الملخص:
في هذا الأسبوع، سوف يصوت الناخبون في كاليفورنيا في استفتاء حول ما إذا كان من الواجب فرض ضريبة على الأصول على فاحشي الثراء في كاليفورنيا للمرة الأولى. لكن هؤلاء الأشخاص فاحشي الثراء، وخاصة الأثرياء الجدد في مجال التكنولوجيا من وادي السيليكون، لا ينوون تسليم الأموال فحسب. "بالنسبة لبرين، فإن مبلغ 100 مليون دولار يشبه ذهاب عائلة من الطبقة المتوسطة إلى سلسلة مطاعم أوليف جاردن لتناول وجبة فاخرة. وهذا المبلغ من المال لا يمثل شيئًا بالنسبة له."
هذا هو تقييم المستشار السياسي في سان فرانسيسكو إريك جاي لإنفاق برين لمنع ضريبة الأثرياء. قد لا يعتقد الديمقراطيون أنه من المهم أن يدفع الأثرياء المزيد من الضرائب، لكن برين لا يعتقد ذلك بالتأكيد.
كل يوم ثلاثاء خلال الأشهر القليلة الماضية، سينضم أكثر من 20 من كبار الأثرياء في العالم أو مستشاريهم إلى مؤتمر عبر الهاتف في الوقت المحدد لمناقشة كيفية خوض الحرب. ووفقا لتقارير وسائل الإعلام الأجنبية، فإن عدوهم هو اقتراح كاليفورنيا رقم 40، وهو ضريبة الثروة التي تستهدف المليارديرات على وجه التحديد.
إن الأثرياء يشعرون بالتوتر الشديد لأن أغلب هذه الضريبة تتركز على عدد صغير للغاية من الناس. وفقًا لتحليل وسائل الإعلام الأجنبية، سيتحمل برين وهوانغ رينكسون وبيج وزوكربيرج مجتمعين حوالي 40٪، وهو ما يمثل 42.8 مليار دولار أمريكي من إجمالي 107 مليار دولار أمريكي تقريبًا.
وفي الثالث من تشرين الثاني (نوفمبر) بتوقيت الولايات المتحدة، سوف يصوت الناخبون في كاليفورنيا على هذا الاقتراح. وإذا تم إقرارها، فستكون هذه أول ضريبة على الثروة على مستوى الولاية في الولايات المتحدة. سيتم فرض ضريبة لمرة واحدة بنسبة 5% على صافي أصولهم على سكان كاليفورنيا الذين تزيد ثروتهم الصافية عن مليار دولار، بناءً على وضعهم كمقيمين في الأول من يناير 2026. ويتم احتساب الثروة في نهاية العام ويمكن دفعها في خمس سنوات.
ومن أجل منع مرور الاستفتاء، تبرع نحو 80 من كبار الأثرياء بأكثر من 333 مليون دولار لمنظمة المعارضة "بناء كاليفورنيا أفضل"، مما يجعلها واحدة من أكثر العمليات السياسية تمويلا في تاريخ كاليفورنيا. ولم يجمع المؤيدون سوى حوالي 32.7 مليون دولار، أي أقل من عُشر ما جمعه خصومهم.
لا يأتي الأغنياء ويتبرعون بالأسهم بشكل مباشر
يتم تنظيم هذه المكالمة الجماعية بواسطة "Building a Better California" لإطلاع المانحين على التقدم المحرز في استطلاعات الرأي والإعلانات وأبحاث المعارضين كل أسبوع. وغالبًا ما ينتهي بجملة: هل يمكنك التبرع بالمزيد؟
تشمل قائمة التبرعات أبرز الشخصيات في وادي السيليكون: المؤسس المشارك لشركة Google سيرجي برين، والرئيس التنفيذي السابق لشركة Google إريك شميدت، والرئيس التنفيذي لشركة Stripe باتريك كوليسون، والمستثمر الأسطوري جون دوير. لقد ساهم هؤلاء الأفراد فاحشي الثراء بالمال من خلال شركاء كبار شركات رأس المال الاستثماري مثل سيكويا، وكاتيو، وجنرال كاتاليست، وبنشمارك، فضلا عن مؤسسي شركات مثل روبن هود، ودور داش، وريديت، وفيجما، وكوين بيز. ووصف تريفور ترينا، المستثمر في وادي السيليكون، هذه العملية بأنها عملية "على مستوى المنتقمين".
يدرك الأثرياء جيدًا مدى حساسية هذه المسألة. وفي الوقت الذي أثار فيه الاستقطاب بين الأغنياء والفقراء غضباً شعبوياً، يتعين على أصحاب المليارات أن يكونوا أكثر حذراً عندما ينفقون الأموال لمعارضة ضريبة المليارديرات. وتؤكد مذكرة داخلية متداولة أن المؤيدين الآخرين، وليس الرجل الثري نفسه، هم الذين يقفون على خشبة المسرح باعتباره "الوجه".
تعترف استطلاعات الرأي التي أجرتها المنظمة بأن الجمهور ينظر إلى المليارديرات نظرة سلبية في كل قضية تقريبًا. ولتحقيق هذه الغاية، قاموا بتعيين شركة تسويق مؤثرة لإنتاج محتوى يبدو أكثر إخبارية ويميل إلى اليسار من أجل الوصول إلى دائرة الناخبين الديمقراطيين.
حتى طرق التبرع تعتبر فريدة من نوعها بالنسبة لأباطرة التكنولوجيا. ينصح جامعو التبرعات الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا بالتبرع بأسهمهم المقدرة مباشرة حتى يتمكنوا من تجنب دفع ضرائب أرباح رأس المال. أكثر من ثلثي الأموال التي تلقتها المنظمة في الأسابيع الستة الماضية كانت في المخزون. ولعل استخدام التهرب الضريبي لمعارضة الزيادات الضريبية هو العملية السياسية الأكثر فطنة في وادي السليكون.
يصبح برين الأخ القائد
برين هو قائد هذا الهجوم المضاد. وبسبب هذه الضريبة الغنية، نقل مقر إقامته وعمله إلى ولاية نيفادا في نهاية العام الماضي. لكن برين لم يكن راغباً في الاستسلام. وفي هذا العام، قام بتشكيل فريق وقام بترتيب رئيس مكتب العائلة جورج بافلوف واثنين من كبار متداولي الانتخابات للتعامل مع هذا الاقتراح. اندمجت مجموعة أخرى من الأشخاص نظمها قطب العملات المشفرة كريس لارسن لاحقًا في معسكر برين.
في الأشهر الستة الأولى، كتب برين ما مجموعه سبعة شيكات وأنفق 102 مليون دولار لمحاربته، ليصبح أكبر تبرع فردي لمقترح واحد في تاريخ كاليفورنيا. استنادًا إلى ثروته الصافية التي تبلغ حوالي 260 مليار دولار أمريكي، تبلغ فاتورته الضريبية المحتملة حوالي 13 مليار دولار أمريكي، ورسوم الحجب البالغة 100 مليون دولار أمريكي أقل من واحد بالمائة من فاتورة الضرائب.
ومع ذلك، لم يعد برين يرغب في دفع الفاتورة بمفرده. ولم يتبرع مرة أخرى منذ يوليو. وأوضح مستشاروه أنهم يريدون أن يدفع شخص آخر المزيد هذا الخريف. وفي هذا الشهر، أخبرت منظمة "بناء كاليفورنيا أفضل" الجهات المانحة أن الميزانية كانت أقل بنحو 25 مليون دولار، وأن جهة مانحة مجهولة كانت على استعداد للمساهمة بمبلغ إضافي قدره 13 مليون دولار إذا قدم آخرون نفس المبلغ.
وقد تبرع شميدت، الرئيس التنفيذي السابق لشركة جوجل، بأكثر من 40 مليون دولار أمريكي، ليصبح ثاني أكبر متبرع. احتل دوير وكوليسون المركزين الثالث والرابع بتبرعات بلغت 40 مليون دولار و 33 مليون دولار على التوالي. كان وضع كوليسون محرجًا بشكل خاص. معظم ثروته موجودة في أسهم Stripe، ولم يتم طرح شركة المدفوعات، التي تبلغ قيمتها 159 مليار دولار، للاكتتاب العام بعد، مما يجعل من الصعب جني الأموال من الأسهم. كما اشتكى باركر كونراد، الرئيس التنفيذي لشركة Rippling، على وسائل التواصل الاجتماعي من أن هذه الضريبة غير عادلة لمؤسسي الشركات الناشئة غير المدرجة في البورصة لأنه يتعين عليهم دفع ضرائب على الأسهم التي لا يمكن بيعها.
ومن الجدير بالذكر أن الأصول الشخصية لبيج وبرين، وهو أحد مؤسسي شركة جوجل، متساويان تقريبًا. وبمجرد الاعتراف به كمقيم في كاليفورنيا، سيواجه أيضًا فاتورة ضريبية تبلغ عشرات المليارات من الدولارات، لكن لا يوجد تبرع مباشر من بيج في السجلات العامة. بيج هو الملياردير الأكثر غموضا في وادي السيليكون. لقد ظهر بالكاد علنًا لسنوات عديدة ولا يدير سوى شركة Dynamics الناشئة لتصنيع الذكاء الاصطناعي بطريقة منخفضة المستوى خلف الكواليس.
إعداد اقتراح القناص العكسي
الورقة الرابحة الحقيقية لهذه المجموعة من الأثرياء هي إطلاق إجراءين مضادين. ردًا على الاقتراح رقم 40 الذي روج له الاتحاد، تم تصميم الاقتراحين رقم 41 و42 خصيصًا بعنوان "بناء كاليفورنيا أفضل". ويحظر الاقتراح رقم 42 فرض ضرائب بأثر رجعي ويمنع ضرائب الثروة المستقبلية من المستوى الدستوري. وفقًا لقانون ولاية كاليفورنيا، إذا تم تمرير اقتراحين متعارضين في نفس الوقت، فإن الاقتراح الذي حصل على عدد أكبر من الأصوات يصبح ساري المفعول. بمعنى آخر، حتى لو حصل الاقتراح رقم 40 على نصف الأصوات، فقد يتم حظره من قبل المعارضين.
تنص الوثيقة الداخلية على الهدف الواضح للغاية: الفوز في كلتا المباراتين، وهزيمة الاقتراح 40 بفارق كبير، وبالتالي صب الماء البارد على حركة ضريبة الثروة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
إن الأثرياء يشعرون بالتوتر الشديد لأن أغلب هذه الضريبة تتركز على عدد صغير للغاية من الناس. وفقًا لتحليل وسائل الإعلام الأجنبية، سيتحمل برين وهوانغ رينكسون وبيج وزوكربيرج مجتمعين حوالي 40٪، وهو ما يمثل 42.8 مليار دولار أمريكي من إجمالي 107 مليار دولار أمريكي تقريبًا.
إنهم لا يدفعون أي ضريبة دخل شخصية تقريبًا. ولم يكشف بيج وبرين عن الدخل الخاضع للضريبة لمدة ثلاث سنوات منذ عام 2019. ويدفع مليارديرات كاليفورنيا حوالي 0.2% فقط من ثرواتهم في ضرائب الدخل بالولاية كل عام. وذلك لأن معظم ثرواتهم تقريبًا موجودة في الأسهم. إذا لم يتم بيع الأسهم، فإنها لا تعتبر دخلا، ولا تحتاج إلى دفع الضرائب. وعندما يريدون استخدام الأموال، فإنهم لا يحتاجون إلى بيع الأسهم لصرف الأموال، بل يحتاجون فقط إلى استخدام الأسهم الحالية كضمان.
هذه هي بالضبط الحجة الأساسية لاتحاد العاملين الطبيين في كاليفورنيا SEIU-UHW، الراعي للاقتراح: "القانون الكبير والجميل" الذي أصدره ترامب يخفض التمويل الفيدرالي لبرنامج Medi-Cal ولكنه يخفض الضرائب على الأغنياء. والآن حان الوقت لأغنى الناس لملء هذه الفجوة.
يقدر "هوانغ رينكسون" المصالح طويلة المدى، وقد هرب " ماسك " منذ فترة طويلة
العكس لموقف برين هو هوانغ رينكسون. وفي مقابلة مع وسائل الإعلام الأجنبية، قال إنه بناءً على ثروته الصافية التي تبلغ حوالي 184 مليار دولار أمريكي، سيكون من دواعي الشرف له أن يدفع ما يقرب من 8 مليارات دولار أمريكي في خمس سنوات.
قال لاو هوانغ إنه لا يخشى دفع الضرائب، ولكنه يخشى أن يصبح فقيرًا. وقال أيضًا: "أنا النسخة النهائية من الحلم الأمريكي". لقد تحول من كونه غاسل أطباق في مطعم Dennis إلى كونه رئيس الشركة الأكثر قيمة في العالم. هذه الجملة تحمل الكثير من الوزن. وفي وقت مبكر من شهر يناير، قال إنه لم يفكر في هذه المسألة ولو مرة واحدة. فقط ادفع الضرائب. تبقى Nvidia في وادي السيليكون لأن المواهب موجودة هنا.
ولعل هوانغ رينكسون يرى أبعد من ذلك. من المستحيل عليه أو على Nvidia الخروج من وادي السيليكون. وطالما تنمو شركة Nvidia بشكل مطرد ويستمر سعر أسهمها في الارتفاع، فإن فاتورة الضرائب التي تبلغ حوالي 10 مليار دولار أمريكي لن تمثل مشكلة كبيرة بالنسبة له. إن كونك عدوًا لحكومة كاليفورنيا وشعبها وتعطيل أعمال Nvidia العادية سيكون مضيعة للمال أكثر من المكاسب.
اختار زوكربيرج، وهو رجل ثري آخر، المساومة مع مجلس الإدارة. وعندما أصدرت شركة Meta تقريرها المالي في 21 أكتوبر، كشفت أن زوكربيرج أخبر مجلس الإدارة في يوليو من هذا العام أن الضريبة قد تجبره على بيع الأسهم وتقليل حقوق التصويت من 60.6% إلى حوالي 53%. كما فكر في بيع مسكنه في بالو ألتو. تبلغ ثروته الصافية حوالي 225 مليار دولار، وتتجاوز فاتورته الضريبية 11 مليار دولار.
تحت تهديد زوكربيرج، وافق مجلس إدارة شركة ميتا أخيرًا على إصدار أسهم جديدة من الفئة "ج" بدون حق التصويت، ويمكن لزوكربيرج أن يبيع على الفور 20% منها، أي ما يعادل 10% من إجمالي حقوقه الاقتصادية، لدفع الضرائب. وفي المقابل، وعد زوكربيرج بالبقاء في كاليفورنيا للسنوات الثماني المقبلة.
بعد انتقال بايج وبرين إلى كاليفورنيا، لا يزال زوكربيرج وجين هسون هوانج فقط يعيشان في كاليفورنيا بين أثرياء التكنولوجيا الذين تبلغ ثروتهم الصافية أكثر من 100 مليار دولار أمريكي.
يغادر المزيد من الأشخاص فاحشي الثراء ولاية كاليفورنيا. قبل الموعد النهائي في الأول من كانون الثاني (يناير)، انتقل بيج وصاحب رأس المال الاستثماري بيتر ثيل إلى ميامي، وأصبح المخرج سبيلبرغ مقيمًا في نيويورك. كما اشترت بيج عقارين فاخرين في ميامي مقابل 173 مليون دولار. ووفقاً لإحصائيات معهد هوفر، فإن هجرة الأفراد الأثرياء أخذت 536 مليار دولار من القاعدة الضريبية، أي ما يقرب من 30% من الثروة الخاضعة للضريبة.
أول شخص تنبأ بكل هذا كان " ماسك "، أغنى رجل في العالم. أعلن عن انتقاله إلى تكساس في وقت مبكر من ديسمبر 2020، ثم باع جميع العقارات السبعة في كاليفورنيا، ومنذ ذلك الحين استأجر منزلاً في تكساس. ولو لم يغادر كاليفورنيا، فقد قدرت مجلة فوربس صافي ثروته بنحو تريليون دولار، و5% منها كانت لتبلغ نحو 50 مليار دولار. لقد غادر الملعب مبكرًا وتفادى السكين تمامًا.
أصبح أصحاب الثراء الفاحش أهدافًا للولايات الزرقاء
في الواقع، كان هذا الاتجاه المتمثل في فرض الضرائب على الأثرياء يختمر منذ فترة طويلة. خلال إدارة بايدن، تم اقتراح "ضريبة الحد الأدنى لدخل المليارديرات"، والتي تتطلب من أولئك الذين تزيد ثرواتهم الصافية عن 100 مليون دولار دفع ضريبة حد أدنى بنسبة 25%، بما في ذلك الأرباح الرأسمالية غير المحققة. ومع ذلك، يتم إدراج هذه الضريبة على فاحشي الثراء في مقترحات ميزانية البيت الأبيض كل عام بدءًا من عام 2022، لكنها لم تصبح قانونًا أبدًا.
وبعد عجزهم عن تحريك الأمور على المستوى الفيدرالي، لجأ الديمقراطيون إلى الولايات والمدن. إن زيادة الضرائب على الأغنياء ليست مجرد أجندة في كاليفورنيا، بل أصبحت اتجاها مشتركا في الولايات والمدن التي يحكمها الحزب الديمقراطي. ولاية واشنطن، حيث يقع المقر الرئيسي لشركة مايكروسوفت وأمازون، لم تكن لديها دائما ضريبة على الدخل الشخصي. أما الآن فقد غيرت تقاليدها واستهدفت الأثرياء بزيادات ضريبية. وقع حاكم ولاية واشنطن بوب فيرجسون على مشروع قانون في مارس من هذا العام لفرض ضريبة بنسبة 9.9٪ على الدخل السنوي الذي يتجاوز مليون دولار ابتداء من عام 2028.
أطلق عمدة مدينة نيويورك المعين حديثًا زهران ممداني وحاكمة نيويورك كاثي هوشول بشكل مشترك أول "ضريبة على المنزل الثاني" في ولاية نيويورك، والتي تفرض رسومًا إضافية على المنازل الثانية التي تبلغ قيمتها أكثر من 5 ملايين دولار والتي يملكها غير المقيمين في مدينة نيويورك. وهذا يعني أنه حتى لو لم يعيشوا في نيويورك، فإن الأثرياء الذين يمتلكون عقارات في نيويورك سيتعين عليهم دفع ضرائب إضافية.
ولكن هناك اختلافات كبيرة داخل الحزب الديمقراطي حول ما إذا كان ينبغي استهداف أصحاب الثراء الفاحش. أيد الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا الاقتراح رقم 40 في أغسطس بهامش ضيق يزيد قليلاً عن عتبة 60%، لكن الحزب الديمقراطي في سان فرانسيسكو صوت لاحقًا ضده وعارضه علنًا.
أوضح حاكم ولاية كاليفورنيا نيوسوم أنه يعارض زيادة الضرائب على الأثرياء. وفي يونيو/حزيران من هذا العام، قال إنه يستطيع التفاوض مع النقابات العمالية لإزالة الاقتراح من الاقتراع، لكن المفاوضات فشلت في النهاية. في 9 أكتوبر، أيد علنًا الاقتراح رقم 42. وكانت حجة نيوسوم هي أن ضريبة الثروة يجب فرضها على المستوى الوطني، حيث تتنافس كاليفورنيا مع 49 ولاية أخرى. تجدر الإشارة إلى أن نيوسوم من المرجح جدًا أن يترشح للرئاسة في عام 2028. فهو يحتاج إلى كسب دعم الأثرياء، ولا يريد أن يُنظر إليه على أنه ديمقراطي متطرف.
لكن نيوسوم واجه أيضًا انتقادات من الجناح التقدمي للحزب الديمقراطي. قام السيناتور الأمريكي التقدمي بيرني ساندرز برحلة خاصة إلى كاليفورنيا للحملة من أجل الاقتراح، ودعا الممثل الأمريكي رو خانا من منطقة وادي السيليكون نيوسوم مباشرة إلى التوقف عن التركيز على مانحيه. العديد من الأثرياء الذين يعارضون الاقتراح هم رعاة نيوسوم القدامى. وقد تبرع لارسون بأكثر من 12 مليون دولار أمريكي لمعارضة هذا الاقتراح. وقال أيضًا إنه سيدعم نيوسوم في عام 2028.
سواء وافقت ولاية كاليفورنيا على هذا الاقتراح أم لا، فإن فرض ضريبة الثروة على أصحاب الثراء الفاحش قد يستمر في دفع أثرياء وادي السليكون إلى الجانب الآخر من التوازن السياسي. أعلن ديفيد ساكس، المدير السابق للذكاء الاصطناعي في البيت الأبيض والمستثمر في مجال التكنولوجيا في وادي السيليكون، علنًا على موقع X أنه بعد سنوات من التمويل الأعمى لليسار، رأى وادي السيليكون الوضع بوضوح أخيرًا.
وفقًا لمنظمة "أميركيون من أجل العدالة الضريبية"، فإن النفقات السياسية لعائلات المليارديرات في عام 2026 ستبلغ حوالي 1.7 مليار دولار أمريكي، مع ذهاب ما يقرب من 69٪ منها إلى الحزب الجمهوري. كان دوير في الأصل أحد المانحين الرئيسيين للحزب الديمقراطي، لكنه الآن يقاطع الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا علنًا. كان برين يعارض الرئيس ترامب علانية في السابق، لكنه أصبح الآن صديقًا جيدًا للبيت الأبيض الجمهوري. وفي السادس عشر من هذا الشهر، حضر أيضًا لجنة العمل السياسي الفائق المؤيدة لترامب MAGA Inc. في مارالاغو. الجلوس بجانب ترامب في عشاء لجمع التبرعات.
التعليقات