الملخص:
أكد العلماء مؤخرًا أن الديدان الألفية الغامضة التي تم جمعها لأول مرة في جنوب أستراليا منذ ما يقرب من 90 عامًا قد تم التعرف عليها أخيرًا والاعتراف بها كنوع جديد تمامًا. أطلق عليه فريق البحث اسم "Colobothrix Deckeri". هذا الاكتشاف لا يسد فجوة تصنيفية طويلة الأمد فحسب، بل يقوض أيضًا الفهم الحالي للمجتمع العلمي لنطاق التوزيع البيئي لهذا النوع من الديدان الألفية.
ينتمي هذا النوع إلى عائلة Dalodesmidae، التي يعيش أفرادها عادة في البيئات الرطبة. ومع ذلك، فإن شبه جزيرة يورك السفلى في جنوب أستراليا، حيث تم اكتشاف هذا النوع لأول مرة، يبلغ معدل هطول الأمطار السنوي فيها ما بين 400 إلى 500 ملم فقط، مما يجعلها أكثر مناطق التوزيع المعروفة جفافًا لـ Darodrodidae في أستراليا، مما يجعلها المرة الأولى التي يتم فيها تسجيل وجود فرد من العائلة في مثل هذه البيئة الجافة.
بالإضافة إلى بيئة التوزيع الخاصة، تتمتع الأنواع الجديدة أيضًا بخصائص بنية مجهرية فريدة من نوعها. غالبًا ما تحتوي أرجل ذكور الديدان الألفية الدارودية البالغة وبعض أنواع الديدان الألفية الأخرى على أعضاء صغيرة تسمى "الشعيرات الكروية"، والتي تعلوها عادةً شعيرات طويلة وحادة. في Colobothrix Deckeri، تدهورت الشعيرات إلى هياكل قصيرة غير حادة تشبه العصي. وبسبب هذه الميزة الخاصة، ابتكر الباحثون اسم جنس جديد "Colobothrix"، والذي يعني "الشعر المتخلف".
تبدأ قصة هذا الاكتشاف في عام 1936. في ذلك الوقت، تم جمع عينة من شبه جزيرة يورك في جنوب أستراليا وجمعت في متحف جنوب أستراليا، ولكن لم يتم التعرف عليها بشكل صحيح منذ عقود. لم يكن الأمر كذلك حتى عام 2015، عندما عثر الباحث الألماني بيتر ديكر على هذه العينة أثناء دراسة نوع آخر من الديدان الألفية، لاحظ أنها تنتمي بالفعل إلى عائلة Millipeda darod.
أرسل ديكر بعد ذلك الصور المجهرية إلى خبير الديدان الألفية الأسترالي روبرت ميسيبوف. ومن خلال تحليل الصور، أدرك الباحثون أن هذه العينة كانت أول دليل على أن عائلة دارود كانت موزعة ذات يوم في المناطق القاحلة في جنوب أستراليا. وذهب ميسيبوف إلى موقع التجميع الأصلي في عامي 2016 و2017 للبحث عن أفراد أحياء، لكنه لم ينجح. وقام فيما بعد بتسمية النوع الجديد باسم ديكر، ونشر بحثًا يصفه في مجلة ZooKeys ذات الوصول المفتوح الخاضعة لمراجعة النظراء.
لم يكن الباحثون يعرفون في ذلك الوقت أنه تم بالفعل جمع العديد من العينات من هذا النوع. في عام 2010، اكتشف علماء العناكب مايكل ريكس ودانيلو هارمز عنكبوتًا قاتلًا جديدًا خلال عملية مسح في جزيرة كانجارو، على بعد حوالي 50 كيلومترًا من الموقع الأصلي. كما قاموا بجمع مجموعة متنوعة من عينات اللافقاريات من فضلات الأوراق، بما في ذلك العديد من الديدان الألفية غير المحددة. تم حفظ العينات ذات الصلة لاحقًا في متحف أستراليا الغربية.
ألحقت حرائق الغابات الشديدة في عام 2020 أضرارًا جسيمة بجزيرة الكنغر، مما أثار مخاوف بشأن الظروف المعيشية للحيوانات النادرة المحلية. في عام 2021، لم تكتف عالمة العناكب جيسيكا مارش بإعادة اكتشاف العنكبوت القاتل الذي كان يُعتقد سابقًا أنه مهدد بالانقراض خلال تحقيقات متابعة، ولكنها جمعت أيضًا بعض عينات من الديدان الألفية غير المعروفة، ولكن لم يتم التعرف على هذه العينات أيضًا في ذلك الوقت.
لم يكتشف ميسيبوف السجلات ذات الصلة إلا في أوائل عام 2026 أثناء تصفح قاعدة بيانات متحف أستراليا الغربية واتصل بأمين المتحف مارك هارفي للحصول على نماذج من الصور. وبعد المقارنة، أكد الباحثون أن الأفراد من جزيرة الكنغر كانوا من نفس النوع مثل العينات التي تم جمعها في شبه جزيرة يورك في عام 1936.
بعد ذلك، ذهب ميسيبوف شخصيًا إلى جزيرة الكنغر لإجراء التحقيقات، ونجح أخيرًا في العثور على فرد حي بالقرب من موقع الاكتشاف السابق. وقال إن هذه هي المرة الثالثة التي يبحث فيها عن هذا النوع وقد نجح في النهاية. ووجد فريق البحث مجموعات سكانية صحية متعددة في مناطق ليست بعيدة عن مواقع التجميع في عامي 2010 و2021، في بيئات رطبة نسبيًا.
قام الباحثون بعد ذلك بجمع عدة عينات للوصف الرسمي للأنواع والدراسات الوراثية المستقبلية. حاليًا، يتم تخزين العينات ذات الصلة التي تم جمعها في أعوام 1936 و2021 و2026 في متحف جنوب أستراليا.
على الرغم من التأكد من أن هذا النوع مستقر في جزيرة الكنغر، إلا أن العلماء ما زالوا لا يعرفون ما إذا كان لا يزال موجودًا في شبه جزيرة يورك حيث تم اكتشافه لأول مرة. يعد موقع الاكتشاف الأصلي أكثر جفافًا مقارنة بالموائل الأكثر رطوبة في شمال غرب جزيرة الكنغر.
يقدم ميسيبوف تفسيرًا واحدًا محتملاً. وأشار إلى أن موقع التجميع الأصلي كان يقع على تشكيل من الحجر الجيري، حيث كان هناك عدد كبير من الشقوق على سطح الصخور المكشوفة. وتكهن بأن هذا الديدان الألفية قد يكون قادرًا على العيش في تجاويف صغيرة تتشكل داخل الحجر الجيري لفترة طويلة، وهو عبارة عن مجموعة بقايا من فترة المناخ الأكثر رطوبة في جنوب أستراليا.
قد تفسر هذه الفرضية سبب عدم تمكن فريق البحث من العثور على آثار له خلال المسوحات الميدانية في عامي 2016 و2017، وقد تفسر أيضًا سبب تمكن هذا الديدان الألفية، الذي يعتمد عادة على البيئات الرطبة للبقاء على قيد الحياة، من البقاء في مثل هذه المنطقة القاحلة لفترة طويلة. في الوقت الحاضر، لا تزال الألغاز البيئية ذات الصلة بحاجة إلى مزيد من الدراسة.
التعليقات