أعلنت وزارة الدفاع البريطانية مؤخرًا أنها لن تحل محل مدمرات الدفاع الجوي الحالية من الفئة 45 "Valiant" بجيل جديد من المدمرات من النوع 83، ولكنها ستقوم بدلاً من ذلك ببناء ما لا يقل عن ستة "سفن قتالية مشتركة" (CCVs) لتكون القوة الأساسية للقيادة البحرية المستقبلية والسيطرة على منصات القتال غير المأهولة.
منذ دخولها الخدمة في عام 2009، تعتبر المدمرة من النوع 45 واحدة من أكثر مدمرات صواريخ الدفاع الجوي تقدمًا في العالم. وتتمثل مهمتها الرئيسية في توفير الدفاع الجوي للمنطقة للأهداف ذات القيمة العالية للبحرية الملكية، وخاصة لبناء حاجز دفاع جوي لتشكيل حاملة الطائرات من فئة "الملكة إليزابيث". خلال أولمبياد لندن 2012، تولت مدمرة من النوع 45 مهمة حماية المجال الجوي لجنوب إنجلترا بأكمله، مما سلط الضوء على قدراتها الرادارية والدفاع الجوي المتكاملة للغاية.
مع التطور السريع للتكنولوجيا والشيخوخة المتسارعة للسفن أثناء التدريب المكثف والدوريات وعمليات النشر، خططت الحكومة البريطانية لاستبدال السفن من النوع 45 بمدمرة جديدة من النوع 83. تم تصور النوع 83 في الأصل كعنصر رئيسي في نظام الهيمنة الجوية المستقبلية (FADS)، وتشكيل "نظام أنظمة" مع منصات برية وبحرية وجوية وفضائية للتعامل مع التهديدات المتقدمة بما في ذلك الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت.
ومع ذلك، على غرار المدمرة من النوع 45، تم تصميم المدمرة من النوع 83 أيضًا لتكون بمثابة مجموعة من السفن الرأسمالية عالية التكلفة والمتطورة. لقد تسبب هذا النموذج منذ فترة طويلة في وصف البحرية الملكية بأنها "بحرية بونساي ذات الأوراق الذهبية" من قبل العالم الخارجي، وهي أصغر من أن تتمكن من إنجاز مهامها المتعددة بالكامل. ومن ناحية أخرى، تعرض النهج التقليدي الذي تتبناه الحكومة البريطانية في التعامل مع الإنفاق العسكري باعتباره "حصالة للميزانية" أثناء أوقات الضغوط المالية أيضاً للانتقاد.
على هذه الخلفية، ظل مشروع المدمرة من النوع 83 دائمًا في مرحلة المفهوم الأولي، حيث تم استثمار حوالي مليون جنيه إسترليني فقط (حوالي 1.3 مليون دولار أمريكي) فعليًا في أعمال التصميم. ويتم تخصيص أموال محدودة أولاً للمشاريع ذات الأولوية الأعلى، بما في ذلك الغواصة النووية الاستراتيجية من طراز المدرعة البحرية، ومشروع التعاون في الغواصات النووية الأنجلو أميركية الأسترالية (SSN-AUKUS)، والبرنامج الجوي القتالي العالمي (GCAP).
بعد اندلاع الحرب الروسية الأوكرانية، أدى استخدام الطائرات بدون طيار وغيرها من أنظمة القتال الآلية في ساحة المعركة إلى توفير "حالات قتالية فعلية" مكثفة لجيوش مختلف البلدان، مما دفع الجيش البريطاني إلى إعادة النظر في تكوين الأسطول السطحي المستقبلي. وفي هذا السياق، يعتبر الانتقال إلى خيارات CCV خيارًا أكثر اتساقًا مع الاتجاهات التكنولوجية وحقائق الميزانية.
وفقًا للخطة الجديدة، ستتولى CCV دور مدمرات الدفاع الجوي التقليدية، لكن تركيزها الوظيفي لم يعد على حمل عدد كبير من صواريخ الدفاع الجوي والرادارات الكبيرة، ولكن على العمل كمنصة قيادة وسيطرة بحرية للسيطرة على قوات غير مأهولة واسعة النطاق من خلال هيكل قتالي تعاوني. تشمل هذه المنصات غير المأهولة: منصة الصواريخ غير المأهولة من النوع 91، ومنصة الاستشعار غير المأهولة من النوع 92، والمركبة الكبيرة غير المأهولة تحت الماء من النوع 93 (XLUUV)، ومنصة الاستشعار غير المأهولة من النوع 94.
في المفهوم الجديد، تأمل المملكة المتحدة في إنشاء نظام دفاعي متعدد الطبقات، بما في ذلك ثلاثة مستويات رئيسية: الأول هو "المعقل الأطلسي"، الذي يستجيب بشكل أساسي للتهديدات تحت الماء ويحمي الأصول الاستراتيجية الرئيسية في قاع البحر، مثل خطوط الأنابيب البحرية وكابلات الاتصالات. والثاني هو "أتلانتيك شيلد"، الذي يستخدم CCV كمركز لتزويد الناتو بقدرات الدفاع الجوي البحري المتكاملة. والثالثة هي "أتلانتيك سترايك" (Atlantic Strike)، المسؤولة عن العمليات البرمائية وإسقاط القوة ومهام العمليات الخاصة. لقد ظل المسؤولون دائمًا بعيدًا عن الأنظار فيما يتعلق بالتفاصيل التشغيلية المحددة التي تشمل خدمة القوارب الخاصة (SBS) والوحدات الأخرى.
وذكرت وزارة الدفاع البريطانية أن هذا التحول سيوفر للبحرية في البلاد قدرات دفاع جوي وقدرات قتالية بحرية أكثر مرونة وتوزيعًا، وسيجلب أيضًا طلبات جديدة وفرصًا لترقية التكنولوجيا لصناعة بناء السفن المحلية. مع تقدم مشروع CCV، سيعمل هيكل أسطول البحرية الملكية على تسريع تطوره من النموذج التقليدي "عدد صغير من السفن الكبيرة ذات القيمة العالية" إلى اتجاه "سفن القيادة المأهولة + مجموعات قتالية بدون طيار متعددة المنصات".