الملخص:
أظهرت دراسة بيولوجية جديدة أن عمر الأم وقت الولادة قد يترك بصمات بيولوجية في نسلها تستمر لأجيال متعددة، مما يؤثر على خصائصهم الجسدية وعمرهم وأدائهم السلوكي. يعتقد الباحثون أن هذا التأثير لا يرجع على الأرجح إلى تغيرات في الحمض النووي نفسه، ولكنه يرتبط بآلية جينية عكسية.
يطلق المجتمع العلمي على هذه الظاهرة اسم "تأثير عمر الأم". وقد لاحظ الباحثون ظواهر مماثلة في كل شيء، من اللافقاريات إلى البشر والفيلة والثدييات الأخرى. هناك أدلة وفيرة على أن الأمهات الأكبر سنا يميلن إلى جعل ذريتهم أكثر عرضة لبعض الآثار الضارة، ولكن الآليات البيولوجية وراء هذه الظاهرة لم تكن واضحة منذ فترة طويلة.
وأشار فريق البحث في مختبر الأحياء البحرية الأمريكي إلى أن جميع أشكال الحياة تقريبا ستظهر عليها تأثيرات عمر الأم بدرجات متفاوتة، وترتبط معظم هذه التأثيرات بالخصوبة في سن متقدمة. ومع ذلك، فقد ناضل العلماء لشرح كيفية انتقال هذه التأثيرات من أحد الوالدين إلى الآخر، ولماذا لم يتمكن التطور من القضاء على هذه الظواهر.
للعثور على الإجابات، لجأ فريق البحث إلى حيوانات مائية صغيرة تسمى الدوارات. تسمح دورات الحياة القصيرة والتكاثر السريع للروتيفر للباحثين بمراقبة أجيال متعددة في فترة زمنية قصيرة، مما يجعلها نموذجًا مثاليًا لدراسة التأثيرات البيولوجية عبر الأجيال.
في التجربة، قارن الباحثون مجموعتين وراثيتين مختلفتين من نفس نوع الروتيفر وتتبعوا آثار عمر الأم على النسل والأجيال اللاحقة. وأظهرت النتائج أن هذه التأثيرات لن تتراكم وتزداد مع استبدال الأجيال، بل قد تختفي تماما خلال جيل واحد فقط.
وفاجأ هذا الاكتشاف الباحثين. لأنه إذا كان تأثير عمر الأم يأتي بشكل أساسي من تلف الخلايا المتراكم أو طفرات الحمض النووي أثناء عملية الشيخوخة، فيجب أن تستمر التأثيرات ذات الصلة نظريًا أو حتى تزيد تدريجيًا، ولا ينبغي عكسها بهذه السرعة.
وبناء على هذه النتيجة، بدأ فريق البحث في الشك في أن آلية انتقال التأثير قد تنتمي إلى فئة علم الوراثة اللاجينية. تشير ما يسمى بالآلية اللاجينية إلى التأثير على السمات البيولوجية عن طريق تنظيم حالة تشغيل أو إيقاف الجينات دون تغيير تسلسل الحمض النووي نفسه. ويعتقد الباحثون أن إحدى الآليات المحتملة هي "تعديل الهيستون"، وهي عملية تتحكم في تنشيط جينات معينة والتعبير عنها.
في الوقت الحالي، يقوم فريق البحث بالتحقق مما إذا كان تعديل الهيستون هو مسار الانتقال الرئيسي لتأثيرات عمر الأم. وفي الوقت نفسه، فإنهم يحققون أيضًا في احتمال آخر، وهو ما إذا كان الحمض النووي للميتوكوندريا متورطًا في هذه العملية. وبما أن الحمض النووي للميتوكوندريا يتم توريثه بشكل رئيسي من الأمهات إلى الأبناء، فقد يلعب دورًا في نقل معلومات عمر الأم.
وجدت الدراسة أيضًا أن الخلفية الجينية قد تؤثر على التعبير المحدد لتأثيرات عمر الأم. في مجموعات الروتيفر ذات الأنماط الجينية المختلفة، يمكن أن يؤدي نفس التغيير في عمر الأم في بعض الأحيان إلى نتائج مختلفة تمامًا. في بعض المجموعات، يكون أداء ذرية الأمهات الأكبر سنًا أسوأ؛ وفي مجموعات أخرى، يعيش نسل الأمهات الأكبر سنًا لفترة أطول أو يتمتع بأداء إنجابي أفضل.
تبين هذه الظاهرة أن تأثير عمر الأم ليس سلبيًا تمامًا. قد تعتمد النتيجة النهائية على التنوع الجيني الذي يحمله الفرد وآلية التكيف التي تشكلت خلال التطور طويل المدى. يعتقد الباحثون أنه قد تكون هناك بعض المتغيرات الجينية في الطبيعة التي يمكن أن تقلل أو حتى تعوض الآثار الضارة للإنجاب في سن متقدمة.
ذكر فريق البحث أنه على الرغم من أن هذه الدراسة استخدمت نموذجًا حيوانيًا بسيطًا من اللافقاريات، إلا أنه من المتوقع أن تساعد الآلية التي تم الكشف عنها العلماء على اكتساب فهم أعمق لظواهر مماثلة عند البشر. إذا تم التأكيد في المستقبل على أن تأثيرات عمر الأم مدفوعة بشكل أساسي بالعوامل اللاجينية، فإن هذه التأثيرات قابلة للعكس من الناحية النظرية وستوفر أيضًا اتجاهات جديدة لدراسة الشيخوخة والخصوبة وقضايا الصحة عبر الأجيال.
يعتقد العلماء أن الرسالة المهمة من هذه الدراسة هي أن المعلومات الجينية التي يتركها الآباء لأبنائهم قد لا تأتي فقط من تسلسل الحمض النووي نفسه. قد تؤثر أيضًا مرحلة حياة الأم وحالتها الفسيولوجية على مسار حياة الأجيال القادمة بطريقة أكثر تعقيدًا وديناميكية.
التعليقات