الملخص:
أكملت شركة باراماونت عملية الاستحواذ على شركة Warner Bros. Discovery يوم الثلاثاء بالتوقيت المحلي، مما منح قطب التكنولوجيا ديفيد إليسون السيطرة على إمبراطورية إعلامية ضخمة والعديد من عناوين IP عالية الجودة في هوليوود. ستدفع هذه الصفقة الشركة الجديدة المندمجة (المسماة Skydance) مباشرة إلى الصناعة T1، لتتنافس مع عمالقة الوسائط المتدفقة مثل Netflix وYouTube، وتأتي في المرتبة الثانية بعد عمالقة الصناعة مثل Disney وAmazon.
الشركة الجديدة هي نتيجة معركة شرسة. هزم إليسون منافسه Netflix وفاز بشركة Warner Bros. Discovery بعد أشهر من شد الحبل، حيث قدم تسعة عروض استحواذ. رفع ائتلاف من المدعين العامين في الولاية دعوى قضائية لأسباب تتعلق بمكافحة الاحتكار في محاولة لمنع الاندماج، لكن الصفقة ما زالت مستمرة.
توصل المدعي العام للولاية في النهاية إلى تسوية دعوى قضائية مع الشركة مقابل عدد من الالتزامات، بما في ذلك إنشاء لجنة تحرير مستقلة لضمان استقلالية تقارير CNN؛ ووعد إليسون باستثمار 1.5 مليار دولار إضافية في إنتاج الأفلام على مدى السنوات الخمس المقبلة. قال المئات من المطلعين على صناعة هوليوود أن هذه الصفقة ستزيد بشكل كبير من تركيز السلطة بين شركات الصناعة، وتؤدي إلى تسريح العمال، وتزيد من ركود تطوير هوليوود. جادل Skydance بأن الاندماج كان خطوة ضرورية للتنافس مع شركات التكنولوجيا الكبرى.
الأصول التي يتحكم فيها Ellison حاليًا هي كما يلي:
استوديو الأفلام
باراماونت بيكتشرز
وارنر براذرز
الرقص في السماء
منصة بث الوسائط
باراماونت+
إتش بي أو ماكس
تلفزيون بلوتو
المؤسسات الإخبارية
أخبار سي بي إس
سي إن إن
TVN24 البولندية (إحدى القنوات الإخبارية الأكثر شعبية في بولندا)
قنوات تلفزيون الكابل
كوميدي سنترال
نيكلوديون
شبكة تلفزيون تيرنر (TNT)
شركة تيرنر للبث (TBS)
إتش بي أو
شبكة تلفزيون الموسيقى (MTV)
شبكة الغذاء
سلسلة IP الرائجة
DC Universe (بما في ذلك Batman وSuperman وWonder Woman وشخصيات أخرى)
عالم هاري بوتر السحري
"ستار تريك"
"المهمة المستحيلة"
الآن، عليه أن يدير كل شيء.
يأتي الظهور الأول للشركة الجديدة في وقت تشهد فيه صناعة الإعلام بأكملها تغيرات عميقة. كان تلفزيون الكابل في يوم من الأيام أحد مصادر الربح الأساسية لصناعة الإعلام. وعلى الرغم من أنها لا تزال مربحة، إلا أنها دخلت مرحلة من التراجع المستمر. لم يقم البث المباشر بتعويض الأرباح المفقودة من تلفزيون الكابل. لقد وصلت مصداقية صناعة الأخبار إلى الحضيض. تستمر شركات التكنولوجيا مثل Amazon وApple في دخول أسواق حقوق الطبع والنشر الخاصة بالأفلام والتلفزيون والرياضة، مما يؤدي باستمرار إلى رفع تكاليف المحتوى.
ستكون هذه التحديات اختبارًا كبيرًا لإليسون البالغ من العمر 43 عامًا. وحتى العام الماضي، لم يكن قد أدار قط شركة إعلامية متداولة علنًا. ويحتاج هو وفريقه إلى إقناع وول ستريت بأن الشركة الجديدة قادرة على التعامل مع المشاكل المذكورة أعلاه في حين تظل قادرة على سداد ديون بقيمة 82 مليار دولار - وهو دين ضخم يفرض ضغوطا كبيرة على شركات الإعلام التقليدية. ويحتاج أيضاً إلى تحقيق الاستقرار لعشرات الآلاف من الموظفين في شركتي وارنر براذرز وباراماونت، اللتين خفضتا الوظائف كل عام تقريباً في السنوات الأخيرة.
وما يزيد الوضع تعقيدًا هو علاقة إليسون الشخصية بالرئيس ترامب، الأمر الذي جعل بعض موظفي CNN يشعرون بعدم الارتياح. وفي ربيع هذا العام، استضاف إليسون حفل عشاء "تكريماً لإدارة ترامب" قبل العشاء السنوي لجمعية مراسلي البيت الأبيض؛ لاحقًا، رافق أيضًا ترامب لمشاهدة حدث بطولة القتال النهائي (UFC) في البيت الأبيض. (تمتلك شركة Paramount حقوق وسائط UFC)
لتخفيف المخاوف، احتفظ إليسون بمنصب رئيس شبكة سي إن إن مارك طومسون. أرسل طومسون مذكرة داخلية للموظفين يوم الاثنين يقول فيها إنه تواصل مع إليسون وكان مقتنعًا بأن إدارة Skydance ستدعم التزام CNN المستمر بالتقارير الإخبارية المستقلة.
هناك مشكلة كبيرة أخرى تواجه إليسون وهي كسب دعم ممارسي هوليوود المبدعين في عصر تقلص شباك التذاكر وتخصيص الذكاء الاصطناعي والخوارزميات. ووعد بزيادة الاستثمار في المحتوى والتأكد من إصدار ما لا يقل عن 30 فيلمًا مسرحيًا كل عام؛ وبعد عامين سيرتفع الإنتاج السنوي إلى 32 فيلما. كما وعد أيضًا بتحديث النظام التكنولوجي للشركة بشكل شامل.
ولكن أثناء تحقيق جميع الأهداف المذكورة أعلاه، فإنه يحتاج أيضًا إلى تحقيق هدف خفض التكلفة الإجمالي بمقدار 6 مليارات دولار أمريكي في السنوات الثلاث المقبلة. ولتحقيق هذا الهدف، من المرجح أن يتم إلغاء آلاف الوظائف.
من المتوقع أن يأتي جزء من عمليات تسريح العمال من دمج قطاعات الأعمال المتداخلة. تعد CNN وCBS News أهدافًا محتملة لتقليص حجمها، وقد يتم أيضًا تخفيض بعض المناصب الإدارية في Paramount وWarner Bros. لقد بدأت بالفعل أعمال التكامل ذات الصلة: اختار كل من ديفيد زاسلاف، الرئيس التنفيذي لشركة Warner Bros. Discovery، وسيندي هولاند، رئيس أعمال الوسائط المتدفقة في Paramount، المغادرة بعد إتمام هذه الصفقة.
التعليقات