تتوافر مركبات النيتروجين، مثل أملاح الأمونيوم، بكثرة في المواد التي تولد بعيدًا عن الشمس، ولكن لا يُعرف سوى القليل عن الأدلة التي تشير إلى انتقالها إلى مدار الأرض. قد تكون النيازك الدقيقة من الأجسام الجليدية في النظام الشمسي الخارجي هي أصل نقل النيتروجين إلى المنطقة القريبة من الأرض في النظام الشمسي المبكر، وقد نشر فريق بحث دولي يضم علماء من جامعة هاواي في مانوا، بقيادة جامعة كيوتو، هذا الاكتشاف مؤخرًا في مجلة Nature Astronomy.
كشفت دراسة جديدة أنه في النظام الشمسي المبكر، ربما تكون النيازك الدقيقة من الأجرام السماوية الجليدية قد جلبت النيتروجين إلى مدار الأرض، مما قد يساهم في تكوين الحياة. هذه هي أحدث نتيجة لدراسة عينات ريوجو الصادرة عن فريق بحث كيوتو-هاواي.
قال المؤلف المشارك في الدراسة هوب إيشي، وهو عضو هيئة تدريس منتسب في معهد هاواي للجيوفيزياء وعلم الكواكب (SOEST) في جامعة هاواي في كلية علوم وتكنولوجيا المحيطات والأرض (SOEST) في جامعة هاواي: "تشير النتائج التي توصلنا إليها مؤخرًا إلى أنه من الممكن أن يتم نقل المزيد من مركبات النيتروجين عما تم التعرف عليه سابقًا إلى محيط الأرض، ومن المحتمل أن تصبح اللبنات الأساسية للحياة على كوكبنا".
مثل جميع الكويكبات، ريوجو هو جسم صخري صغير يدور حول الشمس. استكشفت المركبة الفضائية Hayabusa2 التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية ريوغو وأعادت المواد الموجودة على سطح ريوغو إلى الأرض في عام 2020. وتبين أن الكويكب المذهل غني بالكربون وقد تعرض لتجوية فضائية شديدة بسبب تأثير اصطدامات النيازك الدقيقة وتدفقات الأيونات المشحونة من الشمس.
في الدراسة، يهدف العلماء إلى العثور على أدلة حول المواد التي تصل بالقرب من مدار الأرض، حيث يوجد ريوجو حاليًا، من خلال فحص الأدلة على التجوية الفضائية في عينات من ريوجو. وباستخدام المجهر الإلكتروني، وجدوا أن سطح عينة ريوجو كان مغطى بمعادن صغيرة مكونة من الحديد والنيتروجين (نيتريد الحديد: Fe4N).
وقال تورو ماتسوموتو، الأستاذ المساعد في جامعة كيوتو والمؤلف الأول للدراسة: "تم نقل نيازك صغيرة تحتوي على مركبات الأمونيا، تسمى النيازك الدقيقة، من الجسم الجليدي واصطدمت بريوجو". "أدى اصطدام النيزك الصغير إلى تفاعل كيميائي في الماجنتيت، مما أدى إلى تكوين نيتريد الحديد."
نلاحظ نيتريد الحديد على سطح المغنتيت الذي يتكون من ذرات الحديد وذرات الأكسجين. عندما يتعرض المغنتيت للبيئة الفضائية، يتم فقدان ذرات الأكسجين من السطح عن طريق التعرض لأيونات الهيدروجين الشمسية (الرياح الشمسية) والتسخين عن طريق تأثيرات النيازك الدقيقة. تشكل هذه العمليات حديدًا معدنيًا على سطح المغنتيت، والذي يتفاعل بسهولة مع الأمونيا، مما يخلق ظروفًا مثالية لتخليق نيتريد الحديد.
المصدر المجمع: ScitechDaily