لقد ثبت منذ فترة طويلة ضرر التدخين على صحة الإنسان. الآن، تشير دراسة جديدة إلى أن التعرض لدخان السجائر، حتى على الملابس في بيئة مليئة بالدخان، يمكن أن يضر بصحة كلبك. وفحصت الدراسة، التي قادتها الطبيبة البيطرية في جامعة بوردو، ديبورا كناب، العوامل الصحية ونمط الحياة لدى 120 كلبًا اسكتلنديًا على مدى ثلاث سنوات، ووجدت أن تلك الكلاب المعرضة لدخان السجائر كانت أكثر عرضة للإصابة بسرطان المثانة بستة أضعاف من تلك التي لم تتعرض لدخان السجائر.
تعرضت الكلاب المصابة بالسرطان للدخان لمدة متوسطها 10 سنوات، بينما تعرضت الكلاب غير المصابة بالسرطان للدخان لمدة متوسطها 1.5 سنة. سنة العلبة تعادل تدخين علبة سجائر كل يوم عن كل عام.
ولتحديد ما إذا كانت الكلاب قد تعرضت للدخان، اعتمد فريق كناب على استبيانات ملأها أصحاب الكلاب وتحليل بول الكلاب، الذي بحث عن آثار مستقلب النيكوتين المسمى الكوتينين. ومن المثير للاهتمام أن بعض الكلاب تحتوي على الكوتينين في بولها، حتى لو كان أصحابها لا يدخنون، مما دفع الباحثين إلى الاعتقاد بأن الكلاب تتناول الكوتينين عن طريق استنشاق ملابسها أو لعقها.
وقال كناب: "إذا ذهب شخص ما إلى حفل موسيقي أو حفلة مليئة بالدخان ثم عاد إلى المنزل وقفز كلبه على حجره واحتضنه، فإن الكلب يتعرض لجسيمات في الدخان من خلال ملابس الشخص".
اختار الباحثون الكلاب الاسكتلندية لدراستهم لأن السلالة لديها خطر أعلى بنسبة 20 بالمائة للإصابة بسرطان المثانة مقارنة بسلالات الكلاب الأخرى. وهذا يمنح فريق البحث خطًا أساسيًا للعمل منه، ومجالًا محددًا للتركيز على تطور السرطان.
وقال كناب: "نحن نعلم أن جينات الكلاب الاسكتلندية تلعب دورًا كبيرًا في تعريضها للإصابة بالسرطان". "إذا أجرينا هذه الدراسة على الكلاب ذات السلالات المختلطة، فسوف يستغرق الأمر مئات أو آلاف الكلاب لاكتشاف هذا الخطر نفسه، ومن المحتمل أن يكون الخطر موجودًا، ولكن من الصعب اكتشافه لأن هذه الكلاب ليست مهيئة وراثيًا للإصابة بسرطان المثانة. وتأخذ هذه الدراسة في الاعتبار استعداد الكلاب للإصابة بالمرض؛ حيث إن زيادة معدلات الإصابة بالسرطان بسبب التدخين بمقدار ستة أضعاف تتجاوز ذلك"."
كما أكدت الدراسة وأخذت في الاعتبار عدم دقة الأبحاث السابقة فيما يتعلق بالتعرض للمبيدات الحشرية وعلاجات البراغيث والشامبو؛ التهابات المسالك البولية المتكررة. والعيش على بعد ميل واحد من المستنقع يزيد من خطر الإصابة بسرطان المثانة لدى الكلاب الاسكتلندية. وقد يكون السبب المرتبط بالمستنقعات هو زيادة رش المبيدات الحشرية في هذه المناطق.
ويقول الباحثون إن النتائج تساعد في الكشف عن وجود صلة بين المواد المسرطنة والسرطان والتي قد تنطبق على البشر أيضًا، مما يدفعهم إلى تسمية الكلاب بـ "حراس المخاطر البيئية البشرية". وذلك لأنه نظرًا لقصر عمر الكلاب، فإنها يمكن أن تصاب بالغضب وتصاب بالمرض بسرعة أكبر من البشر. على سبيل المثال، قد يستغرق الأمر عقودًا حتى يصاب البشر بالسرطان بعد التعرض للمواد المسرطنة، بينما في الكلاب، يمكن أن تصبح التأثيرات واضحة في أقل من عام. بالطبع، يشيرون أيضًا إلى أن هذا البحث لديه القدرة على حماية أصدقائنا ذوي الفراء من المخاطر التي يمكن تخفيفها.
وقال كناب: "ما نأمل أن يستخلصه أصحاب الحيوانات الأليفة من هذا هو أنه إذا تمكنوا من تقليل تعرض كلابهم للدخان، فإن ذلك سيساعد صحة كلبهم". "نأمل أن يقلعوا عن التدخين تمامًا، سواء من أجل صحتهم أو حتى يتمكنوا من الاستمرار في التواجد حول كلابهم، ولكن أي شيء يبقي الدخان بعيدًا عن كلابهم سيساعد".
ونشرت الدراسة في المجلة البيطرية.