الملخص:
تسعى وكالة ناسا للحصول على مقترحات من شركات الطيران التجارية لتقييم ما إذا كان بإمكانها رفع مدار تلسكوب هابل الفضائي، أو إجراء صيانة على المدار، أو الترتيب للتخلص الآمن في نهاية المهمة. وأصدرت الوكالة طلب معلومات في 29 أكتوبر، وآخر موعد للرد هو 30 نوفمبر الساعة 3 مساءً. التوقيت الشرقي؛ وتأمل ناسا أن يتم تنفيذ المهمة ذات الصلة في موعد أقصاه عام 2032، ويجب ألا يتضرر التلسكوب.
ليس لدى هابل نظام دفع خاص به. وقد تأثر بمقاومة الغلاف الجوي الرقيق لفترة طويلة، وتناقص ارتفاعه المداري تدريجياً. تقدر ناسا بناءً على تحليل مدى الحياة في يوليو 2026 أن احتمال عودة هابل إلى الغلاف الجوي قبل سبتمبر 2032 هو 10%، وترتفع إلى 50% بحلول ديسمبر 2033؛ وإذا لم يتم اتخاذ أي تدابير، فسوف يعود في النهاية إلى الغلاف الجوي بطريقة لا يمكن السيطرة عليها. وتأمل وكالة ناسا معرفة ما إذا كان بإمكان الشركات التقاط هابل حاليا وفي المستقبل القريب ورفعه إلى مدار لا يقل عن 600 كيلومتر. تبحث ناسا أيضًا عن حلول لتحسين أداء التلسكوب، أو إطالة عمر الخدمة، أو تنفيذ إعادة الدخول الخاضعة للتحكم.
يبلغ الارتفاع المداري الحالي لهابل حوالي 470 كيلومترًا. وكانت المرة الأخيرة التي تم رفعه فيها إلى المدار خلال مهمة صيانة مكوك الفضاء كولومبيا عام 2002، على ارتفاع حوالي 583 كيلومترا؛ ولم يتم رفعه مرة أخرى في عام 2009 خلال آخر مهمة صيانة لمكوك الفضاء. ووفقا للتقارير، إذا تم رفع هابل إلى حوالي 600 كيلومتر، فقد يبقى في المدار لمدة 25 عاما على الأقل.
هذا الالتماس ليس مناقصة رسمية، ولا يمثل التزام ناسا بمهام الشراء. وفي الوقت الحالي، لم تخصص الوكالة أموالاً لمهام رفع مدار هابل أو صيانته. إذا تم إطلاق المشروع في المستقبل، فمن المتوقع أن يُطلب من المقاول توفير مركبة الإطلاق الخاصة به، ومركبة الخدمة الفضائية، وعمليات المهمة، والطاقم، حيثما ينطبق ذلك. وتأمل ناسا في استخدام هذا لفهم الشركات المشاركة المحتملة، وطرق التكنولوجيا الممكنة، والمخاطر والتكاليف قبل اتخاذ قرار بشأن المضي قدمًا.
قامت وكالة ناسا بالتشاور بشأن أفكار هابل لرفع المدار في وقت مبكر من عام 2022 وتلقت ثمانية ردود، بما في ذلك أفكار رفع المدار الآلية التي اقترحتها شركتا أستروسكيل ومومنتوس. كما اقترح رائد الفضاء التجاري جاريد إسحاقمان أن تقوم المركبة الفضائية Dragon المأهولة من SpaceX بإجراء الصيانة ورفع المدار؛ درس المهندسون أيضًا ربط المركبة الفضائية بكبسولة الإنقاذ وتزويد التلسكوب بجيروسكوب لتحسين قدرته على التوجيه. ذكرت وكالة ناسا في عام 2024 أنها ستواصل دراسة رفع المدار، ولكن في ذلك الوقت كان يعتقد أن الخطط ذات الصلة لا تزال في المرحلة المفاهيمية الأولية. والآن بعد أن شغل إسحاقمان منصب مدير وكالة ناسا، قال إن الجولة الجديدة من المشاورات من المتوقع أن تجذب انتباه شركات الخدمات الروبوتية؛ تخطط SpaceX للتقاعد من مركبة Dragon الفضائية قبل عام 2030، مما يزيد من صعوبة تنفيذ خطط الصيانة المأهولة.
لقد تطورت مؤخرًا قدرات صيانة الأقمار الصناعية التجارية. وقعت وكالة ناسا عقدًا مع شركة Katalyst Space الناشئة العام الماضي لمحاولة تنفيذ مهمة رفع المدار لمرصد Swift في فترة زمنية قصيرة. وأطلقت الشركة قمر الإنقاذ كما هو مقرر واقترب من سويفت على بعد حوالي 10 كيلومترات. ومع ذلك، قرر الفريق الأرضي عدم الاقتراب بسبب مشاكل في أنظمة التحكم في قوة المنقذ ووضعه. على الرغم من أن مهمة سويفت لم تكتمل بعد، إلا أنها تظهر أن الخدمات الموجودة في المدار لا تكلف بالضرورة مليارات الدولارات؛ ومع ذلك، يعتبر هابل أكثر قيمة ومخاطر المهمة أكثر تعقيدًا، لذلك تأمل ناسا في منح المقاولين المحتملين المزيد من الوقت والموارد.
يرتبط تمديد عمر هابل أيضًا بقدرات المراقبة التي لا تستطيع التلسكوبات الفضائية الأخرى استبدالها. هابل جيد في رصد الضوء المرئي والأشعة فوق البنفسجية. يراقب تلسكوب جيمس ويب الفضائي والتلسكوب الفضائي الروماني القادم نطاقات الأشعة تحت الحمراء بشكل أساسي ولا يمكنهما استبدال هابل بالكامل. من غير المتوقع أن يتم استخدام الجيل التالي من "المرصد العالمي الصالح للسكن" التابع لناسا حتى أربعينيات القرن الحالي.
التعليقات