اندلعت الاحتجاجات المناهضة لمراكز البيانات في ليدز، المملكة المتحدة، وتواجه خطط البنية التحتية للذكاء الاصطناعي من مايكروسوفت مخاوف بيئية

الملخص:

اندلعت مؤخرًا احتجاجات واسعة النطاق ضد مشروع مركز بيانات مايكروسوفت في ليدز، إنجلترا. تجمع مئات المتظاهرين في ميدان الألفية بوسط المدينة لمعارضة خطط مايكروسوفت لبناء ثلاثة مراكز بيانات كبيرة في سكيلتون جرانج. ويشعر المتظاهرون بالقلق من أن هذه المرافق سيكون لها آثار طويلة المدى على البيئة المحلية والموارد المائية وحياة المجتمع في المستقبل.

تم إطلاق هذا الحدث من خلال حملة "No Leeds Datacentre". عارضت المنظمة قيام مايكروسوفت ببناء حرم جامعي كبير لمركز بيانات الذكاء الاصطناعي هناك. وفقًا للخطط الحالية، ستقوم مايكروسوفت ببناء ثلاثة مباني لمراكز البيانات مكونة من ثلاثة طوابق في سكيلتون جرانج لتوفير دعم البنية التحتية لأعمال الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية. وإذا تم الانتهاء من عمليات الموافقة اللاحقة، فمن المتوقع أن يبدأ البناء في العام المقبل.

يعتقد المعارضون أن مشاريع مراكز البيانات ستستهلك الكثير من الأراضي والمياه والطاقة، وقد تسبب التلوث الضوضائي ومشاكل بيئية أخرى. وقالت برونوين بوب ويلبي، الناشطة التي شاركت في الاحتجاج، إنه في سياق التحديات العالمية المتمثلة في تغير المناخ وأحداث الحرارة الشديدة، فمن غير المعقول استثمار الموارد الثمينة في مشاريع مراكز البيانات واسعة النطاق. وتعتقد أن مثل هذه المرافق ستستهلك الكثير من الأراضي والمياه، وأن ضرورتها تستحق المزيد من المناقشة.

ردًا على الأسئلة ذات الصلة، أصدرت Microsoft ردًا عامًا. وقالت الشركة إن مركز البيانات المقترح سيعمل بنظام تبريد الهواء في الغالبية العظمى من الوقت، مما يقلل بشكل كبير من متطلبات المياه. وأكدت مايكروسوفت أيضًا أن الشركة ملتزمة بمطابقة كل استهلاك الطاقة مع إمدادات الطاقة المتجددة في المملكة المتحدة وتتجه نحو هدف تحقيق "انبعاثات الكربون السلبية، وزيادة صافية في موارد المياه وصفر نفايات" بحلول عام 2030.

في الواقع، هذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها مشروع مايكروسوفت ليدز مقاومة. ومنذ بضعة أسابيع مضت، اجتذبت عريضة أطلقتها جماعات المعارضة المحلية حوالي 40 ألف توقيع، على أمل منع الموافقة النهائية على المشروع. يجادل المعارضون بأن الجمهور لم يُمنح فرصة كافية للتعرف على خطة البناء الضخمة ومناقشتها، وأن الحكومات المحلية لم تقم بفحص التأثيرات المحتملة للمشروع بشكل كافٍ.

كما حظي الجدل بدعم بعض السياسيين. وقد شارك النائب العمالي البريطاني ريتشارد بورغون علنًا في الاحتجاجات وقدم اقتراحًا مشتركًا بين الأحزاب إلى البرلمان البريطاني يدعو الحكومة إلى تعليق الموافقة على مشاريع مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الجديدة. وقال إنه مع التوسع السريع لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي واسعة النطاق في جميع أنحاء المملكة المتحدة، أصبحت قضايا استهلاك الطاقة والموارد الخاصة بها بارزة بشكل متزايد. ويعتقد بيرجون أن مثل هذه المرافق قد يكون لها "تأثير مدمر" على تحقيق المملكة المتحدة للأهداف المناخية، ويجب على الحكومة تعليق خطط البناء ذات الصلة واتخاذ القرار بعد تقييم شامل للإيجابيات والسلبيات.

تصر مايكروسوفت على أن مراكز البيانات أصبحت بمثابة بنية تحتية لا غنى عنها للاقتصاد الرقمي الحديث. ووفقا لوثائق التخطيط الخاصة بالشركة، فإن التطوير المستقبلي لخدمات الذكاء الاصطناعي ومنصات الحوسبة السحابية وعدد كبير من الشركات الرقمية سيعتمد على بناء مراكز بيانات جديدة، وتحتاج المملكة المتحدة إلى المزيد من المرافق ذات الصلة لدعم النمو الاقتصادي المستقبلي.

مع الانتشار السريع لتطبيقات الذكاء الاصطناعي، تواصل شركات التكنولوجيا العالمية توسيع نطاق الاستثمار في مراكز البيانات. ومع ذلك، أصبح استهلاك الطاقة والطلب على المياه وانبعاثات الكربون أيضًا محور اهتمام المزيد والمزيد من المجتمعات والمنظمات البيئية. ويعتبر الاحتجاج في ليدز أحدث حالة للتناقض المتصاعد بين بناء البنية التحتية للذكاء الاصطناعي وحماية البيئة.

في الوقت الحالي، حصل مشروع Microsoft على إذن تخطيط مشروط، لكنه لا يزال بحاجة إلى إكمال عملية الموافقة اللاحقة. ومع استمرار تزايد المعارضة، سيظل التطوير المستقبلي لهذه الخطة الاستثمارية يحظى باهتمام واسع النطاق.