شهد نهر بيترمان الجليدي في جرينلاند أكبر عملية انفصال منذ أكثر من عقد من الزمان، حيث غطى مساحة كبيرة مثل مانهاتن

الملخص:

تظهر أحدث بيانات الرصد الصادرة عن القمر الصناعي "كوبرنيكوس سينتينل-1" التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أن نهر بيترمان الجليدي في شمال غرب جرينلاند انهار بعنف في الرابع من أغسطس/آب. وانفصل جرف جليدي عملاق تبلغ مساحته 76 كيلومترا مربعا ويبلغ سمكه نحو 150 مترا وانجرف إلى المحيط المتجمد الشمالي كجبل جليدي مسطح القمة عائم حر (المعروف أيضا باسم "أيسلندا").

ومساحة هذا الجسم من الجليد تعادل حجم جزيرة مانهاتن في نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية، وسمكه يعادل ما يقرب من 50 طابقا من ناطحة سحاب. يعد هذا أكبر حدث انفصال جليدي في النهر الجليدي منذ عام 2012 وأكبر انكسار جرف جليدي يتم تسجيله في منطقة القطب الشمالي بأكملها منذ عام 2020. وقد اجتذب اهتمامًا واسع النطاق من وكالات البحث العلمي والمراقبة القطبية.

يعد نهر بيترمان الجليدي واحدًا من أهم الأنهار الجليدية التي تدخل البحر في شمال غرب جرينلاند. وهي أيضًا واحدة من الأنهار الجليدية القليلة في جرينلاند التي لا تزال تحتفظ بلسان جليدي عائم عملاق. وبعد تعرضه لسلسلة من عمليات الانفصال واسعة النطاق في الأعوام 2008 و2010 و2012، ظل لسانه الجليدي العائم مستقرًا نسبيًا لأكثر من عشر سنوات، مع فقدان الجليد على نطاق صغير فقط. ومع ذلك، قام فريق بحث علمي مشترك متعدد الجنسيات يتكون من جامعة أوتاوا في كندا، وجامعة ستيرلنغ في المملكة المتحدة، وجامعة لانكستر، وجامعة ليدز وخدمة الجليد الكندية بتتبع تغيرات الضغط والشقوق الدقيقة داخل النهر الجليدي منذ عام 2019. وفي أبريل من هذا العام، أظهرت قياسات الرادار التداخلية عبر الأقمار الصناعية أن التشوه والتشقق المستمر يحدثان في الطبقات العميقة من اللسان الجليدي، مما يشير إلى أن الانهيار الهيكلي كان لا مفر منه.

بفضل التقدم في تكنولوجيا مراقبة الأقمار الصناعية القطبية، شهد الباحثون العلميون العملية الكاملة لهذا الانهيار الجليدي في الوقت الفعلي تقريبًا. في ذلك الوقت، كان القمر الصناعي Sentinel-1D التابع لوكالة الفضاء الأوروبية يخضع لاختبار التسليم مع القمر الصناعي Sentinel-1C. وقد وفر التنسيق المداري للقمرين الصناعيين مراقبة نادرة للرادار عالي التردد لمدة يوم واحد. يتمتع الرادار ذو الفتحة الاصطناعية بميزة اختراق السحب الكثيفة وظلام الليل القطبي في القطب الشمالي. وأظهرت الصور التي تم إرجاعها في 3 أغسطس أن الشقوق الأصلية في منتصف اللسان الجليدي تفاقمت بشكل حاد واخترقت بسرعة كبيرة للغاية؛ وبعد أقل من 24 ساعة في 4 أغسطس، تمزق الجانب الشرقي بأكمله من الجسم الجليدي بالكامل وسقط. وقالت مولي هاموند، الباحثة في جامعة ليدز التي شاركت في معالجة البيانات، إن القدرة على مشاهدة التوسع السريع والكسر النهائي للشقوق تحت تأثير المد والجزر في صور الأقمار الصناعية عالية الدقة في الوقت الحقيقي تقريبًا يعد سجلًا صادمًا وحرجًا للغاية في عمليات رصد الاستشعار عن بعد القطبية. وأشار آدم جاربر، الباحث في جامعة أوتاوا، إلى أنه على الرغم من أن المجتمع العلمي كان يتوقع هذا التمزق منذ سنوات عديدة، إلا أن سرعة التمزق الفعلي لا تزال مثيرة للقلق وتوضح بصريا مدى سرعة تحول النظام الجليدي القطبي بعد عبور نقطة حرجة.

أكد فريق البحث العلمي أن التمزق الذي حدث في 4 أغسطس قد لا يكون نهاية دورة عدم الاستقرار في نهر بيترمان الجليدي. وأظهرت أحدث الصور الرادارية عالية الدقة أن الأجزاء المتبقية من الجسم الرئيسي للسان الجليدي قد اخترقت شقين عميقين عملاقين آخرين. ووفقا للحسابات، إذا استمرت الشقوق الموجودة في الانتشار، فقد يتفكك جبلان جليديان عملاقان تبلغ مساحتهما نحو 97 كيلومترا مربعا و87 كيلومترا مربعا على التوالي، وكلاهما سيكون أكبر من الجبل الذي سقط للتو. وقالت الدكتورة آنا كروفورد من جامعة ستيرلنغ إن مثل هذه الجبال الجليدية الكبيرة المسطحة نادرة في القطب الشمالي. إن تتبع عملية الضعف الهيكلي والكسر والتفاعل اللاحق مع حرارة المحيطات سيوفر بيانات فيزيائية قيمة للغاية لتحسين النماذج الديناميكية العالمية للغطاء الجليدي القطبي والتنبؤ بارتفاع مستوى سطح البحر.

بالإضافة إلى قيمته العلمية المناخية على المدى الطويل، فإن هذا الجبل الجليدي العملاق المتشكل حديثًا يشكل أيضًا مخاطر أمنية وشيكة في الحياة الواقعية. حاليًا، أطلقت هيئة البيئة وتغير المناخ في كندا تتبعًا في الوقت الفعلي لمسار الانجراف. ومثل هذا الجسم الضخم من الجليد سوف ينجرف في المحيط المفتوح لعدة سنوات وينقسم تدريجياً إلى مئات الجبال الجليدية الصغيرة ذات الأحجام المختلفة والأشكال غير المنتظمة بسبب تآكل الرياح والأمواج ومياه البحر. ومع انخفاض حجمها، سيصبح من الصعب على نحو متزايد اكتشاف هذه الحطام المتبقي في انعكاسات الرادار وعمليات البحث المرئي، مما يشكل تهديدًا مستمرًا لسلامة الملاحة على سفن الشحن التجارية، وسفن البحث العلمي، والبنية التحتية للهندسة البحرية الساحلية في الممرات المائية في القطب الشمالي.