أنفقت شركة آبل المليارات خلال السنوات القليلة الماضية في محاولة لتطوير شرائح المودم الخاصة بها لتحل محل شرائح كوالكوم المستخدمة في هواتف آيفون، لكن تقريرًا جديدًا مدفوع الأجر من صحيفة وول ستريت جورنال يوضح أن نهج شركة آبل في المشروع قد أعاقته أهداف غير واقعية ونقص في فهم التحديات التي ينطوي عليها الأمر، مما أدى إلى نماذج أولية غير قابلة للاستخدام تمامًا.
وصول:
متجر أبل على الإنترنت (الصين)
دفعت خطة Apple لتصميم المودم الداخلي الخاص بها إلى توظيف آلاف المهندسين: استحوذت Apple على حصة أغلبية في أعمال مودم الهواتف الذكية من Intel في عام 2019 وأضافت مهندسي Intel ومهندسين آخرين تم تعيينهم من Qualcomm إلى فريق المشروع. وقد وضع المسؤولون التنفيذيون في الشركة هدفًا يتمثل في تجهيز شريحة المودم بحلول خريف عام 2023.
أطلق على مشروع شريحة المودم الاسم الرمزي "سينوب" نسبة إلى الحورية التي هزمت زيوس في الأساطير اليونانية. ومع ذلك، "سرعان ما اكتشف العديد من خبراء الاتصالات اللاسلكية في المشروع أن تحقيق هذا الهدف كان مستحيلاً".
وقال مهندسون ومديرون تنفيذيون سابقون في الشركة مطلعون على المشروع لصحيفة وول ستريت جورنال إن العوائق التي تحول دون استكمال الشريحة "تعود إلى حد كبير إلى صنع شركة أبل". الفريق المشارك في المشروع "تباطأ بسبب الصعوبات الفنية وسوء التواصل والخلافات بين المديرين حول الحكمة من تصميم الرقائق بدلاً من شرائها".
تقول التقارير أن شركة آبل خططت لاستخدام شرائح المودم الخاصة بها في أجهزة iPhone الجديدة. لكن الاختبارات التي أجريت في أواخر العام الماضي وجدت أن الشريحة كانت بطيئة للغاية، وعرضة لارتفاع درجة الحرارة، وأن لوحة الدائرة كانت كبيرة جدًا لدرجة أنها تشغل نصف جهاز iPhone، مما يجعلها غير قابلة للاستخدام.
تعمل الفرق في الولايات المتحدة وخارجها في صوامع منعزلة دون وجود قائد عالمي. يثني بعض المديرين المهندسين عن الكشف عن الأخبار السيئة حول التأخير أو النكسات، مما يؤدي إلى أهداف غير واقعية وتفويت المواعيد النهائية.
وقال جايديب رانادي، مدير الاتصالات اللاسلكية السابق في شركة آبل، والذي غادر شركة آبل في عام 2018، وهو العام الذي بدأ فيه المشروع: “لمجرد أن شركة آبل تصنع أفضل شريحة على هذا الكوكب، فمن السخافة الاعتقاد بأنها تستطيع أيضًا صنع أجهزة المودم”.
يقال إن شركة آبل قادرة على تصميم المعالجات الدقيقة الخاصة بها لأجهزة iPhone و iPad، مما دفع الشركة إلى الاعتقاد بأنها تستطيع تصنيع شرائح المودم. ومع ذلك، تعد الشريحة مهمة أكثر تحديًا لأنها تنقل وتستقبل البيانات اللاسلكية من أنواع مختلفة من الشبكات اللاسلكية ويجب أن تستوفي معايير الاتصال الصارمة لخدمة شركات الاتصالات اللاسلكية حول العالم.
ويقال إن المديرين التنفيذيين لديهم فهم أفضل للتحدي بعد أن اختبرت شركة أبل نموذجها الأولي في أواخر العام الماضي. وقال أشخاص مطلعون على الاختبار لصحيفة وول ستريت جورنال إن النتائج لم تكن مثالية. هذه الرقائق "تتخلف بشكل أساسي بثلاث سنوات عن أفضل شرائح مودم كوالكوم"، ومن المحتمل أن يؤدي استخدامها إلى جعل أجهزة iPhone تتمتع بسرعات لاسلكية أبطأ من المنافسين.
اضطرت شركة Apple إلى التسوية مع شركة Qualcomm واستخدام شرائح مودم Qualcomm 5G في أحدث تشكيلة من أجهزة iPhone وiPad. وقالت المصادر المبلغ عنها إن عام 2025 قد يكون أسرع وقت يمكن أن تتقدم فيه التكنولوجيا أخيرًا بما يكفي لشركة Apple للتخلص التدريجي من كوالكوم.
وقال سيرج ويلينيجر، المدير التنفيذي السابق لشركة كوالكوم منذ فترة طويلة، لصحيفة وول ستريت جورنال: "تظهر هذه التأخيرات أن شركة آبل لم تتوقع مدى تعقيد هذا الجهد". "الاتصالات الخلوية هي وحش مطلق." وتأكيدا على أهمية الانتكاسة التي تعرضت لها شركة أبل، مددت شركة أبل الأسبوع الماضي اتفاقها للحصول على أجهزة المودم من شركة كوالكوم لمدة ثلاث سنوات.