تتحدى دراسة جديدة الاعتقاد السائد بأن قمع الأفكار السلبية بشكل واعي أمر سيء للصحة العقلية، حيث وجدت أن الأشخاص الذين يقمعون الأفكار السلبية لديهم مستويات أقل من التوتر والقلق بعد الصدمة وتكون لديهم أفكار تدخلية أقل حيوية. وتشير النتائج إلى أنه نهج بديل واعد لعلاج الأمراض العقلية.
تمامًا مثل أفعالنا، غالبًا ما تحتاج أفكارنا وعواطفنا إلى التحكم، خاصة عندما يتم تذكيرنا بأحداث غير سارة. الكبت هو آلية دفاعية نفسية يتعامل فيها الأشخاص مع الأحداث المؤلمة عن طريق دفع الأفكار والتجارب المزعجة بشكل واعي إلى خارج أذهانهم.
وجهة النظر التقليدية في علم النفس، والتي نشأت من فرويد، هي أن المحتوى المكبوت يمكن أن يتحكم فيه الجسم وينتج سلسلة من التأثيرات السلبية، مثل الاكتئاب والقلق والأمراض المرتبطة بالتوتر وتعاطي المخدرات. ومع ذلك، وجدت دراسة جديدة أجراها باحثون في جامعة كامبريدج في المملكة المتحدة أن التفكير التقليدي قد يكون خاطئًا وأن قمع الأفكار السلبية قد يكون في الواقع مفيدًا لصحتنا العقلية.
قال مايكل أندرسون، أحد مؤلفي الدراسة: "نحن جميعًا على دراية بفكرة فرويد القائلة بأننا إذا قمنا بقمع مشاعرنا أو أفكارنا، فإن هذه الأفكار ستبقى في لاوعينا ولها آثار ضارة على سلوكنا وصحتنا. الهدف الأساسي من العلاج النفسي هو إيقاظ هذه الأفكار حتى يتمكن الناس من معالجتها والتخلص من قوتها. في السنوات الأخيرة، قيل لنا أن قمع الأفكار غير فعال بطبيعته ويجعل الناس يفكرون فيها أكثر - الفكرة الكلاسيكية "لا تفكر في اللون الوردي" الفيل.""
وقد نظر الباحثون في آلية التحكم المثبطة للدماغ، والقدرة على تجاوز استجاباتنا الانعكاسية، وكيف يمكن تطبيق ذلك على استرجاع الذاكرة، وخاصة استرجاع الأفكار السلبية. وقاموا بتجنيد 120 شخصًا في 16 دولة لاختبار ما إذا كان قمع الأفكار السلبية ناجحًا، وإذا كان الأمر كذلك، ما إذا كان مفيدًا. وقاموا بتقييم الصحة العقلية للمشاركين، ومن بينهم العديد ممن يعانون من الاكتئاب الشديد والقلق وضغوط ما بعد الصدمة المرتبطة بجائحة كوفيد-19.
طُلب من كل مشارك التفكير في المواقف المختلفة التي قد تحدث في حياته خلال العامين المقبلين: 20 "مخاوف ومخاوف" سلبية، و20 "آمال وأحلام" إيجابية، و36 حدثًا محايدًا "روتينيًا ودنيويًا". يجب أن يكون الخوف مصدر قلق يتكرر حاليًا في أذهانهم.
قدم المشاركون كلمة رئيسية وتفاصيل أساسية لكل سيناريو. على سبيل المثال، قد يكون السيناريو السلبي هو "زيارة الوالدين المصابين بكوفيد-19 في المستشفى"، والكلمة الفورية هي "مستشفى"، والتفاصيل الأساسية هي "التنفس". قد يكون السيناريو الإيجابي هو "أشاهد زواج أختي"، والكلمة المباشرة هي "زفاف"، والتفاصيل هي "فستان".
أعطى الباحثون كل مشارك جلسة تدريبية عبر الإنترنت لمدة ثلاثة أيام، لمدة 20 دقيقة يوميًا، تضمنت 12 تكرارًا لكلمة "لا تخيل" و12 تكرارًا لكلمة "تخيل". في تجارب "عدم التخيل"، عُرض على المشاركين كلمة ظرفية سلبية أو محايدة وطُلب منهم أن يتخيلوا الحدث ذهنيًا. وبعد ذلك، أثناء التحديق في الكلمة الرئيسية، طُلب منهم التوقف عن التفكير في الحدث عن طريق حجب الصورة أو الفكرة التي تثيرها الكلمة الرئيسية. في تجارب "تخيل"، عُرض على المشاركين كلمة ظرفية إيجابية أو محايدة وطُلب منهم تخيل الحدث بأكبر قدر ممكن من الوضوح. ولأسباب أخلاقية، لم يُطلب من المشاركين أن يتخيلوا سيناريوهات سلبية بوضوح.
قبل بدء الدراسة، في نهاية اليوم الثالث، وبعد ثلاثة أشهر، طُلب من المشاركين تقييم حيوية كل حدث، واحتمالية حدوثه، والمسافة المستقبلية، والقلق أو الفرح حول الحدث، وتواتر الأفكار، والمستوى الحالي للقلق، والتأثير على المدى الطويل، والكثافة العاطفية. كما قاموا بملء استبيانات لتقييم التغيرات في الاكتئاب والقلق والقلق والمزاج والرفاهية.
وبعد التدريب وبعد مرور ثلاثة أشهر، أفاد المشاركون أن الأحداث المكبوتة كانت أقل حيوية وأقل إثارة للخوف. وأفادوا أيضًا أنهم يفكرون بشكل أقل في الأحداث.
وقالت زولكايدا مامات، مؤلفة أخرى للدراسة: "كان من الواضح أن الأحداث التي مارس المشاركون قمعها كانت أقل حيوية وأقل إثارة للقلق عاطفيا من الأحداث الأخرى، وبشكل عام، تحسنت الصحة العقلية للمشاركين". لكننا وجدنا أن أعظم التأثيرات كانت بين المشاركين الذين مارسوا قمع الأفكار المخيفة بدلاً من الأفكار المحايدة. "
المشاركون الذين لديهم مستويات أعلى من القلق والتوتر اللاحق للصدمة استفادوا أكثر من قمع الأفكار المؤلمة. من بين المشاركين في ضغط ما بعد الصدمة الذين قمعوا الأفكار السلبية، انخفضت درجات صحتهم العقلية السلبية بمعدل 16%، في حين أن أولئك الذين قمعوا الأحداث المحايدة شهدوا انخفاضًا بنسبة 5% فقط في درجاتهم.
وبعد ثلاثة أشهر، استمر المشاركون الذين تلقوا تدريبًا على قمع الخوف في الشعور باكتئاب أقل واتجاه تنازلي في المشاعر السلبية. أولئك الذين تم تدريبهم على قمع الأحداث المحايدة لم يظهروا هذه التأثيرات.
والأهم من ذلك، أن قمع الأفكار السلبية لم يؤد إلى "الارتداد"، حيث يتم تذكر الحدث بشكل أكثر وضوحًا. من بين 120 مشاركًا، أظهر واحد فقط تحسنًا في التذكر التفصيلي للعناصر المكبوتة بعد التدريب، في حين أفاد ستة من 61 مشاركًا قاموا بقمع خوفهم بزيادة حيوية الأحداث "التي لا يمكن تصورها".
وقال أندرسون: "النتائج التي توصلنا إليها تتعارض مع الحكمة المقبولة". "في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من العمل لتأكيد هذه النتائج، يبدو أن قمع الأفكار المخيفة بشكل فعال أمر ممكن وربما يكون مفيدًا".
ونُشر البحث في مجلة Science Advances.