة الزمنية لتاريخ البشرية، إلا أن لها تأثيرًا كبيرًا على النتائج لأنها تتوافق مع أكبر تجمعات بشرية تم تسجيلها على الإطلاق.
بالإضافة إلى ذلك، هناك شكوك متأصلة في البيانات السكانية من فترات سابقة. تعتمد أحجام السكان في فترة ما قبل الميلاد وحتى العصور القديمة بشكل أساسي على الأدلة الأثرية والتكهنات حول المستويات التكنولوجية واستخدام الأراضي والكثافة السكانية، وبالتالي فهي ذات دقة محدودة.
في الواقع، النمو السكاني في تاريخ البشرية ليس عملية واحدة مستمرة. كانت التغيرات السكانية بطيئة للغاية على مدى فترات طويلة من الزمن، مع حدوث نمو سريع فقط في مراحل محددة مثل الثورة الزراعية، والثورة الصناعية، والانفجار السكاني الحديث. إن محاولة وصف جميع العصور بمنحنى موحد يمكن أن تحجب بسهولة الاختلافات الكبيرة بين المراحل التاريخية المختلفة.
على سبيل المثال، قال الباحثون إنه إذا كان الناس الذين عاشوا في عام 200 قبل الميلاد قد استنبطوا فقط بناءً على اتجاهات النمو السكاني في العصر الحجري الحديث منذ ذلك الحين، فربما توقعوا أن البشر لن يصلوا إلى حجم السكان الحالي حتى عام 1000 بعد الميلاد تقريبًا. يمكن ملاحظة أن الفاصل الزمني التاريخي للعينة الذي حدده النموذج سيكون له تأثير كبير على التنبؤ النهائي.
يشير المقال إلى أن هذه الحالة لها أيضًا أهمية عملية للمناقشة الحالية المحيطة بتطور الذكاء الاصطناعي. في أواخر الخمسينيات، اقترح رائد علوم الكمبيوتر جون فون نيومان أن التقدم التكنولوجي يتسارع وقد يصل إلى نقطة حرجة حيث يصعب التنبؤ بالمستقبل، لكنه لم يعط صيغة محددة أو جدولا زمنيا.
اليوم، تعتمد العديد من التنبؤات حول الذكاء الاصطناعي أيضًا على التوسع المستمر في قوة الحوسبة وحجم النموذج. وإذا قمنا ببساطة بتوسيع الاتجاه الحالي إلى ما لا نهاية، فيبدو أننا نستطيع أن نستنتج أن التكنولوجيا سوف تنفجر، بل وتقترب من "التفرد التكنولوجي". ومع ذلك، فإن الأمثلة التاريخية للتنبؤ السكاني تكون بمثابة تذكير بأنه حتى لو وصف النموذج بدقة اتجاهات النمو على المدى الطويل، فهذا لا يعني أن الظروف التي تدفع النمو ستكون موجودة دائمًا.
لذا فإن الدليل على التقدم السريع ليس مثل الدليل على أن التفرد التكنولوجي قادم. وربما لا يزال الذكاء الاصطناعي يحقق اختراقات كبيرة في المستقبل، ولكن لا تزال هناك فجوة كبيرة بين ملاحظة اتجاه التنمية المتسارع والتأكيد على أن التفرد لا بد أن يأتي.
التعليقات