تم اختيار شركة Boeing من قبل وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة الأمريكية (DARPA) لتطوير واختبار التكنولوجيا اللازمة لاعتراض الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت في الغلاف الجوي العلوي كجزء من برنامج Glide Breakthrough التابع للوكالة والذي يمتد لأربع سنوات.
إذا كان هناك شيء ثابت في التكنولوجيا العسكرية، فهو سباق التسلح بين الهجوم والدفاع. في كل مرة يتم اختراع أسلوب هجوم جديد، يتم تطوير أسلوب دفاع لهزيمته، والعكس صحيح.
وينطبق الشيء نفسه على المجال الناشئ للصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت. يمكن للصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت أن تسافر بسرعة خمسة أضعاف سرعة الصوت، وبالتالي لديها إمكانات هائلة لإحداث ثورة في الحرب. وبهذه السرعات، يمكنها اختراق أنظمة الدفاع الجوي التقليدية قبل أن يتم اكتشافها وتتفوق على معظم الصواريخ المضادة للطائرات إلا في ظل الظروف الأكثر ملاءمة.
ولهذا السبب، تبحث وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA) وغيرها من الوكالات حول العالم عن طرق لاعتراض الأسلحة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت. في هذه الحالة، تم تكليف برنامج Glide Destroyer بتطوير تقنية للتثبيت على الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت واعتراضها أثناء مرحلة الانزلاق الهش، وهي المرحلة التي تصل فيها أنواع معينة من المركبات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت إلى سرعاتها القصوى عن طريق الطيران إلى ارتفاعات عالية ثم التسارع بمساعدة الجاذبية.
وبموجب العقد الحالي، ستقوم بوينغ بإجراء تحليل حسابي لديناميكيات السوائل واختبار نفق الرياح للنموذج الأولي لـ Glide Breaker، بالإضافة إلى تقييم تأثيرات التفاعل الديناميكي الهوائي أثناء اختبارات الطيران. سيتم استخدام هذا لتطوير اعتراضات مرحلة الانزلاق العملية.
وقال جيل جريفين، المدير التنفيذي لشركة فانتوم للأسلحة المتقدمة التابعة لشركة بوينج، إن المركبات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت هي واحدة من أخطر التهديدات وأسرعها نموًا للأمن القومي. "نحن نركز على مواصلة تطوير قدرات بلادنا المضادة للصوت والفهم الفني اللازم للدفاع ضد التهديدات المستقبلية. ستحدد هذه المرحلة من برنامج Glider Destroyer كيف تؤثر عوامل مثل تدفق الهواء الذي تفوق سرعته سرعة الصوت وإطلاق أجهزة الدفع النفاثة لتوجيه السيارة على أداء النظام في البيئات الرقمية التمثيلية بسرعات وارتفاعات قصوى." وأضاف: "نحن في طليعة اعتراض الأجسام السريعة للغاية في البيئات الديناميكية".