الملخص:
تُظهر أحدث الأبحاث أنه منذ حوالي 416000 عام، تراجع الغطاء الجليدي في شمال غرب جرينلاند بشكل ملحوظ، وكانت حافته أكثر من 97 كيلومترًا إلى الداخل عما هي عليه اليوم. يوفر هذا الاكتشاف، الذي تم الحصول عليه من الرواسب القديمة المدفونة في أعماق الجليد، للعلماء أدلة مهمة حول كيفية تأثير ظاهرة الاحتباس الحراري على الغطاء الجليدي في جرينلاند.
وأشارت الدراسة التي أجراها فريق بحثي في جامعة بوفالو، إلى أن متوسط درجة حرارة الصيف في بعض أجزاء جرينلاند في ذلك الوقت كان أعلى بنحو 4.7 درجة مئوية عما هو عليه اليوم. ويعتقد الباحثون أنه على الرغم من أن هذا الاحترار لا يبدو متطرفا، إلا أنه يتزامن مع تراجع واسع النطاق للغطاء الجليدي، مما يشير إلى أن نظام الغطاء الجليدي قد يكون أكثر حساسية لتغير المناخ على المدى الطويل مما كان يعتقده الناس.
جاءت عينات البحث من منطقة "كامب سنتشري" الشهيرة. كان الموقع في الأصل قاعدة سرية بناها الجيش الأمريكي خلال الحرب الباردة كجزء من مشروع "Iceworm Project"، الذي حاول نشر أنظمة الصواريخ النووية تحت جليد جرينلاند. وفي الستينيات، قام الباحثون العلميون بالحفر محليًا وحصلوا على عينات من الجليد والرواسب على عمق حوالي 1.6 كيلومتر. أصبحت هذه الرواسب فيما بعد قاعدة بيانات مهمة لدراسة البيئة القديمة في جرينلاند.
أكدت الأبحاث السابقة أن آخر مرة تعرضت فيها هذه الرواسب لأشعة الشمس كانت منذ حوالي 416000 سنة. في ذلك الوقت، كانت إعادة كشف الأرض أسفل معسكر القرن تعني أن حافة الغطاء الجليدي القريب يجب أن تتراجع أكثر من 97 كيلومترًا عن موقعها الحالي.
في الدراسة الأخيرة، قام العلماء بتحليل جزيئات الدهون التي تنتجها البكتيريا والمحفوظة حتى يومنا هذا في الرواسب. ولأن تركيبة ونسب هذه الجزيئات تتغير مع تغير درجات الحرارة المحيطة، فقد قارنها الباحثون بجزيئات مماثلة في بحيرات القطب الشمالي الحديثة لإعادة بناء الظروف المناخية الصيفية في ذلك الوقت والحصول على التقديرات الكمية الأولى لدرجات حرارة الصيف على الأرض في جرينلاند خلال هذه الفترة.
يعتقد العلماء أن الفرق الأكثر أهمية بين الفترتين الدافئتين قد لا يكون درجة الحرارة القصوى، ولكن المدة. ربما استمر المناخ الدافئ منذ حوالي 416 ألف سنة لعشرات الآلاف من السنين، وقد أعطت الحرارة المتراكمة على المدى الطويل الصفائح الجليدية مزيدًا من الوقت لتذوب. تظهر الأبحاث أن ما يحدد التغيرات في الغطاء الجليدي ليس فقط مقدار ارتفاع درجة الحرارة، ولكن أيضًا مدة بقاء درجات الحرارة المرتفعة.
وقال قائد البحث إن هذه النتيجة تساعد على فهم آلية استجابة الغطاء الجليدي لبيئة الاحترار المستمر، وتوفر مرجعًا للتنبؤ باتجاه التطور المستقبلي للغطاء الجليدي في جرينلاند.
تأتي هذه الدراسة أيضًا في وقت يولي فيه المجتمع العلمي اهتمامًا وثيقًا بارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي في المستقبل. وفقا لتوقعات الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة، في ظل سيناريوهات الانبعاثات المختلفة، قد يرتفع متوسط درجة الحرارة السنوية في القطب الشمالي بمقدار 3.3 إلى 10 درجات مئوية بحلول نهاية هذا القرن مقارنة بالمستويات الحالية.
ومع ذلك، يؤكد الباحثون أنه لا يمكن إجراء قياسات مباشرة بين الفترات الدافئة القديمة والظروف الحديثة. إن السرعة الحالية وشدة ظاهرة الاحتباس الحراري الناجمة عن الأنشطة البشرية أعلى من الفترة الدافئة الطبيعية قبل 416000 سنة، وقد تستمر حالة الحرارة المرتفعة في المستقبل لمئات أو حتى آلاف السنين. ولذلك، فإن حجم ومدة الاحترار سيؤثران بشكل عميق على مصير الغطاء الجليدي في جرينلاند في المستقبل.
ومن الجدير بالذكر أن هذه العينات الرسوبية الثمينة قد كاد التاريخ أن ينسىها. وفي عام 1975، تم إحضارهم إلى جامعة بوفالو للتخزين؛ وبعد منتصف التسعينيات، تم نقلها إلى جامعة كوبنهاجن بالدنمارك، حيث ظلت مخزنة لأكثر من 20 عامًا. لم يكن الأمر كذلك حتى عام 2018، حيث أدى ترتيب عرضي للتخزين البارد إلى إعادة هذه العينات إلى نظر العلماء. ومنذ ذلك الحين، واصل فريق البحث إجراء أعمال التحليل وتعزيز الاختراقات المستمرة في الاكتشافات ذات الصلة.
يقول الباحثون إن أعمال التحليل الجزيئي التي تبدو عادية تستغرق سنوات في الواقع. وبالإضافة إلى قياس التركيب الكيميائي، يجب عليهم أيضًا أن يأخذوا في الاعتبار التأثير على سجلات درجات الحرارة الناجم عن التغيرات في ارتفاع السطح مع زيادة سماكة الغطاء الجليدي وتراجعه. هذه التصحيحات المعقدة هي التي ساعدت العلماء في نهاية المطاف على إعادة بناء المظهر الحقيقي للفترة الدافئة القديمة في جرينلاند، كما قدمت أساسًا مهمًا للبشر لفهم التأثيرات المحتملة طويلة المدى للاحتباس الحراري في المستقبل.
التعليقات