أكملت DishNetwork (DISH.US) وEcho Star Communications (SATS.US) اندماجهما في 31 ديسمبر. تعد الصفقة أساسية لخطة رئيس Dish Network والمؤسس المشارك تشارلي إرجن لتحويل Dish من شركة متقلصة للتلفزيون المدفوع إلى خدمة لاسلكية من شأنها أن تتحدى أمثال Verizon (VZ.US) وT-Mobile US (TMUS.US) وAT&T (T.US).
سيكون لدى Dish، التي تراكمت عليها ديون ضخمة، المزيد من المال والوقت لتوسيع بناء شبكة 5G وخدمات الهاتف المحمول والنطاق العريض، بما في ذلك خدمة BoostInfinite اللاسلكية المنزلية الثابتة وخدمة الهاتف المحمول منخفضة التكلفة.
وسيعمل إيرجن، وهو أيضًا أحد مؤسسي شركة Echostar Communications، كرئيس تنفيذي للشركة المندمجة حديثًا. وتولى حميد أخوان، الذي يشغل منصب الرئيس التنفيذي لشركة Echo Star Communications منذ مارس 2022، منصب الرئيس والمدير التنفيذي لكلا الشركتين في نوفمبر من العام الماضي.
تشير البيانات إلى أن Dish تكبدت 24.6 مليار دولار من الديون قصيرة الأجل وطويلة الأجل أثناء انتقالها من أعمالها التقليدية في مجال التلفزيون المدفوع. انخفضت قاعدة المشتركين في التلفزيون للشركة بنسبة 37٪ على مدى العقد، من 14 مليون في الربع الثالث من عام 2013 إلى 8.8 مليون في نفس الفترة من هذا العام. الشركة معزولة فعليًا عن أسواق الديون، حيث يقدر المحللون أنها ستحتاج إلى ما يصل إلى 16 مليار دولار من رأس المال الجديد بين عامي 2024 و2026 لتغطية النفقات وتكاليف الاتصالات اللاسلكية وآجال استحقاق الديون القادمة.
وكجزء من عملية الدمج، أصبحت ملاحظات Dish الآن قابلة للتحويل إلى أسهم في أسهم EchoStar Communications، وفقًا لإيداع الشركة يوم الثلاثاء. ومن شأن الصفقة الشاملة، التي تم الإعلان عنها في أغسطس، أن تضع Dish تحت سيطرة شركة EchoStar Communications، التي تدير شبكة الأقمار الصناعية.
وقال جون بتلر، كبير محللي الصناعة في بلومبرج إنتليجنس، في تقرير إنه مع الانخفاض المطرد لمشتركي التلفزيون المدفوع، فإن نمو الشركة يعتمد بشكل كبير على زيادة حصة سوق 5G وقد يكون من الصعب على الشركة العثور على مكانة مربحة في صناعة تهيمن عليها شركات الاتصالات اللاسلكية العملاقة. قد يسعى Ergen للاستفادة من 1.9 مليار دولار نقدًا من Echostar Communications وحوالي 265 مليون دولار نقدًا مجانًا لتمويل التوسع.
كانت شركة EchoStar Communications، التي توفر الاتصالات عبر الأقمار الصناعية من خلال شركتي Hughes Network Systems وEchoStar Satellite Services، مملوكة سابقًا لشركة Dish وتم إنشاءها في عام 2008. ولم تتلق الصفقة سوى القليل من التدقيق الفيدرالي. عندما وافقت على الصفقة في 7 ديسمبر، قالت لجنة الاتصالات الفيدرالية إنه بما أن إرجين يقود كل من Dish وEcho Star، فإن الصفقة "لن تؤدي إلى تغيير جوهري في الملكية أو السيطرة".