طور الباحثون لقاحًا لكوفيد-19 يُعطى عن طريق الأنف، ويعزز استجابة الجهاز المناعي للفيروس، ويوفر حماية أطول أمدًا وأقوى من اللقاحات المحقونة، حتى ضد المتغيرات الناشئة. قد يعني هذا اللقاح المرشح الجديد عددًا أقل من الجرعات في المستقبل.
على الرغم من تلاشي التهديد المباشر لجائحة كوفيد-19 وعودة معظم الناس إلى حياتهم قبل الوباء، فإن الارتفاع المستمر في متغيرات الفيروس الجديدة يعني أن التطعيم لا يزال ضروريًا لحماية الفئات الضعيفة في المجتمع، مثل كبار السن وذوي الحالات المرضية الموجودة مسبقًا.
في حين أن العديد من اللقاحات توفر الآن الحماية وتقلل بشكل كبير من حالات العدوى والاستشفاء والوفيات وانتقال الفيروس، إلا أن حالات العدوى الاختراقية لا تزال تحدث، مما يشير إلى أن مدة الحماية التي توفرها أنظمة اللقاحات الحالية محدودة. لذلك، في دراسة أجرتها كلية الطب بجامعة ديوك وجامعة سنغافورة الوطنية في سنغافورة، شرع الباحثون في تطوير واختبار لقاح لكوفيد-19 يتم حقنه عن طريق الأنف على أمل أن يكون أكثر فعالية.
وقال آشلي سانت جون، المؤلف المقابل للدراسة: "تشير بياناتنا إلى أن الطريق داخل الأنف يحسن استجابة بعض الخلايا المناعية، المعروفة باسم الخلايا التائية، مقارنة بإعطاء اللقاح تحت الجلد، وبالتالي يقلل من شدة المرض". "ليس هذا فحسب، بل إنه ينتج أيضًا خلايا ذاكرة T-center أكثر من اللقاح تحت الجلد، مما قد يؤدي إلى حماية طويلة الأمد."
وبالنظر إلى أن عدوى SARS-CoV-2 تبدأ على الأسطح المخاطية للجهاز التنفسي في الأنف والرئتين، فقد يجادل الكثيرون بأن حقن اللقاح في تجويف الأنف، حيث يدخل الفيروس إلى الجسم، سيكون أكثر فعالية من حقنه في الجلد أو العضلات.
وكما هو متوقع، وجد الباحثون الذين اختبروا اللقاح المرشح على الهامستر أن تناوله عن طريق الأنف عزز استجابات الأجسام المضادة المخاطية. ومع ذلك، كان للقاحات المخاطية تأثيرات مختلفة على استجابات الخلايا التائية والأجسام المضادة مقارنة باللقاحات تحت الجلد.
والأهم من ذلك، أنه أدى إلى حماية مناعية مخاطية وجهازية أكثر قوة ضد السارس- CoV-2 عن طريق التحفيز التفضيلي للخلايا التائية المقيمة في مجرى الهواء وخلايا الذاكرة التائية المركزية (TCM). على الرغم من أن خلايا TCM الخاصة بمستضد محدد كانت موجودة أيضًا في الحيوانات التي تلقت التطعيم تحت الجلد وتم إعادة تنشيطها كما هو متوقع، إلا أن أعدادها ومدى استجابة السيتوكينات زادت بعد التطعيم المخاطي. السيتوكينات هي بروتينات صغيرة ذات أهمية كبيرة في التحكم في نمو ونشاط الخلايا المناعية والالتهابية الأخرى.
يستخدم الباحثون المواد المساعدة في اللقاحات، وهي مواد تساعد على توليد استجابة مناعية أقوى. وهذا يؤثر على خصائص الخلايا التائية وتنشيطها وإنتاج السيتوكينات. تنتج المواد المساعدة المختلفة استجابات مختلفة للخلايا التائية.
بالإضافة إلى ذلك، تبين أن الغلوبولين المناعي G (IgG)، وهو الجسم المضاد الأكثر شيوعًا لدى البشر والذي يحمي من الالتهابات البكتيرية والفيروسية، أكثر فعالية في تحييد متغيرات الفيروس، بما في ذلك متغيرات الفيروسات الناشئة، بعد تحريضها من خلال التطعيم داخل الأنف.
يقول الباحثون إن استجابات الخلايا التائية والغلوبيولين المناعي G المحسنة بعد إعطاء اللقاح عن طريق الأنف تثبت أنها تساهم في حماية أكبر وأطول أمدًا ضد SARS-CoV-2، مما يحد من اختراق العدوى باللقاح.
وقال باتريك تان، أحد المؤلفين المشاركين في الدراسة: "على الرغم من أن المرحلة الحادة من الوباء قد مرت، فإن ظهور متغيرات جديدة، بما في ذلك JN.1، الذي أدى إلى زيادة في حالات دخول المستشفيات محليا، يشير إلى أنه لا يزال هناك مجال في لقاحنا وترسانة العلاج لدينا لتطوير أدوات أفضل". وتشير الدراسة إلى أن التطعيم المخاطي يبشر بتحسين فعالية لقاحات كوفيد-19 وربما تقليل الحاجة إلى المعززات. "
وقد أدى البحث إلى تقديم طلب براءة اختراع يغطي اختراع تركيبة لقاح للإعطاء عن طريق الأنف، مما يمهد الطريق للتعاون الصناعي لتطوير لقاحات مخاطية ضد كوفيد-19 ومسببات الأمراض الأخرى التي تستهدف الأسطح المخاطية.
ونشرت الدراسة في مجلة eBioMedicine.